доводить женщину до бешенства.
Синего я вызвал, как и планировал, через день. Встреча была очень радушной. У Старика и Звёздочки. Уже через пять минут после его появления, я почувствовал себя лишним. Поэтому и не стал мешать. Позанимался делами на кухне, предложил чай. Получил вежливый отказ. В общем, стандартный вызов. Который повторился и на следующий день, и на следующий, и… Во время очередной встречи старик вытащил из широкого рукава перо какой-то экзотической птицы. После этого я осознал, что у меня в борьбе за сердце кошки появился реальный конкурент. Но, с другой стороны, хоть не обещали убить больше и то хорошо.
В перерывах старик своего общения со Звёздочкой, Старик уделял время и общению со мной. Я даже пытался спросить, как его зовут, на самом деле. Но услышав переходящий в кашель смех, осознал всю глубину своего падения. Так, в нашем общении и повелось — Старик и Молодой. Рассказывал он много, сказки очень похожие на реальность, байки, которые, скорее всего, были правдой. Иногда говорили о вещах совершенно не важных. Но однажды он мне сказал, что браслет меня однажды погубит. По его словам, используя подобные вещи, слишком привыкаешь к заёмной силе. А своя, она надёжней. На моё заявление о том, что я полностью бездарен старик усмехнулся и спросил:
— Неужели ты считаешь выбор Алоиса случайным недоразумением? Подумай сам, почему он выбрал именно тебя? А учитывая вещь, которая у тебя красуется на руке, готовит он тебя к большим делам. Если постараться он, Старик, стоит нескольких десятков из Пришедших и, если уж так сложатся обстоятельства, это можно будет увидеть. «Девушка», как ты её называешь, демон, который, в своё время, чуть не опустошил целый континент. Существо в черном камне было Богом Смерти, одним из самых сильных, а это много значит и накладывает несмываемый отпечаток. Об оставшихся двух, говорить, пока, не стоит. Всему своё время. И вот теперь ты развлекаешься с этой безделушкой. С разрешения Али. А для чего, подумай? Мы ведь никогда не специализировались на мелиорации засушливых районов в Южной Африке. Мы убийцы. До остального дойдёшь, если захочешь, сам.
Вот такие у нас случались задушевные разговоры. Мне они даже стали нравиться. Со временем. Тем более, что уже после четвёртого вызова старик начал меня учить. Первый урок был прост — энергия поступает в этот мир и использовать её может любой, даже такая бестолковая кочерыжка как я.
Главное — это знать, что энергия есть в принципе. Дальше нужно научиться доверять своим ощущениям, просто брать энергию из окружающего мира могут только избранные люди и практически все Пришедшие (иначе бы они просто не смогли прийти в наш мир). Для таких как я есть только один вариант использовать «магию», найти место, где энергия сконцентрирована, а не рассеяна в окружающем пространстве. Энергетический узел или канал. Таких мест много и чувствуют их все. Просто воспринимают поток силы по-разному. Как говорится, инстинкт подскажет.
Первое место старик показал мне сам. Небольшая забегаловка в подвале, я мимо проходил десятки раз. Именно туда мы и отправились. Я заказал жареные венские колбаски и кофе, старик бокал пива, к которому так и не притронулся. Мы просто сидели, молча, поглядывая по сторонам. И в какой-то момент я всё понял. Да, место хорошее. Двери закрыты, но чувствуется лёгкий сквозняк, хотя шторы на входе неподвижны. Именно тогда я, в первый раз, поднял свою полную едой тарелку на пару сантиметров над столом и продержал в таком подвешенном состоянии целых три минуты.
Радовался, как школяр, впервые получивший пятёрку в школе. С плюсом!
Вот в таких делах у меня и прошли девять дней. В течении этого времени я даже близко не наблюдал Али. Но нет добра, которого эта ехидная физиономия не смогла бы испортить. Он появился, заранее предупредив об этом событии и предложив мне расстелить красную дорожку прямо в подъезде. По приходу, не спросив даже как дела и, не дав мне похвастаться достижениями, Али стал ставить задачу. Вручив билеты на поезд, Али дал следующие советы:
— Не волноваться. В купе я буду ехать один. Хотя если мне нужны попутчики, он постарается что-нибудь придумать. Если, конечно, все потенциальные проблемы с женой я возьму на себя.
На это глупое предложение я, несколько раз опасливо оглянувшись, естественно, ответил отказом. Я собирался ехать на потенциально опасное, а не гарантированно смертельное задание!
— Хорошо, с поездкой определились, теперь дальше. Тебе надо, обязательно, посетить муходольский краеведческий музей.
Это я клятвенно пообещал, во всенепременном порядке. Надо — значит надо! Если что, я могу и парк аттракционов местный посетить, или ещё какое-нибудь заведение!
— Ну, а остальные инструкции, уже после приезда в бывшую столицу Муходольского уезда.
Ну и ладно. Оно и понятно, какой же Али, да без интриг, тайн и непонятностей. Ничего другого, собственно и не ожидал.
«Дорога, дорога, ты знаешь так много…», а я вот знаю очень мало, но вынужден ехать. Полдня на сборы. Жалобное мяуканье Звёздочки на выходе из квартиры. Блестящие от набегающих слёз глаза жены на перроне. Мужчина проводник при посадке в вагон. Ночная дорога. Хорошо хоть планшет с собой. Что у нас пресса пишет о Муходольске?
Да уж, век интернета, Пришедших и таинственности. Я узнал все новости Муходольска за тридцать минут. Из них две трети я потратил на попытки отыскать хоть что-то. Оказалось, что всю жизнь стольного града освещает единственный любительский интернет ресурс. Но зато на сайте писали про всё и сразу. Там же я узнал великую тайну, потенциальную причину моего похода в краеведческий музей Муходольска. Там, как раз в день моего приезда, открывалась выставка местного уроженца, широко известного в узких кругах «истинных ценителей живописи», художника импрессиониста.
Неужели Али решил подвергнуть меня столь изощрённой пытке?!
Хотя, надежда все же была. Параллельно в музее должен быть проведён благотворительный аукцион, он же — распродажа списанных музейных ценностей. Может быть повезёт и мой путь лежит туда. Хотя вряд ли, Али сказал много денег с собой не брать. Так, на всякий случай, тысяч тридцать, не больше.
Посмотрев в интернете на картины муходольского импрессиониста, я чуть не решил сойти на первой же станции. Но ответственность взяла своё, да и спать захотелось. Наверно, специально этот махинатор взял мне билет на ночной поезд. Если мне на выставку, я потом ему подарю репродукцию с «Черным квадратом» Малевича. В отместку. С этими мстительными мыслями, я и скользнул в сонное царство своего купе.
Здравствуйте Али!
