он находится! А если это Дэннис Браун, то мы втроем уж точно справимся с семидесятилетним мужчиной! Чтобы не вызвать подозрений, мы делаем вид, как будто ищем дрова для костра.
Три сыщика встали и, перекрикиваясь, разошлись в разные стороны. Время от времени они наклонялись, чтобы поднять одну-две ветки. Они заходили все дальше и дальше в лес под полог ветвей деревьев. Как только поняли, что их уже не видно, они бросили дрова, разошлись на расстояние в несколько метров и, двигаясь как можно тише, начали подъем вверх по склону, стараясь не наступить на сухие ветки. Это было нелегко, потому что на пути им постоянно попадался густой подлесок и кусты, которые часто преграждали им путь. Преимущество было в том, что их не могли увидеть, но был и недостаток, потому что они не имели представления о реальной ситуации.
Подойдя к подозрительному участку, они зашагали как можно тише и осторожнее. Вдруг наблюдатель покинул свой пост и теперь искал их в лесу. Три сыщика были уже не очень-то уверены, что их план так уж хорош.
Питер и Боб остановились и скептически посмотрели друг на друга. Но Юпитер упрямо кивнул, давая указание двигаться дальше. Под ногой Питера сломалась ветка. Ветер зашумел в ветвях деревьев. Внезапно они наткнулись на скалу, нависшую над в верхушками деревьев: идеальное место для наблюдения! Но если кто-то и был здесь, теперь от его присутствия на скале не осталось и следа. И это пугало до чертиков. Им постоянно мерещилось, что кто-то все еще неподалеку и наблюдает за ребятами. По крайней мере, Питеру и Бобу. Юпитер пытался не поддаваться панике, утешая себя мыслью, что незнакомец мог отправиться к озеру, и они просто прошли мимо друг друга. Или что он незаметно для них ушел. Но Юпитер не мог не думать о другом: возможно, он скрывался где-то на скале. И ждал, пока они не подойдут достаточно близко, чтобы нанести удар.
С дерева спорхнула птица. Кто-то мелкий зашуршал в кустах у самой земли. Три сыщика, нервно оглядываясь по сторонам, пошли навстречу друг другу.
- Мне это совсем не нравится, — прошептал Питер.
- У меня тоже бегают толпы мурашек по коже, — сказал Боб, глядя на руку Питера. – Как и у тебя.
Нервы у ребят были на пределе, Юпитер решил осмотреть скалу. Он хотел удостовериться, что никого здесь нет. Они осторожно шагнули вперед, внимательно осматриваясь. Внезапно перед ними упала ветка, будто кто-то ее намеренно сломал. Ребята дружно вздрогнули. Три сыщика взглянули в ту сторону и замерли. На них из кустов было направлено дуло пистолета прямо в голову Питера.
- Ах, далеко мы забрались, — прошептал второй детектив.
Он сделал вид, что усиленно интересуется кустом в другом направлении от человека с пистолетом, и резко изменил курс. Боб и Юпитер последовали его примеру. Когда им показалось, что они отошли достаточно далеко, они побежали и не останавливались, пока не добрались до костра у озера. Сердце Питера бешено колотилось, только сейчас он почувствовал шок.
- Я хочу вернуться в Роки-Бич, — выдохнул он, — а не бродить по острову с ловушками и личностями, вооруженными пистолетами. Пошли к биологам. Я готов отправиться домой как угодно, хоть вплавь по морю!
- Питер! Не говори ерунды! – огрызнулся Юпитер.
Боб положил руку Второму на плечо.
- Купание в море стало бы для тебя верной смертью, а мы сегодня не сможем найти дорогу к биологам. Через час или два станет темно. Питер, приди в себя! – Питер сбросил его руку. - Питер! Просто успокойся!
Боб отступил, а Питер кивнул.
- Более того, поведение нашего преследователя говорит о том, что он не желает нам зла. По крайней мере, он не угрожает нашей жизни, — сказал Юпитер.
- Он не угрожает нашей жизни, Первый? – шёпотом взвился Питер. - Этот парень направил на меня пистолет во второй раз!
Юпитер кивнул и примиряюще поднял руки.
- Я неправильно выразился. Он угрожает, но дальше не заходит. По крайней мере, пока. В противном случае ему пришлось бы просто нажать на курок.
- Ну, отлично. Ты рассматриваешь катастрофу как добрый знак!
- Не знак, Питер, просто трезвый анализ его поведения.
Питер молчал, он несколько раз вдохнул и выдохнул. Его взгляд упал на камень, на котором жарили рыбу. Две дикие кошки, большая и маленькая, доедали остатки.
- Очевидно, кошка и котенок, - сказал Боб, проследив за взглядом Питера и радуясь, что Второй отвлекся. - Посмотри, как настороженно большая кошка смотрит на нас. А малыш просто облизывает камень! Отлично, тогда нам вообще не придется мыть посуду и камни! – неуклюже пошутил Боб.
Питер тихо рассмеялся.
- Мы возьмем их обоих с собой, верно? - Он посмотрел на Юпитера, который, вопреки обыкновению, не смог придумать разумных возражений тому, чтобы не становиться владельцами кошек на острове в океане.
- Но, к сожалению, у нас есть другие поводы для беспокойства. Никакой семидесятилетний дедушка по острову за нами не ходит! Это тот парень, который преследовал Алтену! – Юпитер устало пожал плечами. - Человек, похожий на Рэя Лиотту, это не он, но сходство сильное. Хотя этого мы не знаем наверняка, потому что видели его лишь мельком. В любом случае, вряд ли нас преследуют два человека с похожими пистолетами. Так что смею предположить - это один и тот же человек: и на фотографии, которую сделала Алтена, и парень, который нам угрожал у склада, и сейчас.
- И какой из этого можно сделать вывод?
- Этот парень тоже гонится за сокровищами.
- И он просто ждет, пока мы его найдем? – спросил Питер. Юпитер кивнул. - А если мы сделаем за него грязную работу, что будет с твоей теорией, что нашим жизням нам ничего не угрожает?
Юпитер скривился.
- Тогда нам и правда придётся туго, — признал он.
Они замолчали. Питер взглянул на кошек, которые сейчас с интересом обнюхивали рюкзаки трех сыщиков. Он подошел к ним, но очень медленно, чтобы не спугнуть кошек. Тем не менее, они сразу же отбежали от него на несколько метров. Питер взял рюкзак и достал пирог, который тетя Матильда приготовила специально для предстоящего путешествия. Он отрезал кусок и раскрошил его на камень. Затем он крепко завязал рюкзаки и побежал обратно к Юпитеру и Бобу.
Когда увидел, как стремительно набросились кошки на еду, видимо, сильно проголодавшись, он улыбнулся. Но не стоит рассказывать тете Матильде, что ее знаменитый пирог с мясом стал кошачьим кормом...
Пока
