Что ты здесь делаешь?
- Я? Э-э, отдыхаю. Смотрю на город. – Невесть почему я начал говорить так же, как Дракон, и одёрнул себя. – И думаю о том, когда закончится эта треклятая зима. О том, что хочется увидеть солнце. Я слышал, что Кест-Фернал очень красив под солнцем.
Волчек с интересом наклонил голову набок, и от этого мне стало ещё неуютнее.
- Вы же наверняка это помните, мессейр? – осторожно спросил я.
- Нет. Я пришёл в Кест-Фернал в тот же год, когда началась зима.
Разговор был настолько мирным, что я приободрился и осмелел.
- Сколько вам лет, мессейр? – неожиданно для себя спросил я.
- Это важно? – Дракон поднял левую бровь.
- Да нет, мне просто интересно, по вам очень сложно сказать. Простите, если вопрос не уместен.
Вопреки ожиданиям он задумчиво ответил:
- Пятьдесят. Или сорок. Возможно, шестьдесят.
- В смысле? – удивился я.
- Я не знаю, – пожал он плечами.
- Вы разве не знаете день или хотя бы год своего рождения?
- Зачем это мне? – фыркнул Дракон. – Не самые полезные сведения.
Его откровенно забавлял этот разговор, но он при этом даже не улыбался.
- Но год-то вы должны знать, - растерялся я.
- Я достаточно молод, чтобы всё ещё быть сильным, и достаточно стар, чтобы уже быть умным и опытным. Этот ответ тебя устроит?
- Да, разумеется, - пошёл я на попятный. – Я не подумал о том, что вы хотели скрыть свой возраст. Наверное, про то, где вы родились, тоже лучше не спрашивать?
Тёмный волчек отвернулся от меня, снова вглядываясь в город. Я тоже посмотрел туда и вздохнул:
- Хотя что спрашивать, скорее всего, там сейчас такое же беспросветное небо, как и здесь. Такие же дома, серые, унылые… Ветер, холод, снег. Волчеки без надежд, без мечты и желаний, живущие серой жизнью. Как и везде.
- Не совсем.
- Там сейчас лучше?
- В определённом смысле. Трупы и пепелище под снегом.
- Сочувствую, - передёрнуло меня.
- Незачем, - равнодушно отмахнулся он, задрав голову к тучам.
Из-под облаков вынырнула чёрная птица, покружила над нами и, коротко каркнув, направилась к центру города.
- Вероятно, то были Красные Доспехи, - предположил я. – Вы поэтому когда-то их убивали, из мести?
- Нет, - отрезал тёмный волчек, даже не дослушав. – Месть – глупое чувство. Разъедает душу, как ржавчина низкосортную сталь. Глупое, но очень удобное, когда нужно кем-то управлять.
- Что ж, пожалуй, я рад, что ошибся, - неуверенно произнёс я.
- Почему тебя вдруг это всё интересует? – посмотрел он на меня.
- Обо мне-то вы наверняка знаете чуть ли не больше меня самого. А мне про вас почти ничего неизвестно. О вас говорят много, но ничего определённого. К тому же, вы не особо поддерживаете контакты с командой. Все вас уважают и боятся, но не заметно, что любят. – Я промолчал только о том, что любить мессейра особо не за что.
- И что?
Внутренне поражаясь своей смелости, я продолжил:
– Я хочу понять, правильно ли я выбрал собственное будущее, что, спасая свою шкуру, предпочёл уйти с вами. Ведь это вы предоставили мне тот выбор и оставили за мной это решение. И это было нелогично и... Я до сих пор не могу понять, почему вы это сделали.
Дракон не стал отвечать. Он легко вскочил на ограждение крыши, его гриву и плащ начал трепать поднявшийся ветер.
Тёмный волчек посмотрел вниз, затем на меня.
- Спрыгнешь отсюда? – внезапно спросил он.
- Я?! - Намёки я понимал очень хорошо, поэтому попятился к спасительной двери: - Если я вас чем-то оскорбил, приношу свои искренние извинения!
Дракон, однако, не сделал попытки меня догнать и схватить.
- Это вопрос из интереса, не более, - спокойно сказал он, наблюдая за мной. – Подойди.
- Мне и здесь неплохо, мессейр!
- Подойди!
Больше всего мне хотелось развернуться и убежать, но приказной тон заблокировал путь к отступлению. Я осторожно подошёл к краю крыши и посмотрел вниз рядом с тем местом, где стоял Дракон.
Пятиэтажная высота показалась мне пропастью.
- Спрыгнешь? – снова спросил Дракон, и я вздрогнул:
- Ну… С трёх этажей – может быть. Если там внизу кто-нибудь подстрахует. Отсюда – пожалуй, нет.
- Боишься, - утвердительно сказал тёмный волчек. – Хорошо.
- Только сейчас не знаю, чего больше – того, что меня могут отсюда скинуть, или того, что вы так стоите сейчас на скользком краю, – смерил я его взглядом от сапог до головы.
- Даже так?
- Вам не страшно? – спросил я, по расслабленной позе Дракона поняв, что скидывать меня он не собирается.
- Нет. Высота бывает и больше.
Я отошёл от края и от тёмного волчека.
- Но вы ведь тоже не спрыгнете, мессейр. В лучшем случае вы отделаетесь переломами, в худшем – сами знаете.
- О, я знаю, - рассеянно подтвердил Дракон, смотря вниз. Затем он резко сгруппировался. – Прекрасно знаю.
И он прыгнул, Хаос побери!
Я испугался так, что даже не сразу подбежал к ограждению, позволив пройти нескольким секундам с того момента, как плащ тёмного волчека скрылся за краем крыши.
Перегнувшись вниз, я ругнулся в голос: Дракон как ни в чём не бывало встал во весь рост после приземления и снова оглядывал небо. Чёрная птица дала круг над ним и вновь полетела к центру, будто зовя его за собой, и он, не оборачиваясь, последовал за ней.
Глава 8
Когда же пришла календарная зима и морозы стали настолько невыносимыми, что нельзя было даже надолго выходить на улицу, Фелинн воспользовалась этим и заставила всех разобрать-таки пресловутый четвёртый этаж.
А началось всё с того, что в одно очень морозное утро, когда даже ненасытные стервятники не рисковали вылезать из своих убежищ, а наши окна заволокло ледяной коркой, я шёл по лестнице наверх. Мне нужен был Кларист: каюсь, разбил я что-то на кухне, умудрился порезаться, и, не найдя его внизу, перевязал ладонь какой-то тряпкой и отправился к нему в комнату. Однако на лестничной клетке четвёртого этажа меня остановило какое-то шуршание в захламлённых и тёмных комнатах. В немалой мере заинтересовавшись этим фактом и в мыслях словив Антэра и Марка на продумывании очередной пакости,
