В общем, я вижу, как ты грустишь из-за Ромы…
— Я не грущу.
Женя права. Я все еще не могу отделаться от переполняющей меня грусти.
— Да-да, ты не грустишь, — с иронией в голосе добавляет девушка. — А что, если тебе сходить на экспресс-свидание?
— Экспресс-чего?
Мы огибаем пару коллег, которые стоят в коридоре и о чем-то спорят.
— Ну экспресс-свидание! — Женя удивляется. — Где ты общаешься с каждым кандидатом по пять минут. После звукового сигнала пары меняются. Каждый оставляет свою карточку с именем другому, и после завершения свиданий ты сдаешь имя того мужчины, который тебе понравился. — Женя понижает голос, будто бы боится, что ее кто-то услышит. — Если вы совпали, то мужчине дают номер твоего телефона, и он тебе должен позвонить, чтобы продолжить ваше общение.
— Звучит, как Тиндер на максимале, — со смехом вырывается у меня.
— Да, но тут куда более продвинуто.
— Ты сама-то туда ходила?
Женя обгоняет меня и берет за руку, таща в пустой холл отдыха.
— Я больше тебе скажу. Сегодня вечером ты записана на это мероприятие. Так что, будь добра, приди.
Хлопаю глазами, как кукла. Что только что сказала Женя?
— Подожди-ка… Ты что, записала меня на экспресс-свидание?
— Ага! — весело отвечает подруга, вот только мне ни черта не весело!
— Спасибо, конечно, но я не пойду.
Женя надувает губы.
— Пойдешь. Тебе деваться некуда.
— Не пойду я ни на какое экспресс-свидание! Я не хочу ходить на такое!
— Вначале успокойся!
Женя говорит это специально. Она прекрасно знает, что я только сильней закипаю от такого.
— Как я могу успокоится, если ты решаешь за меня все?
Женя фыркает. Ее самая лучшая реакция на все времена жизни. Просто фыркнуть и все.
— Ты из мухи делаешь слона. Поверь, тебе это только на пользу будет!
Я открываю дверь раздевалки и пулей пробегаю до шкафчика. Женя плетется за мной, что-то бубня под нос.
— Я не раздуваю, Жень!
Открываю шкафчик.
— Раздуваешь! Смотри, как распереживалась!
— Ничего подобного!
Снимаю с себя халат.
— Наоборот, еще скажешь мне спасибо! — продолжает давить подруга, будто бы специально это делает.
Я решаю, что лучше промолчать. Поэтому, не роняя ни слова, переодеваюсь. Женя опережает меня в этом деле, и, пока я продолжаю копошится, она вплотную подходит ко мне и протягивает какую-то листовку.
— Что это?
Женя лукаво улыбается. Ясно. Это именно то, о чем она говорит последние минут десять!
— Просто возьми.
— Я не пойду на эти свидания!
— Да брось. Я уверена, что ты передумаешь.
— Не передумаю.
Закрываю шкафчик и переобуваюсь. Обувь нужно забрать с собой, чтобы помыть. Она уже изрядно стала грязной, превратившись не в белые тапочки, а в серые. Поэтому, сую тапочки в пакет.
Женя продолжает «наступать». Она машет этой листовкой перед глазами, как красной тряпкой перед быком. Ну ей богу, невыносимая! Я стараюсь успокоится и выдыхаю из себя.
— Жень, я ценю, конечно, твои старания, но сейчас ты перегибаешь палку.
— Один раз и я отстану!
На ее лице вырисовывается милая улыбка. Она по-прежнему держит листовку на вытянутой руке. Поджимаю губы, чтобы не высказать чего лишнего, ведь, если я возьму листовку и не пойду, это будет означать, что я выполнила ее просьбу? Думаю, что да!
Беру листовку из ее руки.
— Только прошу, сходи! Если тебе не понравится, ты просто развернешься и уйдешь.
Я ничего не говорю, начиная рассматривать листовку. Там прописаны правила, воодушевляющие фразы для одиноких особ и… я поднимаю глаза, воскликнув:
— Пять тысяч рублей?
Женя молчит. Ну, конечно. Кто бы сомневался.
— Ты заплатила за это пять тысяч рублей?
— Ну да, а что?
Я не понимаю, зачем ей это. Зачем тратить деньги на сомнительные приобретения и билеты, зная, что человек, которому она это подарит, по щелчку пальца, может отказаться.
— Я тебе заплачу, — тараторю и ищу в сумочке телефон.
— Просто сходи!
Рука Жени ложится на мою руку. Мы встречаемся взглядом. В ее глазах я мелькает просьба. Она очень хочет, чтобы я сходила на этот «цирк».
— Просто сходи туда. Не понравится — уйдешь.
Я хмурюсь. Но решаю, что стоит взять эту брошюру. А что с ней делать, решу позже.
Женя довольна тем, что я иду ей на встречу, поэтому, мило улыбнувшись, она закрывает свой шкафчик и добавляет:
— Видишь, ничего сложного!
— Я не сказала, что пойду…
— Но ты сделала первый шаг к этому.
— Да-да, — практически выдавливаю из себя слова, чтобы не обидеть подругу. — Конечно…
— Послушай…
Женя останавливает меня, перегородив путь собой.
— Нет ничего плохого в том, чтобы сходить и развеяться. Ты саму себя загоняешь в угол с таким отвратительным настроением. А что, если тебя поглотит депрессия? Что с тобой станет?
— Ничего не поглотит, — отрицательно качаю головой.
— Ага-ага. А потом ты будешь ходить на работе с кислой миной, словно съела лимон.
— Не утрируй, пожалуйста.
— Тогда возьми и сходи на это свидание вслепую!
Тяжело вздыхаю.
— Хорошо. Я обещаю, что схожу на это чертово свидание!
— Ура! — восклицает Женя и кидается мне на шею. Она пищит мне в ухо, отчего я морщусь. Звук настолько пронизывает барабанную перепонку, что мне становится не по себе. — Ты не пожалеешь!
— Надеюсь, — бубню себе под нос и обнимаю Женю в ответ. Так мы стоим недолго, возможно, секунд десять, а то и меньше, как из противоположной двери выходит Доктор Робер. Он останавливается в дверях и внимательно смотрит на меня с Женей.
Какой же он противный! Рожи его видеть не могу!
Женя, кажется, услышала едва заметный скрип двери и, разорвав объятия, развернулась.
— Ой, — восклицает он. — Я что, помешал вам?
— Нет, — с непониманием отвечает Женя. — С чего вдруг?
— Прекрасно, — отвечает Робер и окидывает меня презрительным взглядом.
Нет, ну это уже война! Самая настоящая война между нами!
Марк, не попрощавшись, удаляется прочь, а мы с Женей немного еще задерживаемся в дверях.
— Нет, ну вылитый хам! — говорю я.
— Относись к нему проще.
— С чего вдруг?
— Марк Борисович неплохой коллега, если не обращать внимание на его поведение и характер.
— Вот что-что, а характер у него
