Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
Толчок сбил мужчину с ног, оба повалились на пол. Зиг упал лицом вниз на Стюарта. Тот ударился головой об пол, пистолет выпал из руки и отлетел в сторону.
Лежа на спине, Стюарт начал всхлипывать, слезы стекали по щекам на уши. Он не поднимал веки, избегая смотреть в лицо лежащего на нем Зига.
– Все хорошо… мы переживем… с нами все будет хорошо, – приговаривала женщина.
Зиг понимал, что на свете нет большей лжи.
Поднявшись, он подобрал пистолет и оглянулся посмотреть, куда улетела пуля.
Вот куда. Слева, на другом конце фойе, в стойке дымилось круглое отверстие.
О боже! Гранбек!
– Парень! Ты в порядке? В тебя попали?! – крикнул Зиг, подскакивая к стойке.
Солдат лежал на полу с другой стороны. Целый и невредимый.
– З-знаете, мне не д-двадцать шесть лет, – промямлил он с расширенными от ужаса глазами.
Зиг кивнул.
– Вы спасли мне жизнь.
Зиг уже набирал номер службы безопасности базы, чтобы сообщить, что угроза миновала.
– Выдай мне ЛУНЗО Нолы, и мы квиты, – ухмыльнувшись, предложил он.
Гранбек, пошатываясь, поднялся на ноги, пододвинул стул к стойке. Сделал глубокий вдох. Потом еще один.
– Подыши носом, поглубже. Все пройдет, – посоветовал Зиг, положив крепкую руку на плечо рядового.
Через десять минут и десяток ударов по клавишам на экране появились формуляры Нолы. Гранбек просмотрел их с озабоченным видом.
– В чем дело? Она их не заполнила? – поинтересовался Зиг.
– Незаполненные не приняли бы. Личные жетоны выдают только после указания ближайшего члена семьи, отвечающего за похороны.
– Кого Нола выбрала?
– В том-то и дело. Согласно этому документу, сержант Браун вошла в свой аккаунт вчера вечером и изменила запись.
– Вчера вечером?
– Я и говорю. Нола… сержант Браун… изменила запись после своей смерти.
13
* * *
– Лады, Зигги. По десятибалльной шкале, где один балл – нормальный день, а десять – последний сезон «Остаться в живых», ты