Ничего себе! Кэролайн ощутила покалывание в пальцах, приподнялась и снова изучила колонку. Она согласилась с советом, но, что гораздо важнее, он что-то в ней пробудил. Возможно, у нее был подобный кавалер. Или она уже читала эту колонку.
Досадно, но она ничего такого не вспомнила.
С колотящимся сердцем Кэролайн вытащила из пачки новую газету. Здесь девушка была нарисована со спины, она смотрела на пышный сад, роскошное платье спускалось по каменной скамье до земли.
Реванш дебютантки
Дорогие дебютантки!
Есть много способов привлечь внимание джентльмена. Можно прибегнуть к разного рода уловкам, к примеру, надеть платье с вызывающе низким декольте, притвориться, что подвернули ногу, или смеяться над каждой его шуткой. Все эти способы, испытанные и надежные, годятся, увы, только на короткое время.
Если вы хотите не только привлечь его внимание, но и удержать, следует создать более прочную связь. Задайте ему личный вопрос и искренне улыбнитесь, оставаясь самой собой.
Если джентльмен ответит, вы уже на пути к созданию более глубоких связей.
Если же не ответит, спросите себя – стоит ли вам тратить на него время.
Возможно, вместо того чтобы так отчаянно искать внимания джентльмена, лучше дождаться, пока он начнет искать вашего.
Кэролайн была потрясена. И этот совет что-то в ней затронул. Не только тем, что сказано, но и тем как. Колонка «Реванш дебютантки» явно для нее что-то значила, для нее настоящей. Кэролайн чувствовала это самим нутром.
Обнадеженная этим шагом вперед, пусть и небольшим, она стала читать дальше – в хронологическом порядке. Несколько часов она изучала каждый рисунок и перечитывала каждую статью в поисках ответов, в поисках себя.
Когда раздался стук в дверь, Кэролайн села на кровати, слегка растерянная. Она так углубилась в чтение газет, что потеряла счет времени.
– Входите, – сказала она.
В комнату вошла Дилайла, а за ней Молли со столиком на колесиках.
– Мы решили, что ты не прочь прерваться на чай, – бодро сказала Дилайла. – Ты, наверное, умираешь с голода.
– Спасибо, – отозвалась Кэролайн и аккуратно сложила газеты на бюро Дилайлы. – С удовольствием выпью чаю. Ты ведь ко мне присоединишься?
– Разумеется. Мне так хочется услышать, что ты думаешь о колонке.
Молли подкатила столик к окну и сдернула ткань с подноса, где лежали сэндвичи, булочки, фрукты и вазочка со взбитыми сливками.
– Позвоните мне, если вам понадобится еще что-нибудь, – сказала она.
– Выглядит восхитительно, – сказала Дилайла, и в желудке у Кэролайн заурчало, словно в подтверждение этих слов.
Молли сложила руки на накрахмаленном фартуке и присела в реверансе, а потом вышла. Дилайла скинула туфли, поджала ноги под себя и грациозно взяла чашку с чаем, которую налила Кэролайн.
– Тебе понравились остальные статьи?
– Еще как. – Кэролайн задумчиво отщипнула булочку. – Но дело не только в том, что они мне понравились. Я чувствую, что как-то связана с этой колонкой.
– И я. Порой мне кажется, будто в ней обращаются прямо ко мне. – Она замолчала, чтобы глотнуть чаю, и рука с чашкой застыла на полпути. – Погоди-ка. Ты думаешь, что связана с «Реваншем дебютантки» не только как читательница?
Кэролайн прикусила губу.
– Звучит так, будто я сошла с ума, да? Разве не каждый безумец воображает себя талантливым и знаменитым?
– Ты не сумасшедшая, – заверила Дилайла дрожащим от возбуждения голосом. – Вполне возможно, что ты как-то связана с этой колонкой. Ты умеешь рисовать?
Кэролайн закатала рукава платья до локтей.
– Есть только один способ это выяснить. Можешь дать мне лист бумаги и карандаш?
Дилайла вскочила со стула, покопалась в ящиках бюро и вытащила блокнот и карандаш.
– Вот. Что будешь рисовать?
– Не что, а кого, – с улыбкой поправила ее Кэролайн. – Тебя.
– Меня?
Дилайла спешно поправила прическу.
– Сядь и расслабься, а я буду рисовать твой портрет, – велела Кэролайн, уставившись на белый лист и гадая, с чего начать. Может, сделать несколько смелых линий. Набросать контуры.
Она позволила карандашу скользить по бумаге в надежде, что талант проявится сам.
Увы, не проявился.
Дилайла, должно быть, заметила разочарование Кэролайн.
– Ну как? – спросила она заинтересованно.
– Не особо, – уныло признала Кэролайн. – Уверена, что не я рисовала для «Реванша дебютантки».
– Это точно? Художники всегда критично смотрят на собственные работы. Позволь судить мне.
