тебе оно идеально подойдет, — сказала Диана, смотря на меня через то же зеркало.
— Да… — я, наконец, вышла из транса. — Спасибо… — промямлила я.
Для меня до сих пор оставалось загадкой, почему эта женщина была так добра ко мне, и моя благодарность выражалась даже через слова очень тяжело.
— Я знаю, что нужно надеть, что бы произвести впечатление, — усмехнулась Диана, повернулась к своему столику и начала медленно надевать свои дорогие серьги.
— Почему Нэйт не идет с нами? — я сложила руки на груди и уставилась в отражение красивой женщины, наблюдая, как та явно наслаждается процессом, подбирая драгоценности под свой наряд изысканного бежевого оттенка.
— Он там не нужен. Это женский вечер, — довольно просто ответила она.
— Женский? Вроде… Девичника?
Женщина ухмыльнулась, и я уже думала, что она не ответит, но ошибалась.
— Нет. Просто мы с тобой женщины, Аннэт, — с этими словами мачеха встала со своего места и подошла довольно близко ко мне. — Мы представляем эту семью. Нужно заводить новые знакомства. Кроме того, Монику я знаю давно… С ней надо дружить.
— Моника… Это мать Рэя? — спросила я, даже не зная имена хозяев дома, ведь Рэй никогда не вдавался в подробности, когда разговор заходил о семье.
— Да, Рэймонд… Вы с ним не ладите?
Я ничего не ответила, только лишь пожала плечами и, скептически посмотрев на женщину, отвела взгляд в сторону.
Не знаю, зачем мне этот вечер, зачем я иду туда. Еще и без какой-то опоры. Диану ведь явно опорой не назовешь. От нее от самой можно ожидать чего угодно. Но раз отец попросил…
— Знаешь… — мои мысли прервала мачеха. — Я всегда мечтала о дочери, — в этот момент она по-матерински провела рукой по моей щеке, еще раз осмотрела меня с ног до головы, и в ее глазах промелькнуло что-то…
Что это было? Что промелькнуло?
Я и сама не знала. Теплота? Обида? Отчаяние? Все смешалось.
— А у вас нет?.. — я прочистила горло. — Дочери… Почему у вас нет детей?
— Не называй меня на вы, — женщина сразу пришла в себя, в свое обычное состояние великолепной стервы и отошла от меня к большому зеркалу. — Так сложилось. Это бывает, когда слишком много времени гонишься за своими желаниями, стремишься к своим целям, посвящаешь все время этому и ничему больше.
— Гнаться за желаниями и стремиться к своим целям — это разные вещи, — заметила я и сказала это довольно серьезным тоном.
— Хм… — она сдержанно улыбнулась. — Ты умная девушка, Аннэт. Именно так. А я делала и то и другое, растрачивая время зря.
— Не зря, раз ты здесь, — я не отрывала от нее своего взгляда, внимательно наблюдая за реакцией, мне действительно было интересно.
— Может быть это не мои желания и цели, а расплата, — серьезно и неожиданно для меня ответила женщина.
Еще буквально несколько секунд мы посмотрели друг на друга через зеркало, но это напряжение, к счастью, прервала сама Диана.
— Ну, кажется мы готовы, — она посмотрела на неприлично дорогие часы у себя на руке. — Мы уже должны быть на месте. Но леди должны опаздывать.
Женщина подошла ко мне, еще раз поправила локон на моем плече и мы направились на прием.
* * *
— Еще немного и я просто усну, — недовольно, но очень тихо пробурчала я Рэю, стоя с бокалом шампанского и наблюдая за богатыми снобами, которые общались о чем-то своем, кучкуясь по группам.
Мы зашли в этот огромный особняк, который был еще больше нашего, примерно полчаса назад, но складывалось такое впечатление, что я провела здесь не меньше полутора часа. Нас встретила сестра хозяйки дома, пока сама госпожа Моника до сих пор наряжалась в своих королевских покоях. И если Диана сразу пошла брать быка за рога и общаться с «нужными» людьми, то я просто стояла на месте и изредка приветствовала пару-тройку знакомых лиц. До того как подошел Рэймонд. Да, мы не ладили. Катастрофически не ладили. Но он был пока единственной персоной моего возраста, и я даже почувствовала долю облегчения, когда он без ненависти поприветствовал меня.
— Еще не вышла моя мать, подожди. Тогда будет точно не до сна, — усмехнулся парень и выпил шампанское из своего бокала залпом.
Я решила промолчать и не развивать явно не самую лучшую тему.
— Как ты? — только спросила я, внимательно проследив за его телодвижениями.
— Как я? — он вопросительно поднял одну бровь и весело ухмыльнулся.
Парень явно был на высоком градусе, так как выпил уже не один бокал спиртного.
— Ну… После всего… — замялась я.
— Мне жаль, — у Рэя резко сменилось настроение на более серьезное.
— Жаль?
— Мне жаль… Много чего жаль. Мне жаль вообще, как я провел этот учебный год своей жизни.
Я решила никак не отвечать на это, а лишь слушать, и Рэймонд продолжал говорить.
— Мне жаль, что я тратил время на Нэйта, хотя у нас с ним никогда ничего общего не было. Мне жаль, что я решил закрутить с тобой, хотя был влюблен в Даниэлу… — когда он произнес вслух имя девушки, то его голос дрогнул. — Мне жаль, что я повелся на нее и решил обмануть тебя, выставить в хреновом свете.
— Рэй… Я не… — хотела остановить его я, но он, похоже, не хотел останавливаться.
— Я не хотел тебе зла, правда. Клянусь, Анна. Прости, что врал о своих чувствах к тебе. Но я был… Я так был погружен в Даниэлу. Она забрала все мои мысли, чувства.
— Но зачем тогда ты изначально начал со мной встречаться, если… — я чувствовала, как закипаю, но тут же осекла себя, потому что понимала, что это сейчас ни к чему. — Если… — глубоко вздохнув и успокоившись, я продолжила. — Ты ведь сам сказал, что сначала решил закрутить со мной, а только потом повелся на Даниэлу.
— Ты красивая, я свободный, Даниэла никогда не была моей, а Нэйт Коулдан — твой сводный брат. Вот и все причины, — парень поставил пустой бокал на поднос официанту, который проходил мимо нас.
— Я понимаю, — спокойно ответила я.
И я действительно понимала все. И на удивление не злилась.
— Я жалею, что записал то видео, я знаю, насколько это было неприятно.
— Это уже не важно, Рэй. Это было давно. Кажется, что как будто в другой жизни.
— Всего полгода прошло, — парень взял новый бокал, наполненный янтарной жидкостью.
— Эй, — я перехватила у него спиртное. — Тебе хватит. Правда.
— Ладно, хорошо, — он очень жалко посмотрел на меня и тут же опустил глаза в пол. — А знаешь… — он снова усмехнулся, но уже
