рассказать. Дела служебные, а ты у нас теперь далёк от всего этого.
— А Аза?
— Мы с ней никогда не были особо близки, хотя приходилось сталкиваться. Она прямая, сильная, способная на жертву, но знаешь, Тай, я бы не стал с ней связываться на твоём месте. Она воин, а два воина в одной семье — беда.
— Боишься, что она меня побьёт? — усмехнулся оборотень, принимая очередной фужер с красным вином.
— За ремонт твой беспокоюсь. До меня ей, конечно, далеко, но как бы не пришлось тебе тут всё перестраивать.
Демон вновь занял своё место и довольно усмехнулся, наблюдая, как герцог маленькими глотками пьёт изумительный напиток.
— Не переживай, в этом я уже почти мастер.
— А мне-то чего переживать? Это не я хочу завоевать эльфийку с магическим потенциалом, сравнимым с демоническим. Это ты у нас решился на такой отчаянный шаг.
Тай кивнул и замолчал. Он и сам прекрасно понимал, что некромант для него — это лишь предлог. При большом желании он мог бы поймать его и с демоном вдвоём; возможно, орка бы взял и некромантку с её товарищем. Но вот праздник внёс свои коррективы и дал возможность попытаться ещё раз добиться внимания девушки, которую он таки не смог забыть.
— Так что там по некроманту? А то мы отвлеклись.
— Пока ничего нового. Он затих. Мы прошерстили все старые, заброшенные дома и имения, но ничего не нашли. На кладбище ловушки, но там тоже всё тихо. Он словно испарился. Я уже думаю, что мы его спугнули, разрушив зверушек. Правда, Валир иного мнения — она говорит, что он выжидает. Некромант некроманта видит лучше, чем мы.
— Затаился, — протянул демон. В этот момент он уже не казался весельчаком.
— Я не уверен. Если он ждёт праздника, то должен готовиться, но он ничего не предпринимает. Если только заранее не припас для нас чего-то особенного. Но тогда к чему? О приезде герцогини узнали совсем недавно.
— Возможно, дело не в ней, а в ком-то другом. Например — месть тебе.
— Тогда почему не напал на замок? Или не подкараулил меня где-то в поле? Странный выбор цели.
— Будем укреплять твои заслоны и искать.
Демон отпил вина и замолчал. Он решил сначала переговорить с таинственной некроманткой, а уж потом делать какие-то выводы. В одном Тай был прав: некромантов понимали только некроманты.
Пасмурное утро, туманное и холодное, заставило поёжиться даже огненного демона. Он обзавёлся картой местности и с утра решил прогуляться по территории герцогства. Поля, влажные и цветущие, манили его, придавая сил. Мужчина даже заподозрил в себе романтика, когда в очередной раз залюбовался пейзажем.
Филис методично перемещался по земле, оставляя следилки и запоминая окрестности. Если некромант и прятался где-то в этих краях, то должен был проявить себя хоть как-то.
Демон был один по причине того, что Варим решила для начала встретиться с городничим. И сопровождали её на эту встречу своеобразный секретарь герцога и орк, который мог бы соперничать в росте с ним.
Филис считал, что Варим, которая преследовала скорее свои цели, находилась в полной безопасности. Потому, блуждая по демоническим переходам, он монотонно занимался приготовлениями. На обед он сам назначил себе встречу с некроманткой. Ему было любопытно лично поговорить с этой полукровкой.
Наблюдая в сотый раз за местным колоритным пейзажем, Филис довольно улыбнулся. Он любил бунтующих женщин. Рядом с такими всегда происходили самые яркие и незабываемые события. Словно они притягивали к себе все самое интересное и необычное. А судя по рассказам оборотня, его личный некромант и домоправительница именно такая. Ещё и лич, который ей помогает.
От предвкушения по телу демона прошла волна удовольствия. Фил вновь зашёл в демонический портал и оказался на окраине земель герцогства у кромки леса.
Тёмный, властный, скрывающий свои тайны лес, словно огромный старый гном, уверенный в собственном превосходстве, смотрел на демона.
Демон приблизился к могучей сосне и прикоснулся рукой к жёсткой коре.
Магия, древняя и сильная. Это место было пропитано ею.
Фил оглянулся. Оставлять следилки в таком месте было бессмысленно. Слишком силён лес, в котором провели не один обряд.
— Приду с Варим, она должна знать, как разговаривать с природой.
Развернувшись, демон исчез в портале.
Вернувшись в замок, он перекусил в комнате и отправился выяснять, где искать некромантку. С помощью пары улыбок горничным он смог разузнать, что некромантка обычно находится в личной лаборатории, которую организовала в подвале под конюшней.
Выбор такого места вполне естественен для некромантов, потому Фил незамедлительно переместился к двухэтажному хозяйственному зданию. Магия демона в этом месте ощущалась вполне отчётливо, потому он лишь шёл по следу, который привёл его к кованым старым дверям подвала.
Он громко постучал и приготовился ждать.
Дверь открыла молодая девушка. Филис многозначительно приподнял одну бровь, намекая на то, что не прочь бы зайти в гости.
— Вы демон, про которого мне говорил Тай?
— А вы некромант-полукровка, которая носит амулет, делающий её похожей на серую мышь?
Глаза некромантки заметно сузились, что вызвало нахальную улыбку демона.
— Чем обязана вашему визиту?
— Я исключительно по делу. Сегодня утром прошёлся по герцогству и решил поделиться с вами впечатлением. Позволите войти? Обещаю не совать нос в мензурки и не листать запрещённые книги.
Девушка окинула крупную фигуру гостя оценивающим взглядом, в котором не наблюдалось особого восторга от увиденного, и, тяжело вздохнув, впустила гостя в свою лабораторию.
Комната, большая и светлая, оказалась чистой и тёплой, несколько стеллажей с книгами стояли вдоль стен. Повсюду горели яркие огненные лампочки, под самым потолком находилось несколько узких окон. Света они давали мало, зато с помощью них можно было легко проветрить помещение.
— А у вас уютно.
— Прошу.
Девушка указала в сторону стола, где чуть правее располагалась большая деревянная скамейка с тонкими подушками для удобства.
Демон прошествовал в указанном направлении и присел.
Девушка же села напротив на высокий стул, который стоял у стола.
— Как вам наше герцогство?
