– Вы Гаальская?! – сделала страшные глаза я. – Та самая?
– Та самая, – ухмыльнулась Варвара Аркадиевна.
– Обожаю ваши работы! – Оскар мне Оскар за игру!
Не то чтобы я хоть одну видела и вообще раньше слышала эту фамилию, но… мне не сложно, а даме приятно! Вон как она сразу расцвела.
– Я не дурочка, деточка, прекрасно знаю, что забыта, а современная молодежь моего имени ни разу и не слышала. Но прогиб засчитан, – Варвара царственно кивнула. Пожалуй, до Оскара мне, правда, рановато. – Только не пойму, почему вы так засуетились после смерти Петьки? Солдафон, солдафоном, ничего особенного. Как остальные загибались, так никто к нам не наведывался, а тут… Заказной материал на телевиденье, да? Хотят наш центр заменить на торговый?
– Какие остальные? – икнула от неожиданности. Неужто чуйка была права и я что-то накопала?!
Забытая актриса важно поправила шляпку.
– Ну как какие? Обычные, – пожала плечами она. – Здесь постоянно кто-то умирает, едва ли не каждую неделю.
От ее будничного тона у меня мороз по коже пошел.
– Странно…
– Да чего странного-то? Старики, что с нас возьмешь? Ну одним больше, одним меньше… Не все ли равно?
– Да как вы можете такое говорить! – никогда не могла терпеть цинизм и здесь не выдержала.
Гаальская смерила меня задумчивым взглядом.
– То есть ты по-другому думаешь? – тут же придвинулась поближе она.
– Конечно! – нахмурилась я, недоумевая, как она может не понимать самых простых вещей. – Каждая жизнь важна и если здесь творится что-то незаконное, то нужно это остановить! Найти управу, позвать полицию, прессу, в конце концов! Ну не знаю… нужно же что-то делать!
Знаю, прозвучало пафосно, но я действительно была возмущена до глубины души.
– Честная, значит? – тихонько уточнила Гаальская.
Я растерянно кивнула, Варвара же радостно возопила, распугав криком стайку голубей у наших ног:
– Ну наконец-то!
Она схватила меня за руку, рывком подняла с лавочки и утянула за собой в тень деревьев.
Дама преклонного возраста просто с бультерьерской хваткой?! Вот это да!
– Я давно жду, чтобы кто-то стоящий появился, – воодушевленно зашептала она мне в ухо. – Вместе мы эту стерву выведем на чистую воду!
– Какую стерву? – вытаращилась на раскрасневшуюся актрису.
– Кристинку Андреевну-то! – зашипела пуще змеюки Гаальская.
– Заведующую вашу? – уточнила я.
На всякий случай, да. Мало ли какие у старушки могут быть сдвиги по фазе? Уж больно у нее глаза заблестели, мне и отсюда заметно стало: тараканы дикие, с жутким характером.
– Похоже, я поспешила с выводами о твоих умственных способностях.
– Ха! – да этой Гаальской палец в рот не клади, без руки останешься!
– Ладно, головой буду я, ты – исполнителем, – великодушно махнула рукой актриса.
Ну кто бы сомневался, да?
– Я давно подозреваю, что она не чиста на руку, – Гаальская опять перешла на заговорщицкий шепот. – Слишком складно у нее все получается!
– Так что получается-то?
– Не знаю я, что Кристина проворачивает… – раздражено всплеснула руками старушка. – Может, она нам что в еду подмешивает?!
И сделала такие страшные глаза, что даже мне поплохело.
– Вы хотите сказать…
– Я уже третий день по-тихому выкидываю местный провиант, а сама питаюсь из ближайшего магазина, – доверительно сообщила она. – Благо, сыночка хорошие деньги пересылает, на все хватает.
– Погодите, погодите, – совсем растерялась. – Я уже ничего не понимаю…
– Да что тут понимать? – Гаальская закатила глаза. – Ловить ее нужно! На живца!
Я пошла обратно к центру.
– Куда?! – рыкнула Варвара и быстренько пристроилась под мой шаг.
– К Кристине, – бросила очевидное. – Поговорить хочу.
– Так она тебе все сразу и скажет, держи карман шире! – хмыкнула эта мисс гениальность. – Тут нужно действовать хитрее! Поймать с поличным!
Ха! А то я сама пальцем деланная и стала бы напрямую спрашивать. Скажите-ка, Кристина Андреевна, а не вы, случайно, убиваете ваших пациентов? Так-так-так, погодите, я записываю…
Гаальская дернула меня за одежду, пришлось остановиться.
– И как же мы это сделаем? – я позволила себе саркастически усмехнуться.
– Проследим за ней на ночном дежурстве! – победно выдала она. – Сегодня!
Интересно, как мы это будем проворачивать? Я, что здесь на птичьих правах и вообще не должна находиться на территории центра, и престарелая толстушка, словившая звезду.
– Есть план получше – излагай, – тут же сложила руки на груди актриса и состроила такую мордашку, точно своим недоверием я нанесла ей смертельную рану.
– Ну-у-у…
– Вот! – она наставительно помахала перед моим носом указательным пальцем. – Плана у тебя нет. Значит, будем действовать, по-моему.
Да Гаальская своим энтузиазмом заткнет за поясь любую молодуху!
– Приезжай к десяти, Кристина заступает в девять. Дадим ей час форы и пойдем по этажам. Федотыча я возьму на себя, пройдешь – никто не тронет, – начала инструктаж эта доморощенная мисс Марпл. – Глашка на посту всегда дрыхнет без задних ног, у нее трое обормотов дома, все соки из бедняжки выпивают.
Я вспомнила грозную мину медсестры и не смогла сдержать сомнений:
– Бедняжка?
– Она почему такая вредная? – вокруг ее глаз собрались лучинки-смешинки. – Не высыпается!
– Ну да-да, – можно подумать, этот факт сразу оправдывает скотство этой Глаши.
– Моя комната на третьем этаже, пятая по левой стороне от начала. Буду ждать, – был отдан очередной приказ.
– Э-э-э…
– А сейчас тебе все равно ловить нечего! – победно улыбнулась Гаальская, точно не сомневалась, что я соглашусь на ее авантюру. – Недавно стерва укатила на своем Лексусе, до самого дежурства сюда она больше не заявится.
Ух и дельная мне попалась старушка! С придурью.
– И гляди мне, не опаздывай! – выдала она напоследок.
А когда я, словно мешком из-за угла оглушенная, поплелась к автобусной остановке, Гаальская вдруг окрикнула:
– Стой!
– А?
– Звать-то тебя как? А то несолидно, я представилась, ты – смолчала. Вдруг шпионка какая? Я ведь тебе доверилась. Нехорошо.
– Аня Машкова, спецкор газеты «Неделька».
Актриса жеманно хихикнула в кулак:
