слова «сумасшедший» и «похищение», Гвоздик вскочил и набросился на полицейского с кулаками. Много он понимает со своим пузом и грязной рубашкой! Какое еще похищение?!
Бородатую Мэри и Волка пришлось оставить в деревне. У Людмилы — той женщины, которая помогла Гвоздику. Он пообещал, что обязательно вернется. Людмила жалостливо улыбнулась и кивнула. Не поверила, что вернется.
Морской Волк завыл так яростно, что у Гвоздика чуть сердце не разорвалось. Но он не мог остаться. Гвоздик утешал Волка, говорил, что обязательно приедет за ним. Но Волк тоже не поверил.
В скорой трясло и все было как в кино. Ненастоящим. И Гвоздик был ненастоящий.
Настоящий Гвоздик плыл себе по реке. Вместе с Волком, Мэри и Шкипером. Солнце светило, и до Тортуги было уже рукой подать.
Но за окнами вновь заскользил дождь. Врачи суетились. Мелькали поля, деревья, дома, дома, дома, дома. Город.
В больнице все было белое и чистое. Пахло хлоркой и страхом. Гвоздик почему-то вспомнил, как в первом классе ходил к зубному. И мама держала его за руку. Мягкая, теплая рука. Рука-дом. Где бы ты ни был, всегда хочешь вернуться туда.
— Тихон! — в белый коридор ворвался мамин голос.
Гвоздик дернулся. Закрутил головой. И тут на него налетел ураган. Ураган пах мамой.
— Мам? — пробормотал Гвоздик и захлопал глазами.
— Тиша! Тишка! Тишенька! — рыдала мама и гладила Гвоздика по голове.
— Ма-ма! Мама! Мама!
Мамино лицо расплылось. Смешалось с белыми стенами и закапало на пол. А новые слезы все катились и катились. Гвоздик вдруг так устал.
— Мама, мама, мама… — все повторял он и плакал.
Мама тут! Пришла за ним. Она плачет! Может, Гвоздик ей все-таки нужен?!
По белому кафелю гулко застучали каблуки. Красные туфли. Красное платье. Красное от гнева лицо. Лара!
Она пронеслась мимо. Искоса глянула на Гвоздика с мамой и скрылась в кабинете врача.
Оказалось, что видео со «Звериным буги» попало в интернет. А оттуда в полицию. Гвоздика и Шкипера давно искали. Только никто не догадался, что они исчезли вместе. Но после «Звериного буги» полиция взялась за дело серьезно. И когда Людмила позвонила в скорую и рассказала про мальчика и старика с реки, полиция тут же подключилась.
У Шкипера были неприятности. Все решили, что старик похитил мальчика. Доктор Нопс признал его недееспособным, но после похищения Шкиперу грозила настоящая психушка или даже тюрьма.
— Но мы вместе уплыли! Никто меня не похищал! Шкипер мой друг, — возмутился Гвоздик.
— Тогда вы можете забрать заявление? — спросила Лара.
Она скромно подошла к маме Гвоздика, чтобы извиниться за отца. Выглядела она уже не такой важной и сердитой. Бледная. Под глазами залегли темные круги.
— Это все ты виновата! Зачем было продавать Тортугу?! — накинулся на нее Гвоздик.
— Этот дом все равно снесут. На его месте будет торговый центр, — принялась втолковывать Лара, словно Гвоздику было пять лет.
— Просто Шкипер тебе не нужен! — бросил Гвоздик.
— Он старый дурак, — взорвалась Лара, — уцепился за эту хибару. И все из-за дурацкой козы!
— Мэри не просто коза. Мэри — друг. Мама, у меня появился пес! Можно я его оставлю? Ну пожалуйста!
Мама рассмеялась.
— Конечно, Тиша. И когда ты успел завести столько друзей?
— А папа ничего не скажет?
— Папа больше с нами не живет, — серьезно ответила мама.
