даже труп никем не опознан. Дай Бог, чтобы я ошибся!
– Спасибо! – Я встал со стула.
Игнат осекся на полуслове.
– Все? Ничего больше не надо? – спросил он, прикрыв трубку ладонью.
– Не надо, – ответил я. – Это все не то. По поводу интервью звони через неделю… Пойдем, Инга!
Мы быстро вышли из кабинета, оставив в нем обескураженного Варданяна.
– Значит, никто меня не заметил, – с облегчением прошептала Инга.
– Подожди радоваться, – ответил я. – Свидетели, как правило, выявляются на второй-третий день… Ты мне подробно опиши эту женщину.
– Я ее видела только мельком, – сказала Инга.
Мы вышли на улицу. Я не стал дожидаться автобуса – там мы не смогли бы разговаривать, и повел девушку к себе в гостиницу по пустынной тропе мимо Сахарной Головки.
– Как она была одета?
Инга мучительно вспоминала, покусывала губы.
– Если бы ты видел мое состояние…
– Неужели ты не запомнила ни одной детали? – раздраженно вскрикнул я. – Сарафан? Юбка? Шуба?
– Кажется, она была в чем-то темном… Но не в сарафане.
Меня так и подмывало помочь ей, и я прикусил язык.
– Я ее плохо видела! – опять попыталась увильнуть от умственной работы Инга.
– Вспоминай! – прикрикнул я. – Ты сама говорила: руки и ноги мелькали перед капотом.
Инга остановилась, не видя перед собой уже ничего, кроме того страшного мгновения, когда раздался глухой удар, и машина подмяла под себя человека.
– Она была… в брюках.
– Все, – прошептал я, почувствовав, как надежда, висевшая на тонкой нити, сорвалась и разбилась о землю. – Она была в темном брючном костюме, да?
– Да, – подтвердила Инга с испугом заглядывая мне в лицо.
– И стрижка, конечно, короткая? – спросил я, хотя все уже было ясно.
– Да, – еще тише ответила Инга. – Ты… ты ее знал?
– Это Лебединская. Т-ты раздавила т-тетю Шуру! – ответил я, заикаясь от избытка чувств. – Да это же ясно, как Божий День! Это было ясно с самого начала, понимаешь? Когда в Судаке появился Лембит Лехтине, когда он познакомился с "черным" антикваром Кучером и узнал про золотые монеты в музее Лебединской, все дальнейшее можно было предсказать с точностью Нострадамуса! А я был озабочен тем, как охмурить тебя. Ты понимаешь, какой глупостью я занимался? Ты видела когда-нибудь большего идиота, чем я?
Я остановился и повернулся к Инге.
– Значит, ты занимался глупостью? – медленно произнесла она.
– Конечно же не тем делом, которым в будущем я мог бы гордиться, – опрометчиво ответил я. – Как пацан, в самом деле! Мне стыдно и смешно!
– Тогда можешь проваливать, если тебе стыдно, – глухо произнесла Инга.
– Тебе очень трудно меня понять, – сказал я, внимательно глядя в глаза Инги. – Ты думаешь, что заслуживаешь только сострадания и жалости. Но я не испытываю этих чувств к тебе. Я к тебе вообще никаких хороших чувств уже не испытываю…
Она влепила мне пощечину. В ухе зазвенел колокол.
– Я тебя ненавижу, – прошептала она.
– Это естественно, – согласился я. – Я сам к себе неважно отношусь.
Инга повернулась и быстро пошла в обратную сторону, к дороге. Я не стал провожать ее взглядом и побежал по тропе к гостинице. Кто следующий на очереди после Кучера и Лебединской? – думал я, хотя ответ был очевиден. Не хочется признаваться. А кто добровольно признается, что стоит на краю пропасти?
Я на ходу трижды сплюнул через левое плечо. Одно утешение: я знал, что эстонец охотится на меня, а это уже немало. Он хитер и осторожен, он расставил невидимые сети и капканы, притаился и ждет, когда я попаду в его ловушку. Он до сих пор нигде не засветился и может обнаглеть вконец…
Словно Сахарная Головка свалилась мне на плечи. Тяжесть и слабость заставили меня перейти на шаг и перевести дыхание. Черт подери, но я не прав! Он засветился. И очень сильно. Инга его видела!
Вспомнив недавний разговор с Варданяном, я невольно выругался. Вот так совершаются опасные глупости! Кто тянул меня за язык, когда я говорил про интервью? А если до Лехтине дойдет слух, что Инга намеревается рассказать журналистам нечто интересное?
Я остановился, обернулся, но девушка уже скрылась за рядом кипарисов. Нет, понял я, глядя на то, как в горячем мареве дрожит плешивая от старости гора Перчем, следующий на очереди не я.
11
Из открытых настежь дверей музея тянуло холодом, как из склепа. Мне впервые пришло на ум это сравнение. До сегодняшнего дня музей напоминал оазис, где всегда можно было отдохнуть от жары, попить зеленого чая и послушать болтовню Лебединской… Сознание отказывалось верить в то, что за тяжелыми дверями я уже никогда не встречу мужиковатую хозяйку, любящую «Беломорканал» и автомобили.
Старичок в тюбетейке, который, помнится, работал смотрителем в крепостной мечети, охраняя каменные ядра, занял новый пост. Он сидел на верхней ступеньке, у самого входа в музей, постелив под себя обрывок газеты.
Я остановился перед ним, не зная, как спросить о гибели Лебединской.
– Билет покупайте, – совершенно севшим голосом просвистел старичок. Под выцветшей рубашкой угадывались худые плечи, выпирающие ключицы и сгорбленная спина. Сухо покашливая, старичок скручивал из газеты "козью ножку", слюнявил ее большим розовым языком и поглядывал на меня слезящимися глазами.
– А что… – произнес я, судорожно сглатывая. – Разве тетя Шура сегодня не работает?
– В отпуске твоя тетя Шура! – ответил старичок, несколько раз неудачно чиркая спичкой о коробок.
– И давно?
– С сегодняшнего дня… Кхы-кхы!.. Но сначала билет!
Я не понял, вперед чего я должен купить билет, но уточнять не стал, опустился на одно колено перед дедом и вытянул из кармана купюру.
– У меня сдачи не будет, – тотчас сказал старичок, пожевал губами, словно пробовал табак на вкус и стал напускать вокруг себя дыма.
– А мне не надо сдачи. Оставь все себе.
Дед недоверчиво покосился на меня, потом на купюру.
– Тебе чего надо? – насторожился он. – Ты или музей иди глядеть,
