всем, что та могла сделать, и она могла видеть, как надежда начинает светиться в их глазах, точно так же, как это было у Тависа. Это было прекрасное зрелище, слишком давно утраченное. Это почти компенсировало ужасы, которые она наблюдала по пути, и она снова почувствовала прилив гордости за то, что Тиннстра поручила ей эту миссию.
— Главная битва будет здесь, в Айсаире, — сказала Венна. — Черепа, судя по всему, тоже это знают — вот почему они готовят приветственную вечеринку за городом.
— Что мы должны сделать? — спросил Кос.
— Прежде всего, — сказала Венна, — нам нужно выяснить все, что мы можем, о враге — количество и расположение Черепов, какие Избранные находятся здесь и их силы, каких существ они спрятали, и все остальное, что могло бы помочь нам убить их всех, когда прибудет наша армия.
— Мы можем это сделать, — сказал Кос. — У нас даже есть люди в королевском замке.
— Хорошо, — сказала Венна, — потому что нам также нужно знать, где они держат Тонин.
Кос мгновение смотрел на нее, покусывая губу:
— Зачем?
— Лучше пока оставить это при себе, — сказала Рояти.
Кос кивнул:
— Что еще?
— Мы не хотим, чтобы у Черепов был город, полный заложников, которых они могли бы использовать против нас. — Венна наклонилась вперед. — Выведите из города как можно больше людей, не насторожив Черепов — они не должны понять, что происходит.
Кос пожевал губу:
— Это будет непросто. По крайней мере, здесь у людей есть крыша над головой и стены вокруг них. Большинство не захочет уезжать.
— Начните с тех, кто уйдет легко, — сказала Венна. — Людей, которым можно доверять. Отведите их в безопасное место, а потом мы сможем позаботиться о тех, кто не хочет уходить.
— Мы можем это сделать.
— Хорошо. Затем найдите убежища в городе, где все, кто остался, смогут спрятаться от боевых действий. Запасите столько воды и еды, сколько сможете, чтобы никто не умер с голоду.
— Многие из нас уже это делают.
— Я не говорю, что это будет легко...
Раздался стук в дверь конюшни. Все замерли, прислушиваясь. Затем раздался еще один и еще.
— Черепа приближаются, — сказал Кос.
Один из ханранов открыл дверь и выглянул наружу, прежде чем нырнуть обратно так быстро, как только смог.
— Черепа, — подтвердил он, захлопывая дверь. — Много.
Кос посмотрел сам, и ему не понравилось то, что он увидел:
— Их слишком много, чтобы быть простым совпадением — они идут за нами. Все, берите оружие. Мы будем сражаться.
Венна положила руку на плечо мужчины:
— Нам нельзя быть схваченными. Слишком много людей на нас полагаются.
— Черт. — Кос перевел взгляд с нее на своих людей, затем снова обратно. — Поднимайтесь по лестнице. Вы можете выбраться на крышу. Я последую за вами. Томас, Эмрас — идите с Венной. Паликс — передвинь тележку так, чтобы она заблокировала входную дверь. Триск, найди что-нибудь, чтобы закрыть заднюю.
— Сюда, — сказала Венне молодая женщина, которая выглядела не слишком счастливой из-за того, что покидала своих друзей.
— Все остальные, — сказал Кос, когда Венна последовала за Эмрас вверх по лестнице, — сражайтесь изо всех сил, убейте как можно больше этих ублюдков, а затем следуйте за нами. Если не сможете... не попадайтесь в плен. — Она слышала эмоции в его голосе, боль. — Помните — мы мертвые.
— Мы мертвые, — ответили они хором.
Венна помогла Сами подняться на чердак:
— Ты в порядке?
— Я всегда в порядке, — сказал мальчик, стараясь казаться храбрым.
— Просто двигайся быстро и не высовывайся, — сказала Рояти, присоединяясь к ним.
Холодный ветер ворвался на чердак, когда Эмрас открыла люк на крыше:
— Сюда.
Внизу в дверь конюшни ударил первый кулак:
— Именем Императора, откройте.
Венна и остальные выбрались на крышу. Привычка заставила ее немедленно взглянуть на небо, но Дайджаку нигде не было видно. Пока, во всяком случае.
Черепа на улице не стали ждали приглашения. Что-то тяжелое врезалось в дверь, но чем бы они ни пользовались, у них не хватило силы сдвинуть тележку с места. Несмотря на это, они продолжали бить в дверь, снова и снова. Звук эхом разнесся по улице, усилившись еще больше, когда Черепа в задней части конюшни начали делать то же самое.
По краю крыши тянулся небольшой карниз, едва ли в фут шириной, но этого было достаточно, чтобы им было где встать. Перепрыгнуть на следующее здание было достаточно легко. И снова Эмрас пошла первой, за ней последовала Венна, затем Сами и Рояти, Томас замыкал шествие. Не было необходимости соблюдать тишину, учитывая шум, который Черепа производили на улице. Несмотря на это, Венна ожидала услышать крик, говорящий о том, что их заметили.
Эмрас заставила их двигаться, не желая никого ждать. Для следующего здания требовалось залезть на стену, а затем вскарабкаться по крутому склону из сдвигающихся плиток, прежде чем соскользнуть на другой карниз. Сами поскользнулся на черепице, когда последовал за Венной, и полетел бы с крыши, если бы она в последний момент не схватила его за воротник. Его ноги болтались на открытом воздухе, прежде чем ей удалось втащить его обратно на карниз.
Мальчик лежал на крыше, широко раскрыв глаза и хватая ртом воздух.
— Ты в порядке? — спросила Венна.
Мальчик уставился на нее в ответ, его грудь вздымалась:
— Да, кажется.
Венна улыбнулась ему:
— Тогда поднимайся на ноги, и пошли.
Сами, да благословят его Боги, сделал, как ему было сказано, все еще дрожа и обливаясь потом, и группа снова тронулась в путь.
Кос догнал их через две улицы, но они все равно не остановились. Эмрас нашла открытую дверь на крыше и провела их вниз в здание. Как только все оказались внутри, она позволила им перевести дыхание.
— Оставьте свое оружие здесь, — сказал Кос.
— Ни за что, — сказала Рояти. — Я не собираюсь сражаться с Черепами пустыми руками.
— Те, кого мы оставили в конюшнях, сражаются, — сказал Кос. — Мы убегаем, и мечи нас только выдадут.
Рояти собиралась еще что-то возразить, но Венна покачала головой:
— Он прав.
— Мне это не нравится, — прошипела Рояти, но положила свой меч к остальным.
— Томас, попробуй