По коридору бежала медсестра. Она влетела в реанимацию к Шкиперу. Из открытой двери раздавался настойчивый писк приборов.
Через минуту появился доктор.
— Дефибриллятор!
Гвоздик похолодел и вцепился в мамину руку. Рука — шерстяная нить. Обмотай вокруг пальца — и не потеряешься в темноте.
Лара побледнела и чуть не упала. Мама помогла ей сесть на стул.
«Наверное, Шкипер уже на Тортуге», — подумал Гвоздик.
Хлопнула дверь реанимации. По коридору раздались шаги.
Глава 27. Семья
«…и на моей могиле напишут: „Он был славный парень, пока не умер из-за яблок“», — подумал Гвоздик, и его лицо скривила мрачная улыбка. Руки ломило. Ветка трещала. А внизу, прямо под Гвоздиком, поблескивали ласковые воды реки. Лучше не придумаешь!
Руки разжались. Гвоздик с визгом бухнулся вниз. Плеск! Золоченые капли вперемешку с яблоками полетели в разные стороны.
Гвоздик, хохоча, выбрался на берег. И почему эта яблоня с маленькими желтыми ранетками, размером с грецкий орех, растет именно на обрывистом берегу? А яблок, как назло, больше всего со стороны обрыва!
«В следующий раз возьму с собой пакет», — подумал Гвоздик.
На берегу трещал костер. Вкусно пахло вареным кофе. Гвоздик свистнул по-птичьи, и из кустов выпрыгнул Морской Волк.
— Волк, сидеть! — скомандовал Гвоздик.
С тех пор как Гвоздик забрал Волка, пес вырос на целую голову. Но и Гвоздик изменился. Теперь ему десять. Волосы коротко подстрижены. Рыбу он научился ловить так, что деревенские мальчишки обзавидуются.
Вот и сейчас в ведре мелькали серебристые рыбьи бока.
Гвоздик подошел к костру и осторожно взял горячую чашку. В нос ударил запах кофе. Крепкий и пряный. Вообще-то мама запрещала им пить кофе. Один слишком маленький, другой слишком старый. И они пообещали не пить. Но Тортуга на то и остров свободы, чтобы нарушать правила.
— Вот, это всё, — Гвоздик виновато протянул одно-единственное яблоко, которое удалось прихватить.
— Ничего, — махнул рукой Шкипер, — старушка Мэри и этому обрадуется.
— Ага.
Гвоздик сел рядом и спросил:
— Как думаешь, а мне не пора сделать татуировку?
— А ты хочешь?
Гвоздик пожал плечами.
— Вроде как пирату полагается.
— Пиратом становятся как раз для того, чтобы не делать то, что полагается, — ответил Шкипер.
— Наверное, — Гвоздик вновь лениво пожал плечами. — Я, пожалуй, еще слажу за яблоками.
— Валяй. Только пакет захвати.
Гвоздик кивнул и побежал к яблоне. Морской Волк с лаем кинулся за ним.
Маленький островок образовался на реке после небывалого паводка. Русло отклонилось в сторону, и кусочек земли с сосновым лесочком и дикой яблоней на обрыве превратился в отдельное государство. Тортуга — остров пиратов.
Правда, пиратов там обитало немного — десятилетний мальчик, одноглазый старик и пес. Бородатая Мэри стала совсем старая и коротала свои дни дома, в деревне. Она и не возражала. Главное, чтобы Гвоздик приносил ей любимое угощение — маленькие горько-сладкие яблоки. Они по невероятному совпадению росли на Тортуге. Пиратская удача.
Когда Шкипер впал в кому, Гвоздик решил, что никогда не вернется домой. Сбежит. Заберет Волка и Мэри и отправится на Тортугу вместе с ними. Но мама сказала, что теперь все будет по-другому.
После исчезновения Гвоздика мама решила развестись с Папашей. Наверное, чтобы принять важное решение, нужно хлебнуть горя. И теперь они будут
