заметил он.
- Госпожа, - послышался шелест платья и топот ног. - Роза сбежала. Она сказала, что хочет попробовать честную жизнь…
Мадам бросила мимолетный взгляд на девушку, которая сообщила ей эту новость про какую-то Розу.
- Уважаемый герцог, - заметила Маман. - Это вообще не наша девушка. И уж тем более - не Роза. Они приехали к швее. У нас здесь прячется от кредиторов одна швея, а девушкам нужно было пошить платья для бала…
Герцог повернулся ко мне, а я гордо бросила на него взгляд, мол, на! Получи!
- Если хотите, мы подыщем для вас другую девушку. Тут как раз.. - начала Маман, а я направилась в коридор.
- Да что там! - крикнула Маман, направляясь вниз, откуда донесся шум. - Что за день сегодня такой. Что за крики?!
- Я прошу прощения, - произнес герцог, пытаясь поймать меня за руку.
- А я вас не прощаю, - произнесла я, обидевшись. Скандал внутри меня продолжался, требуя взять в руку что-то увесистое. - Как вы там сказали? За деньги, которые вы заплатили, вы имеете право делать все, что хотите? Не так ли?
В этот момент я передумала идти к сестрам. А вдруг “за деньги, которые он заплатил” он захочет обесчестить Перл или Коралл! Я посмотрела на красавца, понимая, что он может! Мужчина, который считает, что раз дал тебе деньги, то может делать за эти деньги с тобой все, что угодно, опасен!
- Я сказал, что вы все неправильно поняли! - прорычал герцог, останавливая меня. - И готов искупить свою вину, чтобы вы, не распускали сплетни о том, что здесь было…
- Мне ваши деньги не нужны! Поскольку вернуть я их не смогу, я готова подписать документ прямо сейчас! - гордо произнесла я. - Где ваш документ?! Давайте я его подпишу! И мы с вами разойдемся!
- Одну минутку, - произнес герцог, глядя на меня. - Сейчас мне его пришлют. Он лежит у меня в столе.
Он отошел и что-то прошептал кольцу.
- Сейчас его доставят, - произнес герцог холодным голосом.
- О! Скорее бы, - произнесла я.
Глава 25
Я заметно нервничала. И злилась неимоверно!
- Караул! Катастрофа! - послышался надрывный крик какого-то мужика.
Я повернулась в сторону крика. Все девушки и их клиенты сбегались на балкон второго этажа, чтобы посмотреть, что твориться внизу.
- Все! Я разорен! - кричал какой-то мужской голос с таким отчаянием, что мне стало как-то не по себе. - Это крах! Я и так уже заложил поместье, чтобы купить платье дочерям, достойным дебюта! Шесть нижних юбок! По десять ярдов первосортного кружева на каждую! Это же целое состояние!
Все непонимающе осматривались.
- А теперь что? Новая мода?! - взвыл мужик. - О, где мой пистолет! Я что? Не взял его?!
Новая мода?
Я насторожилась, забывая обо всем на свете.
- Зря вы смеетесь, сударь! Глядите, в чем теперь дамы ходят! - послышался все тот же скорбный голос. - Да девушки в борделе выглядят куда более целомудренно, чем… чем… Вот где здесь платье?!
Послышалось хихиканье девушек.
- А стоят эти платья?! - кричал несчастный. - У вас, между прочим, тоже дочь! И у нее дебют!
Смех тут же прекратился. Послышались мужские стоны. Столько стонов ни один публичный дом еще не слышал!
- С чего это новая мода? - спросила одна девица другую.
- Ты что? Не слышала? - удивилась вторая, даже не удосужившись заправить грудь обратно в корсет. - На балу у Гемильтонов сегодня вечером случился пожар! Одна графиня прошла мимо камина, выскочил уголек и попал на платье… Когда уголек попал на платье слуга попытался затоптать его, но графиня стала бить его веером, уверяя, что платье стоит дороже, чем его жизнь…. Драгоценные секунды были потеряны, а пламя уже охватило юбки. Виконтесса, кажется, Блэмингрод бросилась ее тушить! Пламя перекинулось на ее платье… Сгорели заживо и графиня, и виконтесса и две дочери хозяина Эмили и Кларисса. Огонь перекинулся на них, а слуга перепутал графин с водой и графин с крепким напитком и плеснул его!
О, боже!
То, что, что в пышном платье нельзя близко подходить к камину, знала каждая девушка. Тонкая ткань нижних юбок, больше напоминающая бумагу, тут же загоралась и тут повезет, если кто-то вовремя заметит и успеет затоптать платье.
Я бросилась на крик, видя, как мужчины повскакивали со своих мест и красавиц, глядя в газету.
- Сколько- сколько? - послышался изумленный голос.- Ткань на новое платье называется муслин и стоит… О! Богиня! Теперь я точно разорен!
- Пятьдесят тысяч за ярд?! - воскликнул усатый джентльмен, а у него даже усы дыбом встали.
- Хорошо, хоть у меня сын, - выдохнул еще один джентльмен в трубкой, оставаясь на месте с бокалом и красавицей под боком. Дымок от трубки вился под потолок, а мне казалось, что это дым от того, как пригорает у почтенных отцов семейства.
- Дайте сюда! - потребовала я газету, с ужасом глядя на новый фасон платьев, привезенный из соседней страны. Мода долго не могла перебраться через границу. Видимо, ее останавливались суровые пограничники и депортировали обратно. Но сейчас, где-то на каких-то козьих копытах, она все-таки добралась и до нас.
Платье, которое я видела на фотографии выглядело так, словно его почти нет. Тонкое, мокрое, в облипочку с завышенной талией, оно производило впечатление полного его отсутствия. Зато украшений требовалось в два раза больше! И перья! Сколько перьев требовалось на прическу и накидку я даже сосчитать не успела. Не мудрено, что завтра утром в лавках кончится вся краска, а по тротуарам будут ходить лысые голуби!
- Караул! - закричал мужик, плача, как ребенок.
Я понимала, что с договором немного погорячилась.
- Итак, - герцог снова почувствовал себя хозяином положения. В его голосе слышалась наглая насмешка. - Вы все еще собираетесь подписать договор? Или выберите платья? Я ведь могу оплатить ваши наряды...
Глава 26
Есть такой орган у женщины. Называется женская гордость. Если она вдруг взыграет, то все! Пиши пропало!
Я повернулась к “жениху”, который смотрел на меня пристально. Нет, до чего же красивый мужчина. Я вообще удивляюсь, что он в борделе делает! Обычно если такой красавец и богач куда-то приходит, все вокруг него автоматически превращается в бордель.
