и даже притопнула ножкой. – Мама! Хотя бы кусочек!
Несколько мгновений она смотрела на меня, откровенно злясь. Её зелёные глаза наполнялись гневом, в точности как мои собственные – отражение её глаз, только детских, но таких же настырных.
- Мира…
- Ешь!
В следующий миг она ударила ладонью по блюдцу, на котором я держала пирожное. Я и ахнуть не успела, как они полетели в разные стороны – пирожное, проскользнув, отправилось под стол, а блюдце с грохотом разбилось на много мелких осколков.
Мама, поняв, что натворила, зажала рот ладонями, а я, вскрикнув, бросилась спасать свой первый достойный кулинарный опыт под стол. Но едва я оказалась под ним, как на кухню ворвался какой-то мужчина в плаще – я видела только тяжёлые грязные сапоги и край его кожаного потрёпанного плаща, а после услышала хриплый незнакомый голос.
- Вот ты где! Хотела от меня спрятаться?!
Мама, быстро схватив стул и как бы задвинув меня им, чтобы я не могла выбраться, тут же развернулась к незнакомцу.
- Ну что ты, Родриго! Я просто пришла попить воды… - начала оправдываться она, но мужчина тут же перебил её.
- Не прикидывайся невинной овечкой, Стефания! Мне нужна она! И ты мне дашь – то, что я прошу! Иначе…
- Что иначе?! – мама гордо вскинула подбородок, не собираясь сдаваться этому мерзавцу.
- Я слышал, у тебя есть чудесная дочурка, - ухмыльнулся тот, приблизившись к маме почти в плотную.
Я замерла под столом, чисто интуитивно подозревая, что надо молчать. Мне было страшно, хотелось выбраться поскорее и бежать со всех ног, чтобы позвать на помощь – я думала, вот сейчас он схватит мою маму и причинит ей боль. Но тут я услышала фразу из её уст, что перевернуло всю мою жизнь с ног на голову.
- И что? – насмешливо произнесла она, и – я могла поклясться – голос её ни разу ни дрогнул. – Мне плевать на Мирабэллу! Магия! Вот всё, что имеет хоть какое-то значение! Так что катись к чёрту, Родриго, и не доставай меня своими пустыми угрозами!
…Вздрогнув, я проснулась, одновременно ощутив, как мягкие лапы моей кошки больно бьют меня по лицу.
- Вставай, соня! Ты всё проспишь! – кричала Матильда прямо мне в лицо.
- И что же такого я могу проспать? – раздирая сонные глаза и отмечая, что в комнате по-прежнему темно, поинтересовалась я. – Как же меня достали твои шуточки, Мати!
- Какие шуточки! – возмутилась она так, что зашипела. – К атартцу прибыл его фамильяр-помощник! И мы должны его как следует встретить!
Глава 21
Я знала, что Матильда подразумевала под словом «как следует», а потому ни коим образом не хотела в этом участвовать. К тому же, я страшно хотела спать, ведь через несколько часов мне опять предстояло вернуться на кухню, а потому я вновь улеглась, пытаясь закрыться подушкой и одеялом. Но куда там! Рыжая бестия одним рывком сорвала с меня всё это, заставив поёжиться от прохладного ночного воздуха.
- Вставай, говорю! Не время спать!
- Отстань, - я вновь натянула одело себе на плечи. – Мне снился такой чудесный сон, а ты…
Я соврала лишь для того, чтобы она отстала. Но Матильда была бы не собой, не будь у неё настырности и упрямства, как у ста тысяч ослов. Как это всё могло поместиться в одной рыжей кошке, я ума не могла приложить. Но такой феномен существовал, и, более того, он даже являлся моим фамильяром.
- Небось опять во сне о своём атартце мечтала! – недовольно начала бренчать она. – Я вижу, как ты на него смотришь! Вижу, как слюни пускаешь несмотря на то, что он наш враг!
- Да не на кого я слюни не пускаю! – начала оправдываться я, почувствовав укол совести – всё же Матильда отчасти была права.
- Не ври мне, несчастная! – тут же отреагировала Мати. – Но не бойся! Я избавлю тебя от него, сохранив за тобой статус верной исхинки и место хозяйки королевской кухни! Для начала я разберусь с его фамильяром, а потом займусь и хозяином!
Эти угрозы могли бы звучать смешно, вот только я знала, что моя стервозная кошечка говорит искренне и от души.
- Собирайся! – гаркнула она, чуя, что моя непоколебимость дала трещину. – Сделаем это вместе! Как же хотелось спать! И всё стоило присмотреть за этой вредной кошкой, ведь прямо сейчас она собиралась натворить ещё больше глупостей! Пришлось вставать. Благо, я уже была одета, и то, что платье моё было помято, мало меня волновало. Нужно было просто пережить этот момент, чтобы в нужный миг схватить свою верную, но порой неуправляемую, подельницу за шкирку, и утащить обратно в комнату. Я даже готова была её вновь превратить в чучело – она соглашалась на это добровольно только будучи в дороге, но мне хотелось сохранить те крупицы магии, что могли мне понадобиться на завтрашнюю готовку. - Откуда ты только всё это знаешь? – не выдержала я, высказав своё мнение. – Кто куда ходит, откуда приезжает?! Не спится тебе спокойно… - У меня своя система получения информации, - уклончиво ответила Матильда. – Да и не важно это сейчас. Ещё одного представителя кошачьих на кухне я не потерплю! - Ах, вот оно в чём дело… - зевнула я. – Тебе не кажется, что ты существенно перегибаешь палку? - Это дело принципа! – возразила рыжая бестия. – И пока мы тут разговариваем, эта наглая кошачья морда всё глубже пробирается в королевский дворец, чтобы воссоединиться со своим хозяином! Её пламенную речь оборвал стук в дверь, и мы обе замолчали, прекратив пререкаться. - Кто это? – прошептала я, скосив глаза на кошку. – Ты ждёшь гостей?
Но та столь же растерянно пожала плечами.
- Нет. Но сейчас в два счёта их выпровожу…
- Стой! – я выронила расчёску из рук и, запутавшись в платье, свалилась с кровати, пытаясь остановить агрессивного фамильяра.
Ведь она запросто могла сейчас наброситься на любого, кто потревожил наш ночной (не)покой!
Но Матильда замерла – держу пари, с открытым ртом, потому что, едва она распахнула дверь, то больше не сделала ни единого движения, словно её внезапно парализовало.
- Прошу прощения
