дал, чтобы мы напомнили о правилах, — подхватил своего друга другой паренёк, полностью раскрывая личность того, кто их послал по мою душу.
— Как интересно получается. — Задумчиво проговорил я, поднимая взгляд на вошедших деда Тихона и Настасью. Я слышал, как они торопливо поднимались по скрипучим ступеням крыльца, поэтому их появление не было для меня неожиданным.
— Миша, — осмотрев представшую перед Тихоном картину, проговорил он. — Отпусти их. Мне кажется, они урок усвоили, незачем их калечить ещё больше. Да и со старостой всё одно вечером объясняться придётся, — сокрушённо покачал он головой.
Я пристально на него посмотрел и неохотно кивнул. Как бы ни хотелось переломать каждую косточку этим зазнавшимся отморозкам, но придётся оставить их. Тихон прав. Со старостой разбираться по-любому придётся, а он человек не последний. Передо мной он вряд ли станет показывать свой характер, но злобу точно затаит и выместит на них, когда я покину это поселение.
— Хорошо. Передайте старосте, чтоб он завтра утром пришёл и сам рассказал, какой налог я должен платить, и что ещё я ему должен, о чём он забыл сказать мне и моему деду. — Произнёс я, пристально глядя в глаза стоявшему передо мной парню. — А также придумает историю поинтереснее, чтобы она мне понравилась, и я в неё поверил, почему он на разборки отправил вашу банду.
— Дык занят он, вот нас и попросил… — Я поднял руку, и парень благоразумно замолчал. Его нелепые отговорки мне были неинтересны.
— Выметайтесь из этого дома и больше никогда даже не смотрите ни в мою сторону, ни в сторону моих родных. Если я ещё хоть раз услышу, что вы опять над кем-то глумились и отрабатывали на ком-то новые магические приёмчики, то сломанными пальцами не отделаетесь. А коли болтать начнёте, о том, что тут произошло, то можете и совсем пропасть. Вы меня поняли?
Они так активно закивали, сбрасывая от усердия с себя часть моего контроля, что я чуть не рассмеялся. Видимо, они и сами хотели убраться отсюда подальше. Я разорвал нашу связь и провел по руке лезвием ножа прямо по рунам, отменяя их действие. Парни рухнули на пол от внезапно накатившей на них слабости, но всё-таки нашли в себе силы и смогли подняться на ноги.
— Я так понимаю, моё заклятье убирать? — деловито уточнил Павел, в тот самый момент, когда приятели поднимали своего главаря.
— Убирай, — махнул я рукой и сел на стул, глядя, как сын старосты вместе со своей компанией ковыляют в сторону выхода. Подойдя к стоявшему у порога Тихону, Матвей остановился и посмотрел ему в глаза, после чего повернулся ко мне, злобно прищурившись.
— Мы с тобой ещё поговорим, крыс… — процедил он сквозь стиснутые зубы, но его более благоразумные, как оказалось, товарищи, схватили его за руки и вытолкнули из гостиной, где я находился.
— Рано ему рот дал открыть. Надо было отложенное действие сделать, например, через час, два, двадцать. Вот двадцать было бы неплохо. И с голоду бы не помер, и подумать бы успел над своим поведением, — сокрушённо пробормотал Павел. — Вот не надо было тебя слушать. Всегда знал, что подростки бывают не только жестокими, но и одновременно с этим отходчивыми. Вот последняя черта не очень хорошая…
— Помолчи, — шепнул я, закрывая глаза и стараясь сосредоточиться.
Вся та энергия, которую я получил от душ парней, беспорядочно растекалась по телу, вызывая чувства переполнения. Нужно было её равномерно распределить, чтобы как можно больше получить от неё пользы. Глядишь, так и барьер между рангами смогу пробить.
Оболочка души впитала в себя полученную первозданную энергию за несколько секунд. М-да. И этого, как оказалось, было мало для моего развития.
— Миша, всё это не слишком хорошо, — проговорил Тихон, обращаясь ко мне. Я открыл глаза и поднялся со стула. — Теперь всем будет известно, что ты магией владеешь. А это вызовет ненужные подозрения.
— Я не владею магией, у меня даже ядра силы нет, — ровно сказал я, пожимая плечами. — А то, что я с заставы какой-нибудь артефакт смог принести или даже несколько, очень грамотно впишется в нашу легенду.
— Хорошо бы было, чтобы нам поверили. Я князю обещал, что позабочусь о тебе, и сделаю всё, что в моих силах, чтобы это выполнить, — тихо проговорил Тихон, присаживаясь на своё место во главе стола, рядом со мной.
— А что произошло-то? — повернулся я к Настасье, которая, спохватившись, начала греметь посудой и расставлять тарелки. — Вы узнали?
— Узнали, внучок. Да ещё с обеда знали. Две девушки пропали, дочери кузнеца, может, знаешь их, — заохала женщина. — Пошли к подружкам вчера вечером, да до них и не дошли. А об этом только сегодня утром известно стало. Все думали, собирать на поиски мужиков или нет. Патруля сегодня ведь по какой-то причине не было. Но когда Иришка пропала, дочка старосты, так сразу и пошли на поиски того, кто это устроил.
— Как Ирина пропала? — переспросил я. Это был, наверное, единственный человек во всём селе, которого я мог смело назвать своим практически другом. И история с её пропажей, мне, мягко скажем, не слишком понравилась. — Сестра значит, пропала, а заботливый братик решил злость на мне выместить, вместо того, чтобы её искать?
— Да нет, не знал Матвей, походу ничего. С утра самого тут бродили возле дома, тебя поджидали, — пояснил Тихон. — А Иришка-то за водой отправилась, да обратно также не воротилась. У колодца только ведро её пустое нашли, да пятна крови. Свежей ещё. Вот и схватили собак, да по следу пошли.
— Они в сторону леса ушли? — я потянулся за кувшином с водой, чтобы смочить пересохшее горло.
Но неожиданный холод окутал моё тело. В комнате заметно похолодало, а изо рта пошёл пар. Кувшин стремительно заскользил по столу к моей протянутой руке, а столешница в этот момент покрылась тонкой ледяной коркой. Что за…
Внезапно появилось странное ощущение, что я тону. Воздуха не хватало, и было чувство,
