а не его капитан, Сира не любила. Но и скандалить не хотела — и себе настроение испортишь…
— Понятно. Шурх, продолжай, — кивнула голограмме Сира: скандалить, конечно, не хотелось, но вот ответить кораблю той же монетой — да, запросто!
— В общем, следует рассчитывать на флот из трех крупных кораблей: Яркая Звезда, Блеск Акима и Тихая Ветер или Алая Дельфин, — «вздохнул» Прибой Акима, превосходно поняв смысл шпильки, отпущенной ему капитаном Блеска Акима (а матириарх Мира не скрываясь хихикнула над конфузом своего корабля), — В целом: один легкий боевой и два полубоевых корабля. Я бы хотел, чтобы вы, капитан Сира, Блеск Акима и ваши офицеры, хорошенько обдумали предстоящее путешествие с точки зрения имеющихся у вас военных сил и защиты экспедиции от чудовищ пустоты. Яркую Звезду я знаю (да и вы тоже должны ее знать): она — вполне достойный противник в бою, но, все же, круизер и самка. Так что, не стоит, не смотря на ее размеры, оценивать ее равноценной охотнику. О Тихой Ветре и Алой Дельфин мне не известно почти ничего. Кроме того, что первую строил мэтр Грайшнур, так что она должна обладать просто превосходными для круизера качествами. Но, все же, она — грифоний корабль. И, если она присоединится к флоту леди Арисы, ее и ее капитана следует хорошенько расспросить: грифоны, зачастую, строят свои корабли очень странно и с весьма необычными качествами. Что же касается Алой Дельфин, то она тоже мне не знакома. Могу только поделиться тем, что она очень крупна для круизера, но по ходовым качества не только не уступает, но и превосходит большинство других самок этой разновидности. Также, как говорят, она крайне самостоятельна, и капитан с помощниками мало что для нее значат — все существенные дела она ведет сама.
— Мы обдумаем этот вопрос, — заверила матриарха и ее корабль Сира, и задала уже свой собственный, — Матриарх Мира, нам были обещаны Киром и хоть какие-то гардемарины. Они взойдут на борт Блеска до того, как мы отправимся с леди Арисой?
— Да, Сира, мой сын прибудет на станцию завтра. Когда же он сможет ступит на борт Блеска — то решать Джанету. Но, думаю, он тянуть не будет: получишь своего нового офицера гардемаринов вместе с предписанием идти под руку к матери. А вот с самими гардемаринами, увы, мне придется тебя разочаровать. Патриархи решили, что выделять проверенных бойцов на полуохотник нет смысла — с Киромом прибудут только трое наемников. Обычные наемные мечи: не наши родственники и не настоящие солдаты — те, кого можно найти на рынке за деньги. Патриархи не считают, что полуохотники и перехватчики должны участвовать в абордажах и десантах, а для защиты от чужих атак, по их мнению, хватит и этих мечей. Увы, мы переубедить патриархов все еще не можем. Да мы и планетную часть самок переубедить не можем — матриархи, что не из пустотниц, не понимают нашей позиции, — покачала головой матриарх, и подвела беседу к логичному концу, — Это все, Сира, что я хотела тебе сказать. У тебя еще есть какие-то вопросы?
— Нет, матриарх, — Сира полупоклонилась, но уточнила, — Возможно, они появятся в будущем. Тогда я свяжусь с вами. «Прибой Акима» находится в порту еще четверо суток?
— Да, птенчик моя, верно. До отплытия у нас еще четверо станционных суток. И, думаю, Джанет вызовет тебя к себе завтра. В крайнем случае, послезавтра. Ему тоже не хочется тянуть с этим делом: патриархи уже все решили и леди Ариса уже сегодня должна была быть поставлена в известность об их решении, круизер Яркая Звезда находится в порту, а Блеск Акима, насколько верны мои сведения, готов к плаванию в любой момент — следует только вернуть на борт двуногий экипаж, — поднялась с кровати матриарх Мира (за ней последовала голограмма Прибоя Акима), — Попрощаемся? Или ты присоединишься к нам с Шурхом?
— Матриарх, вы приглашаете? — развеселилась Сира от такого предложения.
— А, может, это я? — не менее весело прищурилась голограмма Прибоя Акима.
— Когда это корабль отказывался от новой самочки? — теперь Сира позволила себе хихикнуть: матриарх, похоже, не возражала, а потому и расслабиться — не преступление.
— О! Сколько я знаю таких кораблей… Правда, все они — самки, — скользнула к одному из пристенных шкафов матриарх Мира, и, чуть ли не полностью исчезнув в нем, принялась что-то искать, — Сира, ты уверена?
— Конечно, матриарх, — Сира озорно полупоклонилась виднеющемуся из шкафа заду старшей, и подмигнула потолочной камере, — Блеску тоже иногда приходят фантазии об играх с самками из разных поколений… По-моему, ему нравятся фигуры рожавших драконесс.
— Ну, скоро вы с сестрой будете иметь как раз такие, — матриарх вынырнула из шкафа, и наградив камеру игривым взглядом, вручила Сире шкатулку с недвусмысленными росписями черным по розовому дереву, — И не беспокойся: твой корабль тебя не забудет, и на младших помощников не променяет. Поверь. Я уже через это проходила.
— Как-то извращенно, не находите, капитан? — тут же поддел старшую драконессу Прибой Акима.
— Будто, это не твоя фантазия, извращенец железный? Лучше, прекращай болтать, и готовь свои аватара и каюту к нашему приходу, — кокетливо вильнула задом матриарх Мира, тем вызвав у корабля развратный «щелчок языком», а у Сиры — новый приступ веселья (не каждый день получается видеть кокетничающую со своей второй пустотной половиной матриарха и участвовать в их приватных играх), — Сира, не стой! Идем: нас самец ждет.
На этом матриарх выскользнула из каюты, а Сира, поудобнее перехватив шкатулку, последовала за ней. Попутно с удовольствием заметив, что выскальзывать у нее самой получается ничуть не хуже, чем у леди Миры.
* * *
— Блеск, я сегодня спарилась с другим кораблем, — Сира, плюхнувшись на стул в своей каюте, сладко потянулась всем телом. Инспекция проведенного ремонта — дело выматывающая: даже на Дракисе верфи периодически умудрялись надувать экипажи.
— Каким способом? — тут же отозвался Блеск Акима. В голосе корабля читалась неподдельная тревога.
— Драконьим, — фыркнула Сира, снова потягиваясь всем уставшим телом: она была довольна, что подловила корабль.
— Капитан, хватит подкусывать, — облегченно «выдохнул» Блеск, и уже деловито поинтересовался, — Ну, как? По-моему, меня хорошо отремонтировали: хватит на хорошую дальнюю экспедицию. Кстати, что сказала капитан Мира? Зачем она нами интересовалась?
— Мы отправляемся в дальнюю экспедицию! Как ты сейчас и
