Элинор Кармайкл.
Медиумесса снисходительно улыбнулась.
– Ну конечно, моя дорогая! Но любящие и любимые никогда не оставляют нас. Тем более такие сильные духом медиумы, как Эмилия.
Судя по выражению лица гувернантки, ей было что возразить, но молодая женщина промолчала.
– Вероятно, вы хотите поговорить наедине? – Грегори поднялся. – Идем, Дамиан.
Брат не шелохнулся.
– Так, значит, тетушка нашей дорогой мисс Кармайкл была медиумом? Чем же она прославилась?
Мадам Кесуотер, справедливо полагающая, что над ней издеваются, поджала губы.
– Эмилия по праву носила прозвище «Пифия из Ланкашира». Однажды она смогла вызвать дух усопшей из-за океана!
Дамиан хмыкнул скептически.
– Разве не должны ее были тогда называть Аэндорской волшебницей?
Подобно всем прочим медиумам, Кесуотер, конечно же, не выносила недоверчивого к себе отношения. Ее и без того темные глаза сделались совершенно черными, а губы побелели от гнева.
– Брат, идем. – Грегори предупреждающе сжал плечо Дамиана. – Мы вас оставим, мадам.
Дамиана пришлось уводить силой. «Мы можем послушать, что они говорят», – шепнул Грегори, вытаскивая брата из библиотеки. Холл оказался, несмотря на строгий наказ, залит солнечным светом. Дамиан нырнул в тень, дожидаясь, пока старший брат задернет шторы, а потом и вовсе приложил ухо к двери. Вскинул брови.
– Любопытно…
– Что именно?
– Идем. – Дамиан дернул брата за рукав. – Боюсь, подслушивать, как ты предложил, придется слишком долго, пока еще эта особа доберется до сути. Лиззи, верно? Позовите моего компаньона, мы будем в гостиной.
Горничная, которая, кажется, также собиралась подслушать разговор – вот же любопытная особа! – слегка порозовев, умчалась в сторону лестницы, братья же свернули в гостиную. Там Грегори также задернул первым делом шторы и плеснул себе бренди. Дамиан на немое предложение выпить ответил таким же молчаливым отказом. Спустя пару минут в комнату заглянул худощавый мальчик лет четырнадцати-пятнадцати. При виде Грегори он оробел и замер, стискивая нервно кулаки.
– А-а, Франк! Иди сюда, радость моя. – Дамиан протянул руку, подзывая юношу. – Это Франк, Грегори, мой компаньон. И он как нельзя кстати. Франк, душа моя, знаем мы об Эмилии Кармайкл, она же Пифия из Ланкашира? Было в «Вестнике» Спиритуалистов что-то полезное?
– «Вестник», Maitre? – мальчик взмахнул ресницами.
– Не изображай тут невинность, я видел, что ты читаешь тайком днями всякую ерунду! – фыркнул Дамиан. – Я всецело одобряю твое увлечение Стивенсоном, но от «Вестника Спиритуалистического Общества», как правило, мало толка.
– Но сейчас-то он вам понадобился, Maitre, – резонно заметил Франк.
Дамиан отвесил ему нежный отеческий подзатыльник.
– Вспоминай, что там было про Эмилию Кармайкл.
Юноша сел на край дивана и прикрыл глаза. С минуту помолчал, шевеля сухими губами.
– 19 апреля 1881 года. Достославные читатели нашего… – его лицо исказилось от боли, голос дрогнул.
Дамиан мягко коснулся пальцами губ мальчика, заставляя его умолкнуть.
– Перескажи своими словами.
Франк кивнул неуверенно, выждал паузу, а потом заговорил, с трудом подбирая слова.
– Спиритический сеанс проводили по просьбе… отца… мистер Орфей, так он там назван… Его дочь… скончалась годом ранее во Франции… являлась отцу в видениях и просила… забрать ее. – Франк перевел дух. – Так. На сеансе присутствовали: отец, подруга покойной мисс Бритомартис, сама мисс Эмилия, конечно, жених девушки – мистер Автолик и… мисс Мента, выбранная проводником. Дух явился и попросил забрать останки и перевезти их в Англию. Дух не визуализировался, эктоплазмы не было, но все слышали голос, отличный от голоса мисс Менты, а также видели свечение.
