убираться. Виола и Роза тем временем развлекали хозяйку разговорами. Ковыряться в телефонах при этом было невежливо, поэтому девочки надеялись, что Люк и Артур займутся интернет-сёрфингом.
Те, закончив дела на кухне, уселись за крохотный столик и принялись перебирать все известные им социальные сети. Аккаунты миссис Ларс нашлись легко, девушка улыбалась на фотографиях, делилась любимыми рецептами и репостила новости о пристройстве животных. Последний раз была в день исчезновения. Видеть это было тоскливо.
– О! – Люку пришла в голову гениальная идея. – А если поискать мистера Ларса? Ну не зря же она миссис! Ты помнишь, откуда она к нам приехала?
– Ну не знаю, – засомневался Артур. – Девчонки говорили, что нет у неё никакого мужа. А придумала «миссис», может, чтобы никто не знакомился? Да, говорили, из столицы приехала.
Но Люк друга не слушал и вдохновенно вёл поиск. Постепенно его энтузиазм угасал:
– Это не то, не то… этому пятьдесят восемь… этот подросток. Ужас, сколько их тут! А, вот! Гляди!
Артур заинтересованно пододвинулся к Люку.
– Фото на аватарке нет, но зато тут указано – женат, а тут вот фото из поездки с двумя людьми. Со спины, правда. Похоже на миссис Ларс?
Артуру пришлось признать, что да. Но однозначно сказать было трудно.
– А что там на странице?
Люк пролистал ленту:
– А, какие-то скучные посты. Любят же некоторые в интернете всякую фигню писать. «Я здесь один. По сути, все мы одиноки. Деваться некуда. Жду». Ну что за ерунда!
Артур нахмурился:
– Странно это. Читай дальше.
Люк зашевелил губами:
– «Жду. Игнис запущен. Успешно. Деваться мне некуда. Помощи тоже нет».
В этот момент в кухню вошли Виола и Роза:
– Белые Букли решила вздремнуть. А нас попросила пожарить ей тостов. Вы этих чудищ покормили?
Артур кивнул:
– Ага. А ещё фигню какую-то нашли. Гляньте.
Виола ничего из записей загадочного мистера Ларса не поняла, но Роза отнеслась к ним более внимательно.
– Вы скажете, что я сумасшедшая. Но вдруг это миссис Ларс пишет? Например, у неё нет доступа к своим аккаунтам. Она сидит где-то в плену и пишет с аккаунта мужа.
– Да ну-у-у, – протянула Виола, – слишком за уши притянуто.
– Но проследить за этим аккаунтом не помешает, – решил Артур.
– И вдруг она жива, – жалобно добавил Люк.
Виола искоса на него посмотрела. Люк обычно эмоций не показывал.
– Хоть бы правда она, – согласилась с Люком Роза, – даже если она в плену, у неё есть интернет. Может, за ней следят? Или она сама не знает, где её держат? И почему она кому-нибудь не напишет об этом? Наверное, за ней следят.
Артур недоверчиво покачал головой. Вместо стройного расследования у них получалась какая-то каша. Подозрения, намёки и ни одного стоящего открытия!
– Мы должны отработать версию почтальона! – хлопнул себя по коленкам Артур и встал. – Будем следить за ним.
– И как сделать это, не вызывая подозрений? – уточнила Виола.
Артур подумал несколько секунд и просиял.
– Вы притворитесь, что влюбились в меня!
– Чего-о-о-о? – вытянулись лица у девочек.
Особенно возмущена была Роза:
– А может, наоборот?!
Артур отмахнулся:
– Да никто не поверит, что мальчишка влюбится и будет писать письма. Мальчишки предпочитают молча страдать. По-мужски!
– А девочки, значит, не в силах держать чувства при себе? – Роза сердито скрестила на груди руки.
– Ну он так скорее поверит, – примиряюще сказал Артур.
– Поверит во что? – хором спросили его друзья.
Артур хитро улыбнулся:
– В общем, план такой. Роза или Виола как будто в меня влюбились и будут писать мне письма. Бумажные. А почтальон же должен их носить. Но по почте отправлять неудобно: знакомые или родители перехватят. Поэтому можно будет проследить заодно, где он живёт, куда ходит и что делает.
Уговаривать девочек пришлось долго. Наконец Роза сдалась. Виола наотрез отказалась. Она не могла никому признаться, но на самом деле ужасно стеснялась симпатичного почтальона. Одноклассники – это ерунда, они с детского сада знакомы, к тому же малявки. А взрослый парень – другое дело.
Роза выпросила у Виолы листочек из её тетрадки, ручку и принялась что-то серьёзно строчить. Артур хотел заглянуть, но она отодвинула его локтем:
– Всё равно прочитаешь, если план сработает.
Закончив, Роза сложила листочек как конверт и, пошарив в кухонных ящиках, нашла древний рулон скотча. Запечатала импровизированное послание.
– Ну? Идём ловить преступника? А что я должна делать? И говорить?
План разработали вместе. Задачей Розы было по пятам ходить за пареньком, изображая страдающую от безответной любви девицу. Расспрашивать, когда тот отнесёт письмо, точно ли вручит адресату и так далее. А там как получится.
– Мы будем рядом, – заверил её Люк, – одну тебя не оставим. Особенно если это и есть бандит!
Несмотря на прохладный ветер и хмурые тучи, Четвёрке было жарко из-за предстоящего плана. Возможно, они, наконец, напали на нужный след.
У молодого почтальона Эдуарда выдался поистине странный день. Местная школьница с красивыми длинными волосами, в смешном ободке встретила его на улице Первоцветов и больше не отставала. Из её трескотни паренёк понял, что она влюблена и что очень нужно передать предмету её воздыханий письмо.
– Если кто-то об этом узнает, я не переживу! – театрально заламывала руки Роза, косясь на угол, за которым её караулили друзья.
Если уж играть роль, которую ты не хотела на себя брать, так почему бы не поразвлечься?
Эдуард был вежливым и скромным, а когда судьба занесла его в Трясину, и вовсе замкнулся в себе. Переехать в чужой город не шутка! Поэтому он был рад компании, пусть и такой странной. Тем более Эдуард мог понять чувства этой девчушки.
– Ещё раз скажи, как тебя зовут? – уточнил он.
– Роза. Роза. А его – Артур! Самое прекрасное имя на свете, вы не находите?
Друзья, которые осторожно следили за ними, поражались актёрскому таланту Розы, а Артур даже сказал, что не ожидал от неё такого. Благодаря их нелепому, но работающему плану Четвёрка выяснила, что:
1) почтальона зовут Эдуард Мунк;
2) ему двадцать один год;
3) у него есть чёрный шарф, который запросто мог быть шарфом предполагаемого поджигателя;
4) он снимает комнату за старой площадью;
5) у него нет друзей.
Роза старалась как могла:
– Артур такой талантливый! Он трюки умеет на велосипеде делать! – специально громко говорила она, а Артур слышал и краснел. – А как вы проводите свободное время?
Эдуард замялся, что не ускользнуло от внимания девочки.
– Да никак особенно. Устаю так… стримы смотрю. А тебя дома не потеряют?
– Нет, что вы, – вдохновенно врала Роза, – мои все на работе. А вы письмо передадите?
– Передам-передам. Ты мне парня покажи только.
