и издевательски заржали. А курсантик разревелся…
– Ой, у него мамочка… – хохотали пираты. – Раньше думать надо было!! Дерьмо погонное!
– Прошу… – змеелюд, издавая странные звуки-шипение, заменяющие смех, навел второй бластер на скулящего сосунка…
Тот зажмурился и…
– Твою!! Вот сс…!
В тот же миг в голову опозорившегося курсантика врезался луч бластера. Тот упал замертво.
Пираты замерли, тупо уставившись на мертвеца. Никто из них не стрелял...
– Развлекаетесь, господа? – послышалось за их спинами.
Пираты резво обернулись, но незнакомец, объявившийся столь неожиданно, уже открыл огонь. Первый луч срезал змеелюда, второй старика-пирата… мальчишка-фиксианец и курсантик у стены упали на пол, прикрыв головы руками. Четвертый курсант в полном шоке, увидел, как странным образом из рук одного из пиратов вылетает бластер, а потом его швыряет на двух позади и несколько лучей бластера пронзают насквозь оставшихся пиратов.
Черноволосый мужчина в скафандре прошел в рубку и методично обошел каждого пирата, делая контрольные выстрелы в голову.
– Ты… ххто? – прохрипел один из пиратов, пытаясь отползти.
Черноволосый неумолимо подошел ближе и выстрелил в него. Пират стих.
В рубке разгромленного патрульного кораблика встала тишина...
– С крысами не разговариваю, – в полном безмолвии сказал черноволосый, и развернулся к курсантам. – Ну, что малышня? Живы?
Три оставшихся в живых курсанта смотрели на него, кажется, пребывая в шоке.
– Так… ладно… СМИИРРРНО!!!
Рык был такой, что троица подскочила на ноги и вытянулась в струнку передним.
– Ну, хоть что-то в вас вбили, – едко прокомментировал мужчина.
– К-кто вы? – заикаясь, спросил курсант, отмирая и, пошатнувшись, закрыл рану на боку руками.
– Тот, кого твой дружок на помощь позвал, – усмехнулся черноволосый. – Так, а вы двое что встали? Первую помощь товарищу кто оказывать будет?!
Фиксианец тут же рванул за аптечкой.
Черноволосый сел в кресло, наблюдая за тем, как раненого курсанта перевязывают и колют обезболивающим. И о чем-то думал.
– Так… ладно… детишки. Дальше справитесь сами. Некогда мне с вами возиться, – наконец сказал он, приняв решение и вставая.
– Подождите! – Аэнн, фиксианец, встал перед ним. – Спасибо! Спасибо, что помогли!
– Но почему он убил Теда?! – воскликнул другой курсант.
Черноволосый посмотрел на троицу, склонив голову.
– Потому что. Трусам в космосе делать нечего. Тем, кто ссыт в трусы при виде бластера, поминая мамочку, место в гробу.
– Но так нельзя… он же… – прошептал фиксианец. – Это бесчестно!
Черноволосый поморщился, когда двое других тут же это подхватили.
– Мне вас пристрелить?
Мальчишки поперхнулись. Почему-то ни у кого из них и тени сомнений не возникло – этот может!
– И вот она благодарность… – вздохнул черноволосый.
– Простите. Мы вам благодарны, – виновато сказал Аэнн.
Черноволосый задумчиво оглядел его с ног до головы. Задумчиво, оценивающе так… Аэнн едва сдержал себя, чтобы не попятится. От человека несло не самыми приятными эманациями, а вокруг тела человека будто стояла темная пелена… темный…
– Благодарен, говоришь? – повторил темный. – Вы что, все под одну гребенку сделаны?
– Простите? – Аэнн растерянно моргнул.
Темный подошел и неожиданно взял его за шкирку кителя. Аэнн было дернулся, но куда уж там! Человек встряхнул его, наклонился к его лицу и вкрадчиво сказал:
– Мне нужна твоя одежда.
Аэнн ошарашено моргнул фиолетовыми глазами…
****************************
SOS! SOS! SOS!
Старый земной сигнал, призыв о помощи, пронзал космос насквозь, расходясь веером. Но в этот раз код искал помощи целенаправленно, призывая «Синюю чайку» и «Пегас». Так уж вышло, что сигнал поймала именно «чайка». И на всех скоростях понеслась на призыв.
Через четыре часа призывов о помощи, на патрульный корвет вошли два капитана и профессор Селезнев. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить и представить в красках, что здесь произошло. Лужи крови. Куча трупов на полу, в живописных позах, окровавленное тело лейтенанта и мертвый мальчишка-курсант в новенькой форме.
Ким выругался, а Буран помрачнев лицом, повернулся к двум вскочившим курсантам. Фиксианец, человек… третий мальчишка, белый как мел, кусал губы, полулежа в кресле, зажимая окровавленный перемотанный бинтами бок ладонью. Селезнев кинулся к нему со своей аптечкой.
Что же, доктор на борту, пусть и зоолог, это неплохо.
Буран повернулся к мальчишкам.
– Капитан Буран… капитан Янсон… – курсанты нацелились встать по стойке «смирно» и он качнул головой.
– Рассказывайте, – коротко велел.
От рассказа двум капитанам стало дурно. Мальчишкам крупно не повезло. И прежде всего в идиоте-кураторе, который вел у них практику. Самоуверенный, убежденный исключительно в своем превосходстве над третьекурсниками, он решил показать им «настоящий космос». Мало того, что при
