class="p1">Пока командир гарнизона был занят попытками удержать равновесие, Векард молниеносно развернулся и нанес в спину вояки легкий удар, который никак не ранил оного из-за его доспехов, а только слегка подтолкнул вперед.
Валет, тем не менее, смог устоять на ногах и даже развернуться, снова обретая возможность смотреть в лицо наемника.
Всё было по-прежнему – холодный безэмоциональный взгляд. Валет мог только позавидовать выдержке Векарда, ведь сейчас лицо командира излучало удивление и пропадающую уверенность в своих силах.
Векард решил не ждать и сделал выпад в сторону командира, но успехом это действие не увенчалось – Валет ловко парировал удар и рубанул мечом по предплечью наемника.
Удар пришелся прямо по защитной пластине, блокируя урон и спасая руку наемника.
Валета это сильно удивило, потому что странная броня ассасина выглядела совсем не такой прочной.
Воспользовавшись секундной заминкой оппонента, Векард сделал небольшой рывок в сторону, обходя Валета сбоку, после чего ловкой подножкой повалил командира на землю.
Обошлось без крови и лишних увечий. Как Векард и рассчитывал.
– Ну что, шесть тысяч мои? – Векард протянул Валету руку, помогая подняться.
– Это был хороший бой, теперь я с большей готовностью поверю в то, что ты представляешь из себя больше, чем кажется на первый взгляд. По рукам.
После крепкого делового рукопожатия Векард покинул командирскую палатку и направился обратно в деревню за оставшимся там снаряжением. Если Валет прав и на патрульных действительно напала группа бандитов, то наемнику пригодится весь арсенал для устранения угрозы.
Но не только личные вещи были причиной сходить в таверну.
Только бы тот солдат всё еще спал за столиком.
3
– Помню-помню, это ж тока вчера было, весь день просидел и почти до утра проспал, пока я его не растормошил и не выпроводил отседа. А тебе он зачем сдался? – протирая кружку хозяин таверны свободно делился с Векардом информацией.
– Это связано с заданием, которое я получил у капитана Валета, этот солдат может что-то знать. Он говорил что-нибудь о том, куда он собирается пойти?
– Насмешил! Он был в таком состоянии, что с трудом назвал бы своё имя, что уж говорить о планах на ближайшее будущее! Я вижу ты всё-таки получил работу у командира, ну как, останешься еще на пару ночей?
– Да, спасибо, что напомнил. Вот, тут оплата еще на три дня, надеюсь, дольше тут оставаться не придется. Не знаешь, как мне можно найти солдата? – с этими словами Векард положил на стол небольшую горсть монет гарантирующую крышу над головой на следующие трое суток.
– Люблю клиентов, как ты, все бы так платили. А по поводу солдата – без понятия. Можешь поспрашивать у патрульных, авось подскажут чаво.
Выйдя из душной таверны на свежий воздух, наемник осмотрелся по сторонам и, на удивление, не увидел ни одного стражника. Делать нечего – пошел гулять по деревне.
Всё было как обычно – огороды вспахивались и засеивались, с расчетом на богатый урожай, лесопилка подавала прзнаки жизни и шумела в дальней части деревушки, расположившись у небольшой речки, кое-кто уже вернулся с охоты и принес с собой пару убитых туш, которые вскоре накормят не одну семью. Жизнь здесь была спокойной.
Хотел бы Векард остаться?
Сложный вопрос. Мужчина никогда не жил так, как эти люди, поэтому сам для себя он ответить не мог. Всё, что познал наемник за последние три десятка лет – выживание и сражение за свою жизнь. Да, до поры до времени он жил в шикарном трёхэтажном особняке со своим отцом и ни о чем не переживал, но всё это кануло в небытие, заставив семилетнего мальчишку забыть о детстве.
Потом был покосившийся ветхий домишка, попрошайничество, воровство, первое убийство, которое поставило Векарда на путь ассасина. До сих пор он убивал людей бы без разбора за мешочек монет, если бы не один случай, заставивший его задуматься над тем, что он делает и немного изменить род деятельности – двенадцать лет назад из-за разыгравшейся паранойи очередного заказчика абсолютно зря погибло несколько действительно хороших людей, поэтому Векард решил бросить ремесло заказного убийцы и уйти в честные наемники, которые помогали армии, горожанам, исследователям и остальным законопослушным гражданам Фригуса.
Может когда-нибудь Векарду всё же удастся сложить своё оружие, доспехи и отведать на вкус обычную спокойную жизнь, позабыв обо всём ужасе и сложностях быта вольного воина, но это будет точно не сегодня и даже не завтра.
– Эй, не подскажешь путнику? – обратился Векард к одному из двух патрулирующих стражников, на поиск которых у него ушла добрая четверть часа.
– Хах, не думал, что в нашей деревеньке что-то будет непонятно! Ну давай, помогу чем смогу, – обернулся к наемнику простой темноволосый мужичок в форме и при оружии.
– Вчера весь день в «Хромом Тролле» просидел солдат, потом хозяин таверны ночью выпроводил его на улицы. Ты или твой напарник случайно не знаете, куда он делся?
– А зачем он тебе понадобился?
– Выполняю задание командира Валета. Большего не скажу – военная тайна, – кое-как выдавил из себя Векард. Он терпеть не мог делиться деталями контрактов с людьми, не имеющими к нему никакого отношения.
– Ясно-ясно, да, припоминаю, рассказывал нам Рубен что-то такое – это он тогда в патруле был. Ты сходи к лесопилке, недалеко от неё найдешь каменный дом, большой такой. Вот там Рубен и живет, он тебе больше, чем я рассказать сможет, я-то пару часов назад, как на пост вступил.
– Спасибо, – Векард поблагодарил стражника, на полуслове оборвав его рассказ, и направился в восточную часть деревни.
Проделав небольшой путь сквозь деревню, Векард оказался возле большой шумной лесопилки, на которой уже в такой ранний час трудилось несколько рабочих. Подобное производство было крайне прибыльным, дерево было очень востребованным товаром, к тому же деревню окружал лес, поэтому перебоев в поставке материалов не возникало.
Напротив мануфактуры стоял двухэтажный каменный дом, выделяющийся среди небольших деревянных хаток, утыканных по всей деревне. Отец Рубена был старостой деревни и хозяином лесопилки, так что их семейство могло позволить себе подобное жилище.
Рубен действительно видел, как хозяин выпроваживал в ту ночь солдата. Видел он так же, что к пьяному вояке пристала ненамного трезвая компания, которая увлекла его на продолжение бурного вечера домой к одному из мужчин.
Наемнику уже надоело тратить время, бродя туда-сюда по Монтису, так что он надеялся застать солдата в доме одного из пьяниц.
К счастью Векарда, солдат был на месте, но с ним и неприятная компания, которая пристала к наемнику в первый день его
