но как я мог сказать правду человеку, убеждённому, что если ты завалил тест на экстрасенсорику в десять лет, то никогда не станешь экстрасенсом:
– Нет, пап. Мне просто приснился очень плохой сон.
– Хочешь рассказать?
– Не очень. Зачем переживать его снова?
Папа глотнул кофе:
– Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Я могу отменить свои дневные встречи. Когда ты вернёшься из школы, я уже буду дома.
– Не надо, – выпалил я, пожалуй, слишком поспешно, и продолжил уже спокойнее: – Нет необходимости, пап. Я в порядке. Правда. После школы мы хотели погулять с Джейсоном. Я позвоню, если почувствую себя плохо.
Папа потрепал меня по волосам, явно радуясь, что проблема решилась сама собой.
Я проводил его до двери и как раз запихивал свой обед в рюкзак, когда позади меня внезапно хлопнула дверца шкафчика. Я рванулся вперёд, чуть не впечатавшись лицом в стену.
– Извини, что напугала, – фыркнула миссис Уилсон.
– Где ты пропадала? – напустился я на неё, удивляясь, как сильно я зол на то, что она бросила меня одного вчера вечером. Мне не хотелось этого признавать, но миссис Уилсон мне даже нравилась. Она напоминала мне о маме.
– Смотрю, ты немного на взводе после вчерашнего, – надулась она и направилась к телевизору. Каким-то образом ей удалось включить свой любимый канал, несмотря на сигилы, нанесённые на экран. Интересно, государственные экстрасенсы знают, что призраки могут обходить некоторые защитные знаки и обереги? А что, если они отгоняют только по-настоящему злых духов? Удивительно, мне ещё многое предстоит узнать.
– Ты не считаешь, что не стоило оставлять меня одного?
– Пфф… Сначала ты не хочешь со мной разговаривать. Теперь злишься, что я ушла. – Она тяжело вздохнула. – Не обвиняй меня, Алекс. Этот мужчина – само зло. – Её новоорлеанский акцент усилился, а сама она замерцала, становясь то плотной, то полупрозрачной.
– Мужчина?
– Призрак, которого ты приволок за собой в дом. – Между её бровей залегла морщинка. – Он плохой. Ох, плохой. Ужасный человек. Он убил свою жену много лет назад. Это извратило его душу.
Я задержал дыхание. Мужчина из того дома. Тот, который напугал женщину в стене. Он приходил сюда.
– Ч… Что он сделал?
Миссис Уилсон выключила телевизор и посмотрела на меня:
– Он убил её. Собственный муж. – В её голосе я уловил нотки страха, заставившие меня зажмуриться. – Не беспокойся. – Лицо миссис Уилсон смягчилось, снова напомнив мне маму. – Я не позволю ему обидеть тебя.
– Но… – Она же бросила меня. Я подавил нарастающую панику. Ни один врач мне не поможет. И папа тоже. Если я действительно экстрасенс, то я могу поговорить только с одним человеком. Нравится мне это или нет, но после школы нужно обязательно зайти к тёте Елене и послушать ту запись.
Глава девятая
Я захлопнул шкафчик, быстро огляделся по сторонам – нет ли поблизости Билли и Дэвида (после инцидента в туалете ребята старались держаться на расстоянии) – и направился к выходу из школы.
– Алекс! Подожди! – Меня догнал Джейсон. – Лекс, хватит меня избегать! Я тебе не позволю. Ты можешь кинуть команду, но не меня. Ханна уже рассказала мне всё, что произошло в том доме, но я хочу услышать твою версию. Так что выкладывай. – Джейсон закинул рюкзак за плечо, а другой рукой подхватил меня под локоть. – Пойдём.
– Хочешь пройтись? – поинтересовался я. Мне не хотелось сидеть в тесноте в шумном автобусе. Особенно если Джейсон хочет поговорить.
Мы вместе вышли во двор. Бедро ныло, но я не обращал внимания.
