после продолжим нашу беседу. Ты точно не хочешь к нам присоединиться?
– Нет. Пожалуй, я вас покину на полчаса, – заявил хранитель и, поклонившись начальнику, вышел.
Как только затихли шаги Ифреля, советник подозвал секретаря и приказал:
– Проследи за ним.
Мэл с подозрением посмотрел на Эндиона, но ничего спросить не успел: доставили подносы с едой.
Обед прошел в спокойной атмосфере. Арина ела аккуратно, несмотря на то, что явно была голодна. Советник искоса бросал на неё взгляды, понимая, что девушка не ведет себя, как дикарка, а Мэл с удовольствием ухаживал за невестой, объясняя, из чего приготовлено то или иное блюдо.
Полчаса прошли, принесли фрукты на десерт, однако Ифрель так и не вернулся. Зато секретарь доложил, что хранитель куда-то ушел. Эндион помрачнел.
– Он и не нужен, – пожал плечами Мэлериан. – Я могу положить руку на шар и рассказать обо всем, вы убедитесь, что…
– Не надо ничего доказывать, – перебил советник, тяжело вздохнув. – И так все понятно. Приношу тебе и твоей невесте искренние извинения. Я верил хранителю, но его поведение говорит больше, чем слова.
Эндион замолчал. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что было множество звоночков, показывающих, кто именно говорит правду, а кто нервничает и лжет. Это тяготило.
– Кстати, а почему вы не обучили Арину? Заклинание изучения речи... – начал Мэлериан.
– Ифрель убедил меня в том, что это может повредить девушке, поскольку её разум недостаточно развит, чтобы одномоментно воспринять такой объем информации. Кроме этого, заклинания оказывают на твою невесту более выраженный эффект. Рилен – наш охранник – хотел усыпить её ненадолго, но получилось, что она проспала всю ночь. В общем, аргументы хранителя показались мне весомыми, но, судя по твоему вопросу, это не так. Верно?
– Да. Мир, в котором родилась Арина, почти лишен магии, но люди там вполне развитые. Они освоили технику и живут благополучно и без колдовства. Не думаю, что заклинание изучения речи может серьёзно навредить моей невесте. Возможно, голова немного поболит. Что же до более выраженного действия заклинаний, то, скорее всего, дело в том, что Арина просто хотела спать. В том мире был вечер, когда её перенесло сюда.
– Значит, ты попробуешь обучить её языку?
– Конечно. Но сначала я хотел бы отвести её в своё жилище, рассказать все, получить согласие на использование заклинания, а потом уже действовать. Можно, конечно, и тут поговорить, но мне кажется, что Центр её нервирует. Как вам такой план?
– Отличный! Я и сам хотел предложить нечто подобное. Скоро сюда нагрянут стражи порядка. Не хотелось бы, чтобы они увидели девушку. Теоретически она пока находится здесь нелегально.
– Стражи? – растерялся Мэлериан.
– Верно. Ифрель расскажет о шаре истины, и при проверке выяснится, что никто Центру артефакт не давал.
– Но вы же сказали…
– Я солгал. Шар ненастоящий, – признался советник, – он управляется на расстоянии. И когда хранитель якобы проверял его работу, я незаметно подавал сигналы.
Мэл сразу понял задумку Эндиона и оценил хитрость начальника. Надо же как он извернулся: и правду узнал, и об этой истории стражи теперь не будут знать.
– Невероятно! – восхитился он, – но как? В магическом зрении все выглядело более чем убедительно.
– Сигнал подается не магией, а техническими средствами. У меня есть пластина управления, – советник продемонстрировал небольшой плоский прямоугольник с тремя кнопками и одним рычажком. – Я просто нажимал на нужные кнопки.
– А что вы скажете стражам?
– Скажу, что это был розыгрыш, заплачу штраф за ложный вызов. В общем, это моё дело. Разберусь. А твоя задача сейчас: вывести отсюда девушку и обучить языку. Завтра утром, через час после открытия Центра, жду вас в моём кабинете. Пропуск твоей невесте я выпишу.
Глава восьмая. ЦИДМ
Пробуждение было необычным: Арина открыла глаза и решила, что все еще видит сон. Повернулась на другой бок и только тогда осознала, что серый потолок, куцая подстилка, на которой она лежала, и тонкое одеяло как-то слишком реалистично выглядят для сна.
– Значит, это все правда… – пробормотала девушка, оглядывая небольшую комнату без окон.
Тело ломило от долгого лежания в одном положении, хотелось пить, а еще в помещении оказалось довольно холодно. Артефакт, который перенес её сюда, у неё забрали, смартфона тоже в кармане не оказалось. Последнее, что помнила Арина, как её нес один из эльфов. К слову, пах остроухий интересно: свежескошенной луговой травой. Необычный аромат, особенно для мужчины, но ей запах понравился.
Обследование комнаты, где она оказалась, не заняло много времени. Тут вообще ничего не было, кроме импровизированной кровати из тюфяка, набитого травой, тонкого, мягкого одеяла, голых серых стен и неожиданно ярко-синей двери. К ней Арина и направилась, практически уверенная в том, что её заперли.
Однако дверь беспрепятственно распахнулась, явив скудно освещенный коридор. Прямо напротив на табурете сидел тот эльф, что сначала кинул в Арину туманным шаром, а потом нес на руках. Охранник (а кто еще это мог быть?) сидел, прикрыв веки и чуть ссутулившись, возможно, дремал, но как только дверь открылась, он поднял на девушку ярко-зеленые глаза. Арина такие видела только в сети после обработки в фоторедакторе. Однажды в интернет магазине она видела такого же цвета линзы, но это совсем не одно и то же, что живые глаза.
Да и в остальном эльф был словно срисован с картинки: черные, прямые волосы, собранные в хвост, светлая кожа, высокий лоб, идеально изогнутые брови, большие миндалевидные глаза, прямой нос и упрямый подбородок. Разве что рот немного широковат, но это не портило, а, наоборот, добавляло мужчине шарма. А еще одет он был в черную форму, которая сидела на нем словно влитая, подчеркивая тренированную фигуру.
– Привет, – поздоровалась Арина, остро ощущая, что стоит перед красавцем эльфом заспанная, взъерошенная, в растянутой домашней футболке и застиранных шортах. – Доброе… хм… утро.
Наверное, сейчас утро.
