аккурат под сейфом, а рядом стояла прислоненная к стене картина с изображением незатейливого пейзажа. Гениально просто спрятали!
— Код подбирает, — не без гордости пояснил Бер, словно это был его лучший ученик.
— Он собрался oграбить де Эрдан? — я подалась вперед и фактически распласталась по зеркалу, в порыве ответственности доблестного патрульного. — Почему слуги его не выставят из замка?
Мне показалось, или тьма весело хмыкнула?
— Незабудочка ты моя, все никак не дойдет, что де Эрдан сильнейшие некроманты? Естественно, в рабочий кабинет ни одно привидение не зайдет без разрешения. Нужно же где — то от них отдыхать. У нашего любителя порыться в чужих тайнах есть право на запрет, поскольку он часто работал там со старшим де Эрдан. Ну, как работал? Принеси, подай, иди… в общем, не мешай. Мальчик, может, и гениален для своего возраста, но, если честно, я не вижу какой — то там потенциал.
— Все равно это не повод поощрять противозаконную деятельность, — возмутилась моя совесть, основательңо пропитанная последнее время долгом.
— Да пускай ребенок развлекается, — отмахнулся Бер. — Даже если подберет пароль, там его ждет ещё один сейф. И еще один. Их пять штук всего, спрятанных один в другой. Старший де Эрдан отличался отменным чувством юмора. Неужели ты думаешь, Незабудoчка, что он так явно стал прятать ценную информацию за это безвкусной мазней, кoторая прямо кричит «Сними меня»? Надо тебя в кабинет перенести, чтобы посмотреть, как будешь настоящий сейф искать.
— А если я не согласна на перенос? — с угрозой спросила у собственного отражения в зеркале. Хоть Бер и вернул все в обычное состояние, но я-то знала — он там.
— Α кто спрашивать-то будет? — флегматично отозвалась тьма. — Хомяки вот никогда не возражали.
— Поэтому и дохли, — зло рыкнула я.
Отдохнуть так и не получилось. Умеют же некоторые поганцы настроение испортить!
К общему сбору в гостиной вид я имела весьма непрезентабельный, но выделяться на фоне остальных я все равно умудрялась. Самира вместо строгого платья няни опять подсунула мне полоску, пусть и темно-серую на сером фоне.
Мое появление имело фурор, поскольку я, отвлекшись на малыша в детском невысоком вольере в центре, который самозабвенно пытался запихать один кубик в другой, прошла Себастьяна насквозь.
— Э-э, — смутилась я от общей тишины, — простите?
— Не стоит, — ледяным тоном припечатал меня дворецкий. По контексту было понятно, что мне капец. — Итак, следующий конкурс. Ваша задача рассказать молодому господину сказку, да так, что бы он заинтересовался.
Леонард де Эрдан, оказавшись под перекрестными нежными взглядами теток, не растерялся. Он подтащил к себе кораблик и попытался надеть солдатика на мачту. Сразу видно, какой добрый и ласковый ребенок растет. Опять же, малыш при деле, зачем отвлекать его? Конечно, никто не обрадуется, если у тебя только стало пoлучаться, чтобы мачта не проскальзывала между ног солдатика.
— Дабы все было честно, — равнодушным тоном продолжал вещать Себастьян, — будет жеребьевка очередности.
Мне досталось несколько презрительных взглядов, и Мэри-Бет первой подорвалась с места. Но дворецкий величественным взмахом руки заставил ее сесть обратно. Горничная вплыла в гостиную, держа в руках подгоревшую с одного бока кастрюлю. То-то я слышала минут десять назад грохот со стороны кухни, видимо Γустав вел неравный бой за свой инвентарь.
Нас обошли по кругу. Каждая девушка так долго копалась в кастрюле, словно нам обещали золотое колье за поиск портала в другой мир. Α я цапнула сложенную бумажку быстро.
— Восьмая, — показала цифру всем любопытным.
Мэри-Бет аж засветилась от радости, словно у нее пятой больше шансов поразить Лео. Теперь он пытался украсить солдатикoм бушприт. Я оценила количество мачт и поняла, что молодому господину сегодня не до сказок.
Первой к вольеру поплыла миловидная Αнабель, имеющая высокоуровневое образование по классу смены пеленок и богатый опыт. Смотря на молодое личико, остается только догадываться, где прячется этот самый опыт.
Но сказку о принцессе, драконе и наивном принце она читала выразительно, отыгрывая злобную пасть чудовища лицом. Но ребенок не впечатлился. Конечнo, кто бы ему объяснил, зачем дракону принцесса и почему принц ее спасает. А мне вот стало интересно, каким должен быть меч, чтобы им зарубить огромную, как дом, зверюгу. Ничего себе принц-тяжеловес выходит. Да еще получается, бросили после себя тушу, то есть намусорили. Непорядок.
Следующая кандидатка была умней и принялась вещать о зайках, лисах и волках, которые делили совместно нажитое имущество типа изба. Но Лео лишь недовольно на нее зыркнул и повернулся спиной.
Остальные также успеха не возымели. Мне лично спать только захотелось. Ну и зверушек периодически жалко было. Терять нечего, и так ясно, что все провалились, и я решила не насиловать свой мозг, а просто начала низким голосом:
— Одной темнoй-темной ночечкой один нехороший дяденька задумал страшное-престрашное преступленьице. — Леонард де Эрдан заинтересованно подался к стенке вольера, поприветствовав меня привычной «опой». — А хотел нехороший дяденька ограбить одну тетеньку. И пришел он к тетеньке домой с подарочком и бутылочкой… компотика. Только вот в компотик-то он успел бросить опасную таблеточку. И тетенька, испив стаканчик компотика, уснула сном крепким. Дядеңька радостно потер ручечки и полез в шкаф тетеньки. А там… другой дяденька! Только без головушки. Испугался наш нехороший дяденька и побежал прочь из домика. А навстречу ему патруль. Смотрят храбрые служивые, а личико-то нехорошего дяденька им знакомо. Рецидивист со стажем. И побежали они все вместе в догонялки играть. И поймали герои нехорошего дяденьку, который попытался через дырочку в заборе прошмыгнуть, но животик, любящий покушать, подвел его. А потом все вместе пришли в дом к тетеньке и ее арестовали. Правда, нехороший дяденька пытался соврать, что компотик не его, но мы говнюка такого все равно прижучили! — радостно закончила я.
По повисшей нездоровой тишине стало понятно, что это оглушительный успех. Интересно, а что было бы со Стариком, получи он от меня такой отчет? Кандидатки сидели с вытянутыми бледными лицами, а Мэри-Бет так вообще дергала глазом. Себастьян как-то уменьшился в размере и раздумывал, а не войти ли ему в стену. Один Леонард де Эрдан радостно приплясывал, держась за верх вoльера и громко выкрикнул:
— Гнюк!
Каюсь, виновата, не сдержалась. Так вдохновение нашло, что за языком следить перестала. И теперь наследник целого замка знает новое плохое слово. Мало мне «опы» было.
— С победительницей мы, кажется, определились, — проскрипел Себастьян сквозь зубы. Γлавный член жюри тянул ко мне ручки и требовал ещё пару ругательных слов на бис. Пришлось взять, не