– Во-первых, я не считаю тебя странным…
Я открыл рот, но Джейсон остановил меня:
– Я ж тебя знаю. Ты стопудово боишься, что никто тебе не поверит, что тебя отправят в какую-нибудь клинику для умственно отсталых.
Мои опасения были несколько иными, но Джей не сильно заблуждался в своих догадках.
– Ладно. Может, я немного напуган. Просто я не хочу, чтобы папа снова отправил меня к доктору Миджли. И уж тем более не хочу ни в какой исследовательский центр для экстрасенсов на другом конце света, чтобы специалисты копались в моих мозгах.
– Ты думаешь, что так и будет?
Я пожал плечами:
– Откуда мне знать? Когда в последний раз способности проявлялись старше десяти?
Джейсон поднял раскрытую ладонь, чтобы посчитать по пальцам, но сразу опустил её:
– Насколько я знаю, никогда. Ты прав. Взрослых посвящать не стоит.
– Тёте Елене и Фрэнку можно сказать, – поправил я его. – Они единственные, кто может объяснить мне, как с этим жить.
– Ладно. Но мы сделаем это вместе, понял? Мы же братья, Лекс. Знаешь, как тяжко было осознавать, что ты в больнице, а я ничем не могу тебе помочь? Это было ужасно. – Я никогда не думал об этом. Да, наверное, Джейсон места себе не находил.
– Я с тобой, – улыбнулся он.
– Спасибо.
Джейсон кивнул и состроил такое лицо, какое бывает у него, когда он о чём-то серьёзно задумывается:
– Не хочешь взглянуть на это, как на настоящую охоту?
– Что ты имеешь в виду? – У меня участился пульс: я вспомнил, как Джейсон и его отец однажды взяли меня с собой охотиться в лесу. Я тогда чуть не прострелил себе ногу.
Джейсон остановился:
– Только не перебивай, хорошо?
– Хорошо, – простонал я. – Порази меня. – Я ухмыльнулся собственному каламбуру, а Джейсон закатил глаза.
– Призраки же вредители, верно? – спросил он, пока мы шли к центру города.
– Определённо. – Я сунул руки в карманы и старался не вспоминать об опасности, которую почувствовал в подвале того дома.
– Тогда подумай вот о чём. Для начала надо попробовать их отпугнуть. – Его голос взлетел на тон и слегка задрожал – так бывало, когда Джей рассуждал о чём-то чересчур увлечённо.
– Отпугнуть?
Джейсон продолжал, пропустив мимо ушей мой вопрос:
– Ну конечно! Крысам подкладывают яд. Они съедают его, а потом уползают куда-нибудь умирать. Очевидно, что призраков ядом не убьёшь, они ведь уже мертвы. Но если насыпать соляную линию вокруг дома, это может сработать похожим образом. Помнишь, что мы проходили о соли в прошлом году?
– Если честно, не совсем. – Джейсон помнил то, о чём я совершенно забыл. Я сосредоточился на защитных знаках, обо всём остальном обычно заботились городские экстрасенсы. Дома с солью всегда разбиралась мама. Я подумал о маме, и желудок болезненно свело. Я так по ней соскучился. Интересно, а папа рассыпает соль вокруг дома вместо неё? Если нет, может ли это быть причиной того, что призраки проходят внутрь?
– Теперь пойдём ещё дальше. Если тебе попался агрессивный призрак, поймай его. Пусть он станет твоей добычей. В этом случае понадобятся ловушки и оружие, так? И приманки.
– Зачем, во имя Соломона, мне приманки? Я же хочу, чтобы они держались подальше.
– Это понятно. Но раз ты знаешь, что один из них всё равно появится, почему бы не заманить его туда, куда нужно именно тебе? Подготовить ловушку и… – Джейсон хлопнул в ладоши. – Бам! Ты его сцапал. И ничто больше тебя не
