Про Джанет с крекерами-рыбками.
Тут я поглядел на папу, а он на меня. И мы оба как засмеёмся!
Глава десятая
Плюх!
Никогда не забуду ту пятницу десятого мая. Самый важный день в моей жизни. Начинался-то он обычно, ничто, как говорится, не предвещало. Я посидел на уроках. Пообедал. Потом была физкультура. Потом мы пошли домой с Джимми Фарго. Собирались переодеться и отправиться в парк, к нашим каменюкам.
В лифте я поделился с Генри радостью, что скоро лето. Генри сказал, что тоже рад. На своём этаже я добрёл до квартиры и открыл дверь. Снял куртку, повесил в шкаф. Положил учебники на тумбочку в коридоре, рядом с маминой сумкой. И направился прямиком в свою комнату — переодеться и проведать Плюха.
Первое, что я заметил, — это щеколда на моей двери. Она была откинута. Дверь нараспашку. И в проёме стоит стул. Я чуть не загремел, споткнувшись. Ринулся первым делом к комоду проверить Плюха. Его не было! Аквариум с водой и камнями на месте, а Плюха нет!
Бегом в кухню и завопил:
— Мам, где Плюх?
Мама что-то пекла. Брат сидел на полу и бумкал, бил кастрюлей по сковороде.
— Тихо! — прикрикнул я на Фаджа. — Ничего не слышно.
— Что ты сказал, Питер? — переспросила мама.
— Сказал, что не могу найти Плюха. Где он?
— Его что, нет в аквариуме?
Я помотал головой.
— Ох, — сказала мама. — Надеюсь, он не ползает где-нибудь по полу. Ты же знаешь, я не люблю, как он пахнет. Погляжу в спальнях. А ты здесь проверь, Питер.
Мама поспешила в комнаты. Я смотрел на брата. Он улыбался.
— Фадж, ты знаешь, где Плюх? — спросил я спокойно.
Фадж улыбался от уха до уха.
— Ты его брал? Скажи, Фадж! — сказал я уже не так спокойно.
Фадж хихикнул и прихлопнул рот ладонями.
Я завопил:
— Где он? Что ты сделал с моим черепахом?
Никакого ответа. Фадж снова бумкнул, и я вырвал из его рук кастрюлю и сковородку. Постарался не кипятиться.
— Скажи мне, где Плюх. Просто скажи, где черепах. Я не буду сердиться, если ты скажешь. Давай, Фадж. Пожалуйста.
Фадж посмотрел на меня.
— В животике, — сказал он.
— Как это — в животике? — спросил я, сузив глаза.
— Плюх в животике! — повторил Фадж.
— В каком животике?
— Вот в этом, — Фадж потёр себя по животу. — Плюх в этом животике! Вот здесь!
Я решил поддержать игру:
— Ладно. А как он туда попал, Фадж?
Фадж встал. Он запрыгал вверх-вниз и запел:
— Я СЪЕЛ ЕГО… СЪЕЛ ЕГО… СЪЕЛ ЕГО! — и побежал прочь из кухни.
Вернулась мама.
— Его нигде нет, — сказала она. — И в шкафах поглядела, и в ванной, и в туалете, нигде…
— Мам, — сказал я, тряся головой. — Как ты могла?
— Как я что могла, Питер?
— Как ты могла разрешить ему?
— Что разрешить, Питер?
— СЪЕСТЬ ПЛЮХА! — завопил я.
Мама принялась мешать что-то в миске.
— Не говори ерунды, Питер, — сказала она. — Плюх черепаха.
— ОН СЪЕЛ ПЛЮХА! — повторил я.
— Питер Уоррен Хэтчер! ПРЕКРАТИ ГОРОДИТЬ ЧЕПУХУ!
— Сама спроси его. Давай, спроси, — сказал я.
Фадж стоял в дверях кухни, широко улыбаясь. Мама подтянула его к себе и погладила по голове.
— Фадж, скажи мамочке, где черепашка.
— В животике, — сказал Фадж.
— В каком животике?
— МОЕМ! — он захохотал.
Мама подняла его и посадила на кухонную стойку, чтобы он не смог удрать.
— Ты шутишь, да, Фадж?
— Не шучу.
Мама побледнела.
— Ты правда съел черепаху своего брата?
Фадж улыбался широко-широко, шире не бывает.
— ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ПОЛОЖИЛ ЕЕ В РОТ И ПРОЖЕВАЛ? ВОТ ТАК? — мама сделала вид, что жуёт.
— Нет.
Мама с облегчением улыбнулась.
— Ну конечно нет. Ты просто пошутил. — Она поставила Фаджа на пол и одарила меня многозначительным взглядом.
Фадж между тем бормотал:
— Не жевал. Не жевал. Плоглотил. Плоглотил… Челепашек всех нету. В животике у Фаджа.
Мы с мамой уставились на него.
— Неправда! — сказала мама.
— Плавда!
— Нет! — крикнула мама.
— Да! — крикнул в ответ Фадж.
— Да? — слабо переспросила мама, хватаясь обеими руками за спинку стула.
— Да! — Фадж сиял.
— О нет! — застонала мама и подхватила братца на руки. — Ангел мой! Мальчик мой любимый! Ох…
Мама ни секунды не подумала о моём черепахе. Даже ни разу о нём не вспомнила. Не спросила себя, что чувствовал мой черепах, когда его глотали. Она бросилась к телефону с Фаджем наперевес. Набрала номер и закричала:
— Помогите! Срочно! Мой малыш съел черепаху… ПРЕКРАТИТЕ СМЕЯТЬСЯ! — грозно сказала мама оператору. — Пришлите «скорую» немедленно — Шестьдесят восьмая Западная улица, дом двадцать пять.
Мама повесила трубку. Виду неё был не очень. Слёзы текли по щекам. Она опустила Фаджа. Я не понимал, чем она так расстроена. У брата был абсолютно здоровый вид.
— Помоги мне, Питер, — попросила мама. — Принеси одеяла.
Я побежал в комнату брата, сорвал два пледа с его кровати. Он топал за мной с этой своей глупой улыбкой. Хотелось ему врезать. Как он может стоять здесь с такой счастливой физиономией, когда мой черепах томится внутри него?
Я отдал пледы маме. Она завернула в них Фаджа и помчалась к выходу. Я — за ней, успев прихватить с тумбочки её сумку. Наверняка она будет рада, что я об этом подумал. На лестнице я нажал кнопку лифта. Несколько минут ожидания. Мама вышагивала вперёд-назад, а Фадж приютился у неё на руках, сунул в рот пальцы и зачмокал. Обычно эти звуки мне нравились, но я не мог ни о чём думать, кроме Плюха.
Наконец лифт прибыл. За спиной Генри стояли три человека.
