в начертании вся заготовка будет испорчена. Так что сырья я взял с запасом, не веря, в свое умение все сделать с одной попытки.
Для начала мне нужен был какой-нибудь инструмент для вырезания узоров, желательно железный, чтобы моя ци могла свободно идти через него. Естественно, у нормальных практикующих искусство массива были специальные стальные перья для этих целей, но это не мой случай. Мне и так повезло, что узлы должны были быть из дерева, а не камня или метала.
В итоге я отломил наконечник серпа и начал чертить им. Поначалу я даже не пытался использовать ци, я старался хотя бы начертить нужную фигуру ровно. И только на это у меня ушло около недели. Когда же я был удовлетворен своим прогрессом и приступил к начертанию с помощью ци, я с удивлением понял, что мой контроль был весьма хорош. И всего через несколько дней практики, я уже не допускал ошибок, в итоге завершив подготовку узлов, куда раньше планируемого.
Теперь можно было переходить ко второму этапу, а именно лечебная ванна с травами. Отвар состоял из равных пропорций трав атрибута инь и янь. Инь травы будут питать мое тело, обеспечивая необходимое питание и сглаживая последствия произошедших изменений. А янь травы уберут избыточную энергию инь и помогут излечиться. Надо сказать, что без этой лечебной ванны, шанс выжить будет куда ниже.
Эффект массива судя по написанному, будет весьма тираничным. По задумке элемент смерти будет постепенно разрушать мои органы и кости, элемент крови же будет их восстанавливать, вода будет отвечать за очищение и лечение, а земля с металлом питать и поставлять строительные вещества для воссоздания. А мне в это время придется вращать свою ци по всем меридианам в теле, терпя при этом дикую боль, чтобы они также прошли процесс обновления. Все же метод разрушения к ним неприменим.
Размышляя о том, где бы мне достать подходящую емкость, я ни придумал ничего лучше, чем обратиться к женщинам в столовой. И вот, собрав ночью нужные мне травы, наутро я, как всегда, пришел на завтрак. Решив начать издалека, я сначала спросил их о нынешней ситуации с фруктами:
— Здравствуйте, я хотел бы узнать, не доставило ли мое поведение вам проблем? — только произнеся фразу, я понял, что, мой вопрос слишком расплывчат, — Я имел в виду вопрос с фруктами, которые застолбили те ученицы.
— Не беспокойся. Мы просто сказали им, что это новая норма, и больше они не спрашивали, — со смехом ответила одна из женщин.
— Это хорошие новости. По крайней мере, они не станут искать виновника, — улыбнулся я в ответ.
— К слову, вы, случайно, не знаете, где я мог бы поменять сломанный инвентарь? Недавно я задел серпом камень и теперь им не очень удобно работать, — словно мимоходом спросил я.
— Ты обратился в нужное место, всем инвентарем заведуем мы, — ответила мне улыбчивая женщина, — Иди за мной, я отведу тебя на склад. А сломанный серп принесешь в следующий раз.
— Большое вам спасибо. А могу ли я брать со склада и другие вещи, если они мне понадобятся?
— Да, конечно. Это же просто садовый инвентарь. Мы просто следим, чтобы ученики не устраивали там бардак, — удивленно ответила она.
Оказалось, что склад находился прямо за столовой. И войдя внутрь, можно было увидеть аккуратно разложенные инструменты. И к моей удаче, в одном из углов стояли железные бочки.
Указав в ту сторону, я спросил:
— Тогда я прихвачу с собой бочку? Думаю, будет удобней наполнять её, а не ходить постоянно к ручью.
— «Хотя чтобы её наполнить, придется так же ходить к ручью», — тут же подумал я про себя.
— Тебе не обязательно передо мной отчитываться, — со смехом обратилась она ко мне, — просто закрой дверь, когда закончишь, и не устраивай беспорядок.
Оставшись на складе один, я понял, что со стороны, должно быть, выглядел весьма глупо. Но оказавшись так близко к поворотному моменту, который может как спасти меня, так и убить, я ничего не мог с собою поделать. Постаравшись успокоиться, я постоял несколько минут в тишине. А затем, взяв бочку и серп, вернулся в столовую. Где быстренько поел, и, как всегда, поблагодарив женщин за еду, ушел.
Окончательную установку массива и его испытание, я наметил на середину ночи. В это время инь ци была на пике, а людей в саду было крайне мало. И подготовив все необходимое, я остаток дня медитировал и отдыхал.
И вот, время пришло, заранее разведя огонь под бочкой с водой, я кинул туда травы. А затем перешел к установке массива в своей пещере. Разложив узлы массива в форме пятиконечной звезды, я сел в середину. Теперь оставалось только активировать его, подав ци в основной узел, связанный со «смертью».
Глубоко вздохнув и успокоив свой метущийся от страха разум, я сделал это. В тот же миг появилось тусклое свечение, которое постепенно набирало силу. А энергия, поступающая на узлы, изменялась в соответствии с программой, заданной при помощи начертаний. Увидев, что массив работает, я тут же начал циркулировать ци. Немного успокоившись за несколько минут медитации, я смог почувствовать, как чуждая энергия проникает в мое тело небольшой струйкой. Но со временем её объем становился все больше, как и скорость прибывания. И словно достигнув какой-то критической массы, она, как дикий зверь, нападающий на жертву, выстрелила в район моих ног. После чего я с трудом удержался в состоянии медитации из-за накатившей боли.
Мне сложно было ясно мыслить, а уж описать ощущения тем более не представлялось возможным. Невероятная, всепоглощающая боль, которая волнами усиливалась, когда я проталкивал свою ци через меридианы ног, не позволяла мне даже глубоко вздохнуть. Но к счастью, после разрушения шло восстановление и успокоение, во время которого я мог немного передохнуть. Правда осознание неизбежности новой волны боли, делало её во сто крат страшнее. А позже, я уже с трудом различал, что именно я чувствую. И мир превратился в калейдоскоп из двух цветов: боли, и наслаждения, когда её нет. Непрерывная череда все новых узоров, в равной степени переплетающихся ощущений, бросила меня в пучину, казалось, вечного безумия. И только какая-то крохотная часть меня, не столько воля, сколько упрямство, твердила: «Живи, не сдавайся, борись».
И я боролся. Не понимая с кем, не понимая где. Я продолжал единственный, как мне казалось, доступный метод сопротивления, проталкивал все больше и больше ци по своим меридианам, даже не задумываясь, откуда она берется и для чего это делаю.
Как вдруг, резко
