Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
Илинт прижался к ноге, шерсть на загривке вздыбилась. Остальные животные выглядели сильно обеспокоенными. Попугай взмахнул крыльями, две сиамские кошки тихо мяукнули, но шум, который они подняли, все равно не смог заглушить повисшие в воздухе слова: «Дальше хода нет».
— Что же это? — пробормотала Майя, прижимая к себе хорька.
— Защитный барьер. Его функция — задерживать неопознанных магов, — отчеканил Окс. — Проходить через него следует по одному. Кто желает отличиться?
Желающих не нашлось. Пробравшаяся вперед Ольда зачем-то полезла в сумку, стоявший рядом с ней Касьян принялся трепать шею дога.
— Тогда назначаю Ника Калинина. Раз ты первым прошел Этап Препятствий, то тебе и через барьер идти первому, — сказал Окс. — Информация о тебе уже заложена. Когда минуешь эти колонны, произойдет запоминание. В дальнейшем ты сможешь свободно перемещаться по базе.
— Иди, иди. — Игнат посторонился, чтобы пропустить Ника. — Хотел попасть к белым, так попадай.
— Не промажу. — Ник вспомнил, как дед Гордей рассказывал о чем-то подобном. Точно, однажды Ник уже преодолел такой барьер. Чувствуя на себе взгляды остальных ребят, мальчик подошел к колоннам.
— Довольно тратить время впустую, — возмутился Окс. — Быстрей надо действовать.
Ник сжал кулаки и сделал три шага. Вибрация исчезла. Его приняли. Страх сменился ликованием, Ник протянул руку вперед и коснулся шероховатой поверхности колонны. Ледяная. Обжигающие кристаллики льда остались на пальцах.
— Ты это прекрати! — рявкнул Окс. — Неопознанного они бы превратили в глыбу льда. Там сильнейшая магия, трогать их запрещается. Смелый слишком!
Губы Ника сами собой расползлись в улыбке — смелым его еще никто не называл.
В этот момент Илинт, виляя хвостом, вбежал в зал.
— Далее по алфавиту, — сказал Окс. — Ольда Вяземская. Игнат Лазарев приготовиться.
Ольда, словно застывая на каждом шагу, пошла между колонн. Сумку с розовым сердечком она держала перед собой, как щит.
— И побыстрей надо двигаться. Следующий — Игнат. Жорик Малышкин, готовься, — командовал Окс. — Эй, Калинин, следи за собакой.
Ник обернулся. Посреди зала бил небольшой фонтанчик. При первом взгляде казалось, что его струи как-то хитро отражают свет, но уже через секунду становилось ясно, что они были разноцветными. Около фонтанчика принюхивался Илинт.
— Вода ядовитая? — спросил Ник.
— Нет, там различные напитки, предназначенные для людей. — Окс повернулся к ребятам на лестничной площадке. — Артем Остин, иди. Яша Сидоров, приготовиться.
Темка промчался мимо колонн, будто не заметив их, и кинулся к одному из висевших у входа зеркал.
— Так и думал, — завопил он. — Чего за обман?
Ник посмотрел в зеркало. Там отражался куст с ярко-красными ягодами. На ветке сидела ворона, которая собиралась поужинать, но, заметив, что ее разглядывают, тоже уставилась на ребят.
— Здесь тоже чего-то не то. — Темка кинулся к зеркалу на противоположной стене. В нем был виден заброшенный деревянный дом с покосившейся лестницей и затянутыми паутиной окнами.
— Полагаю, вы имеете право ознакомиться с зеркалами-двойниками, — неслышной поступью подкрался Окс. — Мы — охотники, и следить за происходящим — наша прямая обязанность. Потому наша база и оснащена подобными устройствами.
— Это другие Искривления, — вспомнил Ник.
— Точно. — Окс обогнул фонтанчик. — Внимательно смотрите под ноги, тут две ступеньки. А далее помещаются жилые комнаты.
С двух сторон виднелись арки, за которыми начинались коридоры. А впереди на стене висела огромная плазменная панель, возле которой стоял диван с креслами.
— Просмотр телевизора необычайно важен, но об этом после. — Окс указал рукой налево. — Там две комнаты для девочек. Комнаты двухместные. Идите спать.
— А если нам что-нибудь понадобится? — спросила Ольда.
— Все инструкции получите завтра. Сейчас команда «отбой».
Ольда обиженно хмыкнула и вместе с Майей прошла через арку. Хорек и обезьянка, проскакав по дивану, направились за хозяйками. Две другие девочки, прихватив сиамских кошек, тоже скрылись в коридоре.
— А там находятся две комнаты для мальчиков. — Окс указал рукой направо.
— А нам чего, по три человека селиться? — возмутился Темка. — Вообще несправедливо!
— Третье предупреждение — последнее. Хотя вопрос по существу, и я на него отвечу. Магия Этапа Препятствий решает, сколько человек к нам направить. Были случаи, когда и по одному человеку в комнату селили. Всем спать.
Закинув на спину чемодан, Жорик первым прошел в арку. Ник направился было следом, но Темка схватил его за рукав.
— Погодь, я сейчас. — Темка кинулся к Оксу и догнал его возле лестничной площадки.
— Я нарушу дисциплину, если задам вопрос?
— Нет!
— В общем, кажется, мне не надо в охотники. Я должен был попасть в другое место.
— Ошибок еще никогда не было! Даже в твоем случае. Марш спать, — разозлился Окс и направился вниз.
Прижимая к груди змею, Темка поплелся к Нику.
— Я не должен был попасть сюда, — пробормотал он. — Это ошибка какая-то. Вот все смотрю, спрашиваю. Меня точно не туда отправили.
— Но почему? — удивился Ник. — Тоже хотел к темным?
— Не, не хотел, — пробормотал Темка. — Ты собаку тут оставишь?
Илинт развалился на коврике перед телевизором.
— Да. Он сам выбрал себе место, — сказал Ник и добавил: — Свобода — символ охотников.
— Ну и ладно, где тут наша комната?
В конце коридора находилось три двери. За той, что посередине, пахло хвоей, там оказались раковины, душевые кабинки и туалет. Ника уже не удивляло, что ламп тут не было, и свет шел от выложенных кафелем стен.
За следующей дверью уже распаковывали вещи Игнат и его новый друг Касьян.
— Топайте в соседнюю комнату, — зацокал языком Игнат. — Ну и свезло вам с соседиком!
— Ага, — из-за шкафа вынырнул невысокий мальчик с оттопыренными ушами, которого, кажется, звали Яша Сидоров.
— И вам спокойной ночи, — огрызнулся Темка.
Они пошли к третьей двери.
Жорик сидел на кровати и разбирал вещи. При появлении Ника с Темкой он лишь нахмурил лоб и достал из чемодана гантели.
— Привет, лучший сосед. — Темка почесал затылок. — И здравствуй, отличная комната.
Нику показалось, что это покрывало на его кровати зашевелилось, но тут он разглядел хамеликота. Тот изменил цвет с серого на ядовито-зеленый и, задрав хвост, вышел из комнаты. Ник с тоской вспомнил свою небольшую уютную комнату с компьютерным столом и коллекцией машинок. А теперь вот придется жить в этой комнате со светящимися стенами.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
