хотели ничего плохого. И это не твоя вина, — она вздохнула, постукивая короткими ногтями по боку. — На самом деле, тебе не нужно меня защищать. Со мной всё в порядке.
— Я знаю, но...
— Я в порядке.
— Но...
— Эрик.
Ладно, значит, она не хотела, чтобы я пытался это исправить. Всё, что я мог ответить в данный момент, вероятно, было бы неправильным, поэтому я хлебнул пива. А Нелл ещё говорит, что я так ничему и не научился.
— Я, может, немного помешана на контроле, ну и что? — она пожала плечами. — Никто не считает странным дотошно относиться к своим финансам, но потратьте время и энергию на серьёзное планирование рождения вашего ребёнка — одного из самых важных событий в вашей жизни — как люди подумают, что вы сумасшедший.
Я держал рот на замке.
— Если бы они действительно беспокоили меня, я бы закончила этот разговор или ушла. Но, по крайней мере, они не были грубы по этому поводу, — сказала она, глядя в пустоту. — В любом случае это своего рода территория. Знаешь, мне попадались совершенно незнакомые люди, которые останавливали меня в продуктовом магазине, чтобы прочитать мне лекцию о разных вещах или попытаться пощупать мой живот.
— Боже.
— Я понимаю, что большинство людей не хотят причинить вреда. Но даже так, — она покачала головой. — Я не знаю, что такого в беременности, что заставляет всех сходить с ума и думать, что им нужно вмешаться. Ну, не всех. Некоторых людей.
Я нахмурился, очень разозлившись из-за неё.
— Но Андре и Наташа были просто...
— Говорили задницами?
Она фыркнула.
— Немного. Может быть. Ага.
— Не знаю, почему мысль о том, что ты можешь составить своё собственное мнение, так чертовски трудна, — сказал я. — Идиоты.
Джейн опустила голову, но не настолько, чтобы скрыть улыбку.
Какая победа, я заставил её улыбнуться! Мои плечи тут же начали расслабляться, гнев отступал. Вокруг нас продолжалась вечеринка, гремела музыка и болтали люди. Учитывая, что я пришёл сегодня вечером без каких-либо надежд на то, чтобы с кем-то перепихнуться, я ничего не потерял. Хотя Наташа была красивой женщиной. Я не мог не задаваться вопросом, какой бы она была в постели. Властной, наверное. Что может быть весело какое-то время.
— Почему бы тебе не пойти и поговорить с ней? — спросила Джейн.
— Хм?
— Наташа. Иди и поговори с ней, — повторила она. — Знаешь, до того, как мы с Андре пришли, вы оба выглядели уютно устроившимися.
— Не-а. Мне хорошо здесь.
Она склонила голову, глядя несколько удивлённо.
— Что, ты собираешься провести всю ночь вечеринки с ворчливой, очень беременной женщиной?
— Ага, собираюсь. Если она мне позволит.
— Серьёзно? — между её бровями появились морщинки. — Я могу пойти поболтать с Нелл. Потому что я предупреждаю тебя, смотреть, как я напиваюсь соками в перерывах между побегами в ванную, чтобы разобраться со своим мочевым пузырём размером с напёрсток, станет скучно.
— Скучно? Ты издеваешься? Мы только что чуть не ввязались в драку, — сказал я, вытирая воображаемый пот со лба. — Бог знает, что может произойти дальше. Если кто-то встанет у тебя на пути, когда ты спешишь пописать, в коридоре будет рок-н-ролльная борьба или что-то в этом роде.
— Да, я прекрасно представляю, как такое может произойти.
— Я поставлю на тебя, само собой.
— Чертовски верно, — одной рукой она прижимала живот. — Ты хороший друг и хороший человек, Эрик Коллинз.
— Э-э... Ничего такого не знаю, — я потянул за одну из кос и поморщился. — Ты просто недавно в городе.
— Заткнись. Я делаю тебе комплимент.
— Ага. Ладно, — возможно, она была права. Я был довольно сдержан, когда дело доходило до мыслей с рейтингом 18+ о женщине. Полагаю, это можно считать своего рода началом моего пути к мужскому совершенствованию? Я не знаю.
— В любом случае, — ответила она. — Не спорь со мной. Я беременна, я знаю кое-что. В основном об утечке телесных жидкостей и странных внутренних событиях. Но я знаю и другие вещи.
— Как скажешь, — я ударил кружкой пива по её стакану с соком. Едва заметный изгиб её губ сохранял всю свою обычную привлекательность. Боже, если бы только она не залетела. И если бы я пожелал этого однажды, я бы пожелал этого сто раз. — Счастливого Хэллоуина, Джейн.
— Счастливого Хэллоуина, Эрик.
Глава 6
Это случилось около полуночи в среду, через несколько недель после Хэллоуина. Я закончил закрывать «Дайв Бар». Поскольку Нелл заболела сильной простудой, у меня выдалась парочка напряжённых деньков. Я остался, чтобы завершить инвентаризацию и выполнить некоторые другие работы. Иногда было приятно побыть в одиночестве. После закрытия в баре царила особая атмосфера, и только тихие тени и мерцающая сталь составляли мне компанию. Но у меня закончились дела, и мне предстояла короткая прогулка домой и ночная битва за то, чтобы немного поспать. Я не знал, что в последнее время с моей головой.
Может быть, в итоге я бы посмотрел телевизор допоздна с Джейн или что-то в этом роде.
После Хэллоуина я перестал избегать этой женщины. Тем более что её прогулки по коридору и моя недавняя бессонница часто происходили примерно в одно и то же время. Уже несколько ночей мы болтали или даже тусовались вместе какое-то время. Хотя в прошлый раз, когда это случилось, она приготовила мне ромашковый чай. Совершенно дерьмовый на вкус.
Я улыбнулся этому воспоминанию, напевая какую-то мелодию. Капельку Боуи, потому что Боуи был королём, несмотря на английское происхождение. Когда я выключил последний свет, барная стойка всё ещё блестела в тусклом свете, отполированная и готовая к завтрашнему дню.
Валил снег, как и в течение последней недели или около того. Я засунул руки в карманы кожаной куртки, сгорбившись, чтобы защититься от холода. Звякнули ключи, ударившись об асфальт. Кто-то, стоявший чуть дальше по улице, начал ругаться.
— Джейн, это ты?
Закутанная в толстую куртку, в перчатках, шарфе и шерстяной шапке она стояла рядом со своим внедорожником, глядя на лежащий на земле брелок. С её животом и всеми этими пухлыми одёжками её шансы легко поднять его стремились к нулю.
— Позволь мне, — я подбежал к ней, поднял ключи и протянул ей.
— Спасибо.
— Всё в порядке?
