Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
— Здоровски! — заверещал Темка. — Тут еще и балкончик. Не, это балконище.
В этот вечер Ник заснул под жужжание насекомого, неизвестно как влетевшего в комнату.
Глава 9
Основная задача охотников
Главное, чтобы голова была на месте!
Колобок
Утром раздался оглушительный звонок. Еще не открывая глаз, Ник почувствовал, что не хватает чего-то очень привычного. Точно, не было запаха кондиционера, такого будничного и обязательного. А значит… значит, он не дома. Ник приоткрыл глаза и сразу заметил птенца, выглядывающего из махрового полотенца. Вероятно, тумбочку и это самое полотенце он теперь считал своим гнездом.
В памяти всплыли вчерашние события: Этап Препятствий, Окс, башня.
— А это чего? — потягиваясь, спросил Темка.
Ник уставился на хмурого Жорика в пижаме с синими слониками и только потом заметил, что на спинке кровати висит одежда, сшитая из необычайно гладкой серой материи. Брюки, футболка, рубашка и куртка, а рядом еще и серый платок.
— Наверное, форма, — сказал Ник.
— Да? — Темка вскочил на пол, наступил на брошенный рюкзак и затолкал его ногой под кровать.
Жорик молча натянул на себя брюки с футболкой и вышел из комнаты.
— Ага, говорить еще не умеет, только мускулы качает. — Темка почесал затылок. — Пошли, что ли?
— Пошли, только куда? — Ник направился к двери.
— По дороге разберемся, — беспечно ответил Темка.
В холле уже позевывали остальные ребята, одетые в серые костюмы. Ольда дремала, сидя на диване, и только Касьян бодро прохаживался вокруг фонтанчика. Илинт, заметив Ника, завилял хвостом.
— Может, зря я Стилса в комнате оставил, — сказал Темка, глядя, как хорек и обезьянка носятся вокруг дога.
— Кого?
— Змею. Я решил назвать ее Стилсом. Наверное, надо сбегать за ним.
— Поздно! — ответил Ник.
На лестнице появилась высокая женщина в сером спортивном костюме с зачесанными назад короткими черными волосами.
— Все собрались, хорошо, — она остановилась на верхней ступени. — Идите за мной! Животные останутся здесь, — хотя голос женщины звучал мягко, казалось невозможным ослушаться ее приказа.
Развернувшись, она стала спускаться по лестнице. Первым за ней кинулся Касьян. Промчавшись мимо колонн, он перепрыгнул через несколько ступенек и резко замер на следующем этаже. Ник спешил следом и едва успел затормозить, но тут в него врезался разогнавшийся Жорик Малышкин. Ник налетел на Касьяна, и они втроем кубарем влетели в зал.
— Смотреть, куда идешь, не пробовал? — просипел Касьян, схватив Ника за шиворот.
— Пробовал! Сам-то чего в проходе замер? — резко возразил Ник и понял, что еще совсем недавно не смог бы ответить так смело.
— Построиться в шеренгу!
Ник поднялся: казалось, что вся команда смотрит именно на него. Смутившись, он уставился на возвышавшуюся в центре мраморную фигуру охотника. На правой руке, натягивающей тетиву лука, не хватало мизинца.
— Меня зовут Константина. Я старший наставник команды охотников. На своей базе я никогда не допущу потасовок, — сказала женщина. — Можете не беспокоиться, уже совсем скоро у вас будут настоящие противники.
Константина прошла вдоль шеренги, вглядываясь в лица ребят. Казалось, ничто не могло укрыться от темных глаз, горящих на ее худом лице. Касьян покраснел. Ник опустил глаза и почувствовал себя виноватым.
— Команда должна быть единым целым. — Константина словно прочла его мысли, — иначе вы не сможете победить.
Ник поднял глаза и вдруг заметил развевающийся серый флаг. Развевающийся, хотя ветра в зале не было. Но еще сильней поразил изображенный на нем серебряный дракон: казалось, что он вот-вот оживет и вылетит в зал.
Константина замерла в конце шеренги возле сгорбившегося Жорика:
— Каждое утро ровно в семь десять здесь будет проходить построение. Именно в этом зале теперь станет начинаться каждый ваш день, потому что тут висят награды великих охотников. Вы должны знать, к чему стремиться.
Вдоль стен тянулись стеллажи. Сотни выставленных кубков и медалей отражали свет огромной хрустальной люстры.
— Вот это — один из самых важных призов. — Константина подошла к золотому кубу. — В двадцать четвертом году команда охотников смогла добиться победы совершенно необычным способом. Об этом событии вы узнаете на уроках истории. Надеюсь, что узнаете и об этом. — Константина кивком указала на противоположную стену, где красовалось множество разноцветных розеток с ленточками. Ник вспомнил, что однажды видел по телевизору, как похожими розетками награждали животных.
— Вам придется забыть о прошлой жизни, — продолжила Константина, расхаживая по залу. — Каждый день, за исключением сегодняшнего, по утрам у вас будет зарядка, затем учеба, а по вечерам — тренировки. И так пять дней в неделю. Самыми главными для вас станут события, происходящие в субботу.
Она сделала паузу. Ник слушал, затаив дыхание. Даже любопытный Темка не осмеливался перебивать, хотя уже начинал чесать затылок и переминаться с ноги на ногу.
— Вас уже предупредили о состязаниях между командами, — напомнила Константина. — Вам придется постараться. Условия максимально приближены к тому, что ожидает вас в реальной жизни. Но пугаться не стоит. Последнее время удавалось обойтись без несчастных случаев.
Если она хотела успокоить или обнадежить ребят, то добилась совершенно противоположного эффекта. Девочки тихонечко вскрикнули. Только у Ольды вскрик получился какой-то ленивый, напоминающий зевок.
— До декабря вы сможете покидать башню лишь для того, чтобы сразиться с соперниками. В ближайшую субботу состоится первый этап состязаний. Вам известно, что темные маги называют это сражением. Значит, вам придется постараться основательно, чтобы…
— Выжить, — перебил Темка.
— Выжить вам придется в любом случае. Главное — победить, — строго ответила Константина. — Я надеюсь, что Окс уже предупреждал насчет дисциплины.
— Да, — охотно пояснил Темка. — Он велел не перебивать старших. И вынес мне три предупреждения.
— Правильно. Я могу добавить, что мы будем применять суровые дисциплинарные санкции. Вы должны незамедлительно выполнять команды и говорить, лишь когда разрешают.
Темка выпучил глаза и открыл рот спросить, что такое «дисциплинарные санкции», но передумал.
— Вам не следует запирать животных, они сами смогут сориентироваться на базе и за ее пределами. Теперь в их задачу входит разведывать и охранять. Кроме того, в случае опасности они непременно откликнутся на ваш зов и услышат вас, где бы ни находились, — сказала Константина.
Илинт, когда подрастет, сможет помочь в беде. Но вот на что годны хорек или обезьянка? А кое-кто вышел и вовсе без зверюшки. Ник перевел взгляд на Жорика, возвышавшегося на полголовы над остальными. Он смотрел прямо перед собой и, казалось, вообще не слишком хорошо понимал происходящее.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76