– Тень и свечение? – удивился Грегори. – Настоящее явление Тени, не обычный спиритический цирк, и – свечение?
– Так написано, сэр. И больше ничего. Мисс Эмилия Кармайкл не давала результаты своих исследований в журнал. – Франк виновато развел руками.
– Все нормально. – Дамиан поцеловал мальчика в висок. – Будем считать это доказательством подлинности ее силы. Настоящих медиумов, что я знал, отличали скромность и благоразумие.
– Оставим это. – Грегори развернул кресло, так чтобы можно было в упор – и с укором – смотреть на брата, вместе со своим «компаньоном» устроившегося на диване. – Визит этого Аждара – вот что меня беспокоит. Нужно было расспросить его.
Дамиан покачал головой.
– Едва ли это помогло бы. Аждар упрям, как и все Тени, древние и могущественные. Он сказал ровно столько, сколько сам решил.
– Мы могли бы, по крайней мере, узнать, кто послал его.
Дамиан развел руками.
– Могли. Возможно. А может, и нет. Во всяком случае, нам пришлось бы заплатить за этот ответ, и, боюсь, цена была бы слишком велика. Наша кровь, если ты помнишь, дорогой брат, дорого ценится. И это в том случае, если нам удалось бы его вызвать, что весьма и весьма непросто.
– И все, что мы получили, это бессмысленное предсказание! – Грегори раздраженно саданул по подлокотнику кресла.
– Не такое уж бессмысленное, – покачал головой Дамиан. – Лаура выбрана для жертвоприношения, и, когда все закончится, она получит желаемое.
– Что?!
– Тебе виднее, – вновь качнул головой Дамиан. – Она была главным образом твоей женой. Но в любом случае… Ты ведь помнишь слава Аждара? Запиши их.
Грегори посмотрел на брата выразительно, затем с легким укором, но взгляды эти никак не подействовали. Пришлось подниматься, открывать секретер и доставать бумагу и письменный прибор. Чернила на листке еще не просохли, когда Дамиан вырвал его из рук Грегори, прочитал быстро и, кивнув, передал своему спутнику.
– Запомни, дорогой мой. У Франка совершенная память, все прочитанное он заучивает с точностью до ошибочно поставленной запятой. Рано или поздно нам это предсказание станет понятно.
– Хорошо бы это произошло рано, – вздохнул Грегори.
– Хорошо бы. Но пока у нас есть другие зацепки. И, пожалуй, нам следует еще раз потолковать с этой медиумессой, расспросить ее об Элинор Кармайкл. Ты ведь видел, кровь этой девушки пришлась Аждару по вкусу, а уже это говорит о многом. Идем к мадам Кесуотер, приобщимся к спиритической мудрости. А ты, Франк, отправляйся наверх и ложись отдохнуть. И слышать не желаю возражений.
Юноша поднялся покорно, коротко учтиво поклонился и вышел. Грегори проводил его задумчивым взглядом, гадая, откуда же взялся этот мальчик и кем он в действительности является. Компаньон? Ученик? Взгляд метнулся к Дамиану, с непривычной нежностью смотрящему вслед юноше, и в голову пришла совсем уж нелепая мысль: любовник?
– Этот мальчик…
Дамиан сморгнул, и взгляд его стал значительно холоднее, а на губах появилась знакомая саркастическая усмешка.
– Некоторым тайнам лучше пока оставаться тайнами. Приведи Кесуотер, братец.
* * *
Элинор, едва за Гамильтонами закрылась дверь, вскочила, не в силах усидеть на месте. Глаза Сибилл Кесуотер неотрывно следили за каждым ее шагом и жестом. Такова была и тетушка.
Когда-то они были близки с тетей. Ближе, чем были
