- И вы знаете, как нас вернуть обратно? - с надеждой подалась я вперед.
- Значит, не отрицаете, анэ Лика, - широко улыбнулся Ятано-Ори, будто сейчас подловил меня.
Видимо, не следовало соглашаться. Ведь Нил без конца твердил, что мы должны вести себя скрытно. Доверять только друг другу и никому не рассказывать всей правды. Я в некоторых моментах была не согласна, однако после случая с иллюзорным лесом поняла: здесь не появится друзей.
- Не бойтесь, - зашептал мужчина, склонившись надо мной. - Я сохраню вашу тайну.
- Но зачем это вам?
- Вы - новый и весьма интересный опыт, - пояснил он, выпрямляясь. - Посудите сами, я из года в год преподаю одни и те же дисциплины. Да, могу в любой момент отправиться в полет, навестить свой клан или в очередной раз наведаться в самый дальний уголок нашего мира. Вот только за грань мне хода нет. А я любопытен. За шестьсот лет моей жизни уже все изведано и изучено. Все, кроме другого мира. Все, кроме таких, как вы, анэ Лика.
- И вы попросту решили разгадать эту загадку? - выгнула я брови.
Вот еще одно доказательство, что не следует раскрываться перед ним. Он преследовал свою цель. Просто приоткрыл дверь, за которой шептались.
- Заметьте, не бесплатно. Я готов делиться знаниями и обучать. А вы… Да, я хочу разгадать вас. Но это не значит, что вы расскажите мне свое прошлое и предположительное будущее. Воспоминания - это лишь малая часть нас. Мне интересна суть. То, что скрывается внутри. В той самой энергетической точке, которую мы с вами попытаемся нащупать.
- А если я не захочу?
- Это ваш выбор, - развел руками преподаватель. - А пока… сосредоточьтесь и сконцентрируйтесь на прошлом.
- Нет, - покачала я головой и даже встала. - Мне очень приятен интерес к моей персоне, однако…
- Не отказывайтесь, - предостерегающе произнес Ятано-Ори, и его глаза стали на тон светлее. - Вам не справиться без наставника. Анэ Лика, ветер нашептывает, что вы слишком ценны для нашего мира, чтобы вот так вас отпускать. Когда был последний приступ?
Я вздохнула. Нет, мной руководило не задетое самолюбие. Присутствовало опасение, что преподаватель узнает то, о чем уже догадался Вурран. Велика вероятность, что темнейший ошибся, однако не хотелось переступать эту тонкую грань и проверять правдивость его предостережений.
- За полчаса до того, как вы прислали мне письмо с приглашением, - нехотя ответила я.
- Перед глазами уже появлялись красные мушки?
- Да, - нахмурилась, припоминая, как часто такое случалось.
Вот только там присутствовали и другие цвета. Зеленый и желтый, уж точно. Значило ли это что-то? Доказывало ли, что я Дневная?
- Сядьте, - настойчиво произнес преподаватель и даже нажал на мои плечи. - Вы разве не понимаете, что это не шутки? От наших занятий теперь зависит ваша жизнь.
- Не преувеличивайте, - усмехнулась я, однако опустилась на корень дерева.
- До сих пор не верите? - изумился Ятано-Ори.
Он взмахнул рукой. Дунул ветер, подняв многочисленные песчинки. Я часто заморгала, не поверив в увиденное, ведь прямо в воздухе начали появляться объемные картинки. Сначала там были драконы, величественные и огромные, внушаемые восторженный трепет от одного их вида. Однако в следующий миг остался только один, и он начал чахнуть. Уменьшался в размерах. Чешуя выглядела облезшей, массивные лапы еле шевелились.
- Это последний из Первородных. Каменный дракон, который сумел продержаться дольше всех. Он яро отстаивал свое нежелание иметь дело с людьми. Видел, как погибают его сородичи. А по итогу отдал нам всю свою кровь, не в силах бороться с самой природой.
- От чего именно они вымерли?
Ятано-Ори усмехнулся, и передо мной появился великолепный цветок. Его лепестки сияли всеми цветами радуги, а сердцевина искрилась черными бусинами. Я даже протянула руку. Хотелось потрогать это произведение искусства, однако пальцы прошли сквозь него.
- Зайро, или Цветок неба.
- Какой красивый.
- И не менее опасный. Его семена принес ветер из Темного мира. Растение разрослось. Его начали использовать люди, так как оно имело великолепные лечебные свойства. А для драконов оказалось смертельным. Потому люди и предложили свою помощь. Они почитали Первородных и возводили из на уровень божеств. Но те отказались от помощи смертных.
- Гордость сгубила их? - предположила я.
- Получается, что так.
Перед моим носом закружили песчинки. Они постепенно превращались в ложе с маленькой девочкой, над которой рыдала мать. Ее волосы были рассыпаны по белоснежной подушке. На щеках проступали странные образования, напоминающие чешуйки. Глаза она держала прикрытыми, отчего-то напоминая того старого дракона.
- Ей не помогли родители. Началась трансформация. Магия начала бушевать и вышла из-под контроля.
Ятано-Ори показал разрушенный замок и разбирающих завалы людей. Затем большой котлован, окаймленный густым лесом, а также устье реки, вода из которого обещала вскоре заполнить то место.
- Их затопило?
- Всех до единого, - развеял картинку преподаватель. - Эта девочка обладала Каменной магией. Представьте, анэ Лика, что сделает вышедшая из-под контроля стихия Огня.
- Значит, у вас замешано не только любопытство, - прозвучало деловито, будто я разгадала задумку этого дракона, который не просто интересовался странной девушкой из другого мира, но и опасался за возможные последствия всплеска моей магии.
- Верно, - не стал скрывать он и начал прохаживаться по полукругу. - Вы упрямы. Почему-то отказываетесь от помощи, хотя очевидно, что она вам нужна. Любой другой отгрыз бы руку, чтобы попасть в мои ученики.
- Не любой, - не согласилась я, в который раз за это утро вспомнив о Ниле.
Мне после вчерашнего вечера не удалось с ним увидеться. А он переживал. Наверное, не находил себе места от волнения, целую ночь не спал, сто раз пытался пробраться ко мне в комнату, только чтобы удостовериться, что со мной все в порядке.
- Хорошо, - все же решилась я. - Вы меня убедили. Я согласна с вами заниматься, но взамен…
- Торгуетесь?
- А как же без этого? - пришлось мило улыбнуться.
Все-таки не я настойчиво упрашивала его стать моим учителем - совсем наоборот. Значит, Ятано-Ори в этом крайне заинтересован. На обычный альтруизм подобное списывать не стоило. На то, что он вправду хотел разгадать загадку из другого мира я верила слабо. Значит, было нечто другое. Очень важное, что мне он вряд ли скажет. Или… я постепенно становлюсь параноиком, подобно Вуррано, и тоже начну во всех видеть врагов.
Засвистел ветер. Он принес откуда-то свежий морской воздух, образовал прозрачный купол и окутал нас, от чего-то защищая.
