Девчонка покачала головой.
– Хм-м… либо у тебя родители странные, или я чего-то не знаю… так, проехали! Раздевайся и спать!
Уложив Алиску, и набросив на нее одеяло вышел из каюты.
Все. Мосты навел, косяки исправил… будем двигаться дальше.
****************************
… в пятнадцати парсеках от системы Медузы космос был пуст. Слишком далеко от трасс Обитаемых планет. Здесь нечего делать ни пассажирским, ни грузовым кораблям. Лишь иногда в отдаленный сектор залетали те, кто невольно сбился с курса. И те, кто вдоволь поживившись за счет мирных кораблей, отлетал в такие вот тихие «пустынные» сектора, чтобы разобраться без помех с захваченной добычей.
Так было и на сей раз.
Один корабль сбился с курса, и в него вцепился с сытым ликованием пиратский корвет.
– SOS! SOS! Патрульный №G7-15! SOS! – в эфир полетел отчаянный запрос на помощь.
Безнадежный и отчаянный… маленький патрульный кораблик на штатные пять единиц, набранные исключительно из курсантов-практикантов и одного единственного лейтенанта-офицера, имел слишком мало шансов и на то, чтобы отбиться от пиратов, и на саму помощь…
Но неожиданно им ответили….
– Слушаю, – равнодушный отклик с той стороны. В каких-то двух парсеках.
Молодой паренек-курсант поспешно потянулся к пульту, быстро устанавливая связь с откликнувшимся кораблем. На открывшемся вирт-окне с прищуром на него взглянул черноволосый мужчина-землянин.
– Курсант? – подозрительно спросил он.
– Помогите! – корабль сотряс удар, и юнец не удержался на ногах, свалившись.
Экран замигал. А кораблик вновь тряхануло. Замигала аварийка.
– Щенок малахольный! Ты жив там?! – рявкнули с той стороны.
– Помогите! Пираты! – мальчишка вновь добрался до пульта, появившись перед взором сурового человека на мигающем вирт-окне.
– Коротко, салага! Координаты! Где старший?!
– Лейтенант… ранен! Корабль поврежден! Координаты…
Короткая строка высветилась на экране, а затем экран погас окончательно.
– Твою же мать… – с чувством сказал черноволосый.
************************
… на полу корабля лежал окровавленный лейтенант.
Четверо мальчишек-курсантов, отличников третьего курса, которых в виде поощрения на летнюю практику отправили в полицейский патруль, в открытый космос, стояли на коленях, заложив руки за голову.
– Раз, два! Три-четыре! – пират прошел перед ними, издевательски толкнув дулом бластера лоб каждого. – И пять!
Бластер коротко выстрелил лучом.
Тело лейтенанта содрогнулось.
Надсадный хрип оборвался.
– А теперь опять четыре… четыре птенчика-юнца… поиграем, ребятки?
Один из мальчишек не выдержал, испуганно зажмурился и затрясся, когда бластер вновь навели на него.
– Не трогайте его! – воскликнул четвертый курсант права.
– Хочешь быть следующим? – оскалился змеелюд-пират. – А ну-ка встал! К стене! Живо-живо, герой! Руки за головой!
Курсант, белый как мел, встал у стены рубки. Пират прошипел что-то на своем языке.
– Стоять смирно! Дернешься раз – пристрелю одного… дернешься два… пристрелю другого… ну, а дальше понял… а будешь храбрым… пристрелю тебя!
Луч бластера ударил в стену у правого колена, выбив искры и оставив черное пятно в обшивке. Мальчишка сравнялся лицом с серой стеной. Его товарищи в ужасе смотрели на развлечение пирата. Кроме змеелюда, в рубке было еще пятеро пиратов, что со злым весельем подначивали главного среди них.
– Отстрели ему яйца!
– Не-е! Лучше подольше! По коленям бей! Пусти ему кровь!
– Это раз… – пропел змеелюд. – Два!
Выстрел... и луч влетел в бок курсанта. Короткий вскрик, и человека швырнуло об стену. По правому боку расплылось кровавое пятно.
– Стоять… щенок… Стоять! Или дружка пристрелю!
– Хватит! Не стреляйте! – не выдержал другой курсант.
– Аэнн! Замолчи!
– К дружку захотел? Вставай, шестирук! К стеночке!
– Аэнн... зачем… не трогайте его!
– Заткнись! Подъем, щенок! – молодой фиксианец встал рядом с первым курсантом.
– Хорошо-хорошо… шкуры дружков спасти хотите?! – глумливо спросил пират.
– Со вторым играть можно дольше! – хрипло рассмеялся другой пират, уже чисто человек по виду. – Терпеть не могу этих пауков поганых! Дай-ка я ему ручки-то поотстрелю!
– После меня, Гнид! – рыкнул, целясь змеелюд. – Я этих падл побольше твоего люблю… кто еще к стеночке хочет, а?! Кто?! Ну!!
Из оставшихся двух курсантов, стоящих на коленях перед ним, вскинул отчаянно голову белобрысый альвианец-человек.
– Прошу… не надо… я отслужу… я все сделаю… клянусь! У меня мама!
Пираты переглянулись
