секунд…»
Они с Эли встали у самого начала перехода, в котором создавая праздничную атмосферу игриво перемигивались продолговатые лампы. На самом деле, их нужно было заменить еще полцикла назад, но… Как всегда это «но». Старье на Коробочке жило долго. И полноценно.
– Готова? – спросил он Тень.
Девушка кивнула. Она все еще избегала его взгляда. Неужели он отправится на тот свет, так и не посмотрев ей в лицо? Хреново-то как…
– Семен, – потребовал ответа капитан, переминаясь на месте.
– Вот только копытами не бейте, а то кого-нибудь на бой за самку ненароком вызовите, –ответил отрок, – Значит так, каждая фраза это один пробег по коридору. Пока не добежал, фраза не считается законченной.
– Поняли, – ответила Эли.
– Каждое движение, жест – это слово. Хорошо, что вы такие большие рога капитану прикрутили, его слово будет весомее.
«Одна минута сорок пять секунд, одна минута сорок четыре секунды…»
– Ты тянешь время, Семен, а его у нас нет.
– Да… Да, – парень откашлялся, покосился на экран, где йелонский крейсер все еще демонстрировал им длину пушек, и продолжил, – Так… где это? А, вот… Мы просим их не стрелять. Кэп, вы должны взять Эли за талию…
– Мирх сейчас умрет от счастья, – выдал помощник.
– Я сейчас тебя убью и сразу стану счастлив, – ответил бывший космодесантник, и встав позади девушки положил ей руки на талию, – Клоуны, астероид вас забери, так и сдохнем смеясь.
– Вполне возможно, – кивнул Рэм, прислушиваясь к далеким голосам. – В главном зале праздник в самом разгаре.
– Вы Эли тоже поставьте руки себе на талию. И скачите. Вместе, как катера при стыковке.
Старый инженер нажал кнопку и на лицо капитана упали цветные отблески включенной гирлянды.
Раньше скакать Мирху никогда не приходилось, оттого он не знал можно ли назвать, то, что они проделывали с Эли скачкой. Он попытался представить, как это выглядит со стороны. Взрослый здоровый мужик пристроился к женской заднице, и вместе с ней... с женщиной, а не с задницей, хотя и с ней тоже, совершает непристойные телодвижения и прыжки, словно объевшийся чудо-травы заяц.
Они с Эли двигались вперед рывками, как игрушки, у которых вот-вот кончится батарейка. А из-за стеклянных стен на них со всех сторон глядел черными глазами космос. И йелонский исследовательский крейсер наводивший пушки.
– По мне, так мы информируем рогатых, что у нас туалеты сломались, – прокомментировал Тииз.
Мирх, два раза споткнулся, три раза выругался, благо олени его только видели, но не слышали, но все-таки смог добраться вместе с Эли до конца коридора.
– Фразу надо повторить, – обрадовал его Семен.
Плечи Эли вздрогнули, она чуть напряглась, но она молча позволила кэпу обхватить себя за талию, и они снова вступили, вернее, впрыгнули в коридор… Пол загудел.
– Музыки не хватает… Как считаете? – спросил у Рэма Тииз.
Рэм не ответил, за что Мирх был ему благодарен.
– Мирх, – позвала Эли через несколько секунд совместного скаканья, – Мне страшно.
Капитан споткнулся в третий раз. Меньше всего он ожидал услышать такое от Тени на новый цикл, в этом залитом светом коридоре.
– Я знаю, – его руки чуть крепче сжали талию девушки, – И мне. И всех остальным тоже. Поэтому они и шутят. Все что угодно только бы не думать о…
Он не стал договаривать. Не зачем было.
«Одна минута пять секунд, одна минута четыре секунды…»
– Семен, живо, что там дальше, – рявкнул он, стоило им достигнуть конца коридора, где ждали их Рэм и Тииз.
– Фраза «Здесь женщины и дети»
– Я предвкушаю, как кэп сейчас будет оленям доказывать, что Тень женщина. И делать детей. Ты уж не подведи. У тебя одна попытка, – вопреки шутливому тону, голос помощника звучал напряженно.
– Заткнись, – беззлобно оборвал его бывший космодесантник, – Лучше представь, что на ее месте мог бы оказаться ты.
– Капитан Мирх скачет первый, как вожак, Эли догоняет и бодает его в плечо. Капитан гладит ее по голове. Скачут дальше, – торопливо давал инструкции парень.
«Пятьдесят две секунды, пятьдесят одна секунда…» – подгоняла их ИЖКа.
Мирх даже не поскакал, он побежал по коридору, как олень, которому врезали по заднице. По спине катился пот, эти черными дырами проклятые рога, казались тяжелыми, так и норовя съехать на глаза. Он остановился, оглянулся и…
Тени не было в переходе. На него выжидательно смотрели Тииз и Рэм, висел на коммуникаторе Семен, что-то распевали в главном зале. Или распивали, а может и то и то… Но Эли в коридоре не было. Она исчезла за несколько секунд, что потребовались капитану, чтобы преодолеть половину перехода.
– Мирх, – раздался из ниоткуда ее встревоженный голос, – Мирх!
– Эли, – позвал он, – Сейчас не время для сведения счетов, если захочешь потом… – он почувствовал, как что-то… кто-то врезался в него,
– Мирх, – с облегчением повторила она, ухватилась за его руку, – Я не злюсь. Я просто тебя не вижу.
Белые карлики! Кэп зажмурился, а потом открыл глаза. Ничего не изменилось, разве что перед глазами заплясали цветные пятна. Он не видел девушку, если бы не цепляющиеся за него руки…
– Эли, что…
Он хотел спросить: «Что происходит?», но, смотря в пустое пространство, вдруг понял. Вспомнил кота и понял. Излучение пояса астероидов. Он тоже схлопотал дозу от груза Аргуса, но его глазам потребовалось время, чтобы перестроиться. Его глазам. А как давно Тень не видит его?
– Так ты на меня не злишься? А я-то подумал…
И снова не договорил, почувствовав себя идиотом.
– А ты подумал, что я дуюсь на тебя за отказ взять с собой в грузовой отсек? – спросила Эли и боднула куда-то в подбородок, от
