горячего чая.
— А можно задать вопрос? — робко спросил один мальчишка, что до этого прятался за углом.
Клаус взглянул на своего босса.
— Смотря какой, — уклончиво ответил Вэдко и одарил пацана холодным взглядом.
— Это вы Неро?
— Да, — вяло ответил Вэдко. — это я.
Все собравшиеся детишки разом ахнули, и теперь каждый с сияющими глазами начал засыпать его вопросами по типу “а это вы помогаете бедным?”, спрашивали про стражу, которую “выгнали” и так далее, и тому подобное.
— Ребятишки, — вымученно протянула звезда сегодняшнего вечера. — у меня к вам встречный вопрос: а вам спать не пора?
— Мы не хотим спать! — высказалась одна девчушка.
— Да! Мы хотим вас послушать!
У юного аристократа аж в глазах потемнело. Страсть как хотелось прогнать всех этих малюток, но, к сожалению, привычные методы, которыми Вэдко пользовался в подобных случаях, притянут к нему ещё больше проблем, а он и так сыт ими по горло.
— Их некому отправить спать, — тихо пояснил Пит.
— Почему? — спросил Клаус.
— Они сироты, идиот, — тихо выругался Вэдко.
— Да. Но после того, как отец обратился к вам за помощью, жить стало проще, — продолжил Питер. — к тому же, все эти рассказы и слухи про “Короля Ночи”… Вот им и стало интересно.
— Что ты сейчас сказал? — полувозмущённо, полуудивлённо спросил Вэдко.
— Что именно? — Питер слегка испугался.
— Вы прос “Короля Ночи”? — подал голос Клаус.
— Да! Что это за бредятина!?
— А, ну, это дети вас так называют, — сказал Питер. — Король Ночи, Босс, Тень… Тот, кого нельзя называть…
— О Боги…
— Мы тоже хотим людям помогать! — продолжил одни из детей.
— Эй! — послышался строгий голос Дауда. — Дайте нашим гостям отдохнуть после тяжёлого дня!
— Ну, блин! — надулись дети.
Отец с сыном увели детвору, наконец, оставив дуэт в тишине и покое.
-“Помогать людям”… - сказал Вэдко куда-то в пустоту. — До чего невинные души…
— Для них вы герой, сэр. С другой стороны они вас и не знаю, — сказал Клаус.
— Всё равно бред.
Он перебрался на лежанку и отвернулся к стене, желая поскорее заснуть, чтобы этот кошмар наконец закончился. Клаус погасил свечи, погружая комнату в почти кромешную темноту, и расположился в другом краю помещения. Свет, который просачивался через щели и трещины в двери, мешал заснуть даже не так сильно, как галдящие толпы людей по ту сторону. Сверху стресс. Сверху нервы. И, конечно же, гнев. Однако усталость переборола всё это.
Наступило утро. Дождь закончился, но пасмурная погода всё ещё царила над городом. Всё та же троица медленно продвигалась к месту, откуда они вчера сбежали. За ними тянулись и другие. Бедняки, люди Вэдко и просто зеваки. Произошедшая ночью стычка стала событием для всех.
Вдали были слышны полные боли вопли. Мужчины и женщины навзрыд оплакивали погибших. В ещё не высохших лужах стояла кровь, что тянулась по всем улицам прямо от места, где стоял бар. Уже за поворотом Вэдко и остальные увидели последствия прошедшей ночи. Они увидели картину, от которой многих попросту стошнило бы на месте. Десятки тел стражи и бандитов, что встали на защиту Вэдко. Однако было полно и тех, кто вообще не относился ни к тем, ни к другим. Матери и отцы, братья и сёстры стояли над телами своих родных и близких, что самоотверженно бросились на помощь людям Вэдко. Торчащие из тел кости. Раздробленные черепа. Куски плоти. Многие до сих пор лежали с воткнутыми в них ножами и мечами и внутренностями наружу. От искажённых страхом и болью лиц хотелось отвернуться, но многие просто вставали в ступор при виде этого ужаса. Этот клочок земли будто стал родником, от которого кровавые речи распространились по всем нищим кварталам.
Вэдко стал медленно приближаться, глядя на весь этот кошмар. Да, он был ошеломлён. Да, напуган. Однако он всё равно старался не терять самообладания, ведь для него это сейчас было вещью не менее ужасной, чем то, что он видел перед собой.
Он отвернулся. Рядом оказался Дауд, который не сводил глаза с горы трупов.
— И всё это только, чтобы просто схватить тебя, — понуро сказал он. — я думал, что ты ведёшь себя, как подлец, но… Этим мясникам было вообще плевать кого резать.
— Для них мы будем виновниками этой бойни, — тихо ответил Вэдко.
— Похоже, твоя ставка не сыграла. Очень надеюсь, что ты знаешь, что делать.
Вэдко ничего не ответил на эту реплику. Ноги повели его в бар. С виду он был совсем не тронут, чего нельзя было сказать о дороге и ближайших зданиях, что были задеты взрывами от самодельных бомб. Единственное, что смущало, — кровь на полу. Войдя внутрь, Вэдко увидел Людвига в окружении выживших членов банды.
— Босс, — прохрипел Людвиг.
Громила держался за руку, которая была вся в кровавых бинтах.
— Ничего не говори, — ответил Вэдко. — отдыхай. Это будет только началом.
Все молча кивнули.
Вэдко направился на второй этаж. Хоть раньше эта комната всегда упоминалась, как “кабинет”, на деле это была почти, что миниатюрная квартира, где имелось всё от ванной до гардероба.
Клаус вошёл аккурат к моменту, когда его босс почти закончил наводить марафет.
— Сэр? — нерешительно начал Клаус.
— Да? — застёгивая рубашку, спросил Вэдко.
— Куда вы собрались?
Прежде, чем ответить, он накинул пальто и в последний раз посмотрелся в зеркало.
— Очень хочу к кое-кому наведаться, — сдерживая гнев, сказал Вэдко.
Глава 11
— Что там творится!? — ошарашено спросил советник Уотерс.
— Последствия ваших с Джонсон поспешных действий! — выругался Никола.
— Что? О чём ты? — не понимал Джеймс.
— Вы с ней одобрили эту операцию по захвату, и теперь люди толпятся, требуя ответов! Ты понимаешь, что сегодня ночью произошла настоящая бойня!? Благо хоть Джонсон хватило смелости выйти к людям.
— И-и что теперь делать? — растерянно спросил Уотерс.
— Лучше сиди и не высовывайся. Я пойду и попытаюсь помочь Джонсон.
Пока Никола спускался к выходу, за стенами ревела толпа. На площади собрались сотни людей. Впрочем, многие стояли там просто, чтобы выразить своё осуждение власти за ту резню, что, по их мнению, допустил именно совет. Кто-то поддерживал его, кто-то освистывал, кто-то просто пришёл посмотреть либо выражал иное мнение, которое было столь незначительно и непопулярно, что нет даже смысла раскрывать его. И из-за разности мнений разгорались споры, а те, в свою очередь, рисковали перерасти в полноценные потасовки. И со всем этим Никола сейчас собирался встретиться лицом к лицу.
Встав перед дверьми, что остались единственным барьером между ним и людьми, Никола приложил к ним руки, но вот открыть их он никак не решался.
