Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
Чаши-пруды поднимались над землей в свитых в форме сложенных ладоней, плотных крон деревьев. Водопады, падающие с их “бортиков”, несли по земли полноводные реки с плещущейся внутри рыбой и мелкими, водяными духами. Те использовали живность, как свои ездовые животные.
Они мчались как можно дальше от странного создания. С тремя лапами, вместо шерсти покрытое белоснежными иголками, морда его походила на скорлупу ореха с пятью отверстиями. Четырьмя по краям и одним, самым большим, в центре.
Немного жутковатые отверстия служили богу одновременно и глазами, и ноздрями и, даже, ртом.
Порой иголки создания дрожали, издавая звук, чем-то напоминающим москитный писк, а после этого Хаджар едва сдерживался, чтобы не поддаться рвотному позыву.
Запах действительно поднимался не самый приятный. А вода, вокруг зверя, постепенно превращалась в болото.
- Истребить, - внезапно осенило Хаджара.
- Даже если ты призовешь сюда своего родственника и откажешься от своей плоти в его пользу, то вряд ли это сильно поможет ситуации, - прокомментировал оговорку Хельмер. - Так что не мешай древним дядям напрягать свои уставшие, серые изв…
- Истребить, - перебил Хаджар. - означает извести. Уничтожить. И, самое главное, убрать с родной земли.
Демон замолчал. Хаджар не видел и не ощущал Хельмера, но чувствовал, что тут улыбнулся своим собственным мыслям.
- Неужели Хаджар Дархан научился думать своей головой, а не мускулами?
- Сними с меня тень, демон, - едва ли не приказным тоном произнес Хаджар. - мы попробуем обхитрить это создание.
- Обхитрить первобытного бога, а затем обмануть духов, потомков Сидхе? Хаджи, милый мой, ты иногда меня пугаешь до чертиков. Ха! Смешно, да? До чертиков! Вот помню…
- Хельмер….
- Да-да, как скажешь. Твой выход на сцену.
Хаджар, признаться честно, не особо понимал, как ему обхитрить древнее и могущественное создание, но у него имелись некие наброски плана, а для Безумного Генерала было достаточно и этого.
Когда тень Хельмера спала с Хаджара, то существо, на миг застыв, медленно повернуло голову в его сторону. Что испытывает человек, когда на него смотрит пять глаз-носов-ртов бога?
Хаджар не испытал ничего особенного. Ни трепета. Ни ужаса.
- Как ты подобрался ко мне так тихо и незаметно, смертная плоть? - прозвучал голос. Голос, похожий на кряканье жабы, чавканье болотной трясины и что-то еще, такое же неприятное.
- Прошу простить меня, мудрый… - Хаджар поклонился и сделал паузу.
Зверь склонил голову на бок, и от одного этого жеста к видавшему виды Хаджару снова подкатил тошнотный ком. Как бы ни двигало головой это создание, центральное отверстие на морде-скорлупе оставалось неподвижным. И было в этом нечто пугающее… жуткое.
- Зверь Болот и Трясин, Аверкеми, - представилось создание.
Его голос звучал словно из ниоткуда. Ни одно из отверстий на морде так и не пошевелилось. Лишь изредка дрожали белоснежные иглы.
- Меня зовут Хаджар Дархан, Ветер Северных Долин, - все так же, не разгибая спины, продолжал диалог Хаджар. - И я…
- Не вздумай ему лгать! Боги легко отличат ложь от истины из уст простого смертного!
- И я был послан сюда жителями цветочного луга в нескольких днях пути на юг отсюда.
Иголки на загривке трехногого создания затрепыхали сильнее и болотная вонь только усилилась.
- Эти цветочные духи? Ты пришел сюда от их имени? Чтобы выгнать меня из моего нового дома?!
Хаджар мгновенно уцепился за оговорку - “нового дома”. Склонившись еще ниже, он продолжил плести свою паутину. Да, он терпеть не мог интриги, но за столько лет, когда постоянно ступаешь по нитям чужой игры, волей не волей - начинаешь учиться.
- Я лишь простой смертный, - Хаджар повторил недавние слова Хельмера. - Вы, могучий и прекрасный Аверкеми, можете уничтожить меня одной мыслью. Я не смею обнажать клинок в вашем присутствии и даже привязал гарду к ножнам, дабы продемонстрировать мое смирение.
Хаджар показательно положил Синий Клинок перед собой. На самом деле - он так и не успел отвязать клинка после визита в леса, но это не имело никакого значения. Он не сказал зверю ни слова лжи и тот чувствовал это.
- Я слышал о тебе, генерал, - спустя некоторое время протянул зверь. - песни о тебе доходят даже до сюда. Говорят, ты объявил войну богам. Это так?
- В каком-то смысле, мудрый Аверкеми.
- Тогда ты еще больший идиот, чем мне казалось раньше! - иглы задрожали на теле создания и Хаджар различил звук, отдаленно напоминающий смех. - Ты думаешь я так глуп, генерал? Думаешь я не знаю, что уже несколько сотен лет цветочные духи хотят выгнать меня отсюда?
Зверь вышел из чаши и, подступив к Хаджару, навис над ним сверху. Еще недавно он был ростом с ослика, а теперь возвышался громадой. И из каждого отверстия тянулся вонючий, буквально режущий легкие, запах.
- Я сожру тебя, генерал, а кости оставлю у порога этих зазнавшихся духов!
- Отличная идея, гений! И что будем делать теперь?
На самом деле, Хаджар плохо понимал, как ему выкрутиться из этой ситуации, но у него был план и он старался его придерживаться. Насколько бы безумным тот не казался со стороны.
- Разумеется, мудрый зверь Болот и Трясин, - Хаджар сделал шаг назад, не дав монстру мгновенно его пожрать. - Но, возможно, вы знаете, я собираю истории.
- Истории? - переспросил монстр.
- Конечно! - воскликнул, не разгибая спины, Хаджар. - И, может, вы снизойдете до того, чтобы рассказать мне, что же стало с вашим домом, что вы оказались здесь, среди чистой воды и ручьев.
- Зачем тебе это, смертный? Оттянуть время перед смертью?! Я все равно тебя сожру, как бы ни были сладки твои речи. Не люблю сладкое…
- Я лишь хочу узнать чуть больше, перед своей гибелью. И, быть может, люди напишут обо мне песню. Песню о том, как глупый Безумный Генерал был повержен могущественным и мудрым Аверкеми, что из Болот и Трясин.
На какое-то время в воздухе повисла напряженная тишина.
- Споют песни, говоришь?
Хаджар едва не сдержался от улыбки.
Жадность была знакома всем.
Как смертным, так и богам.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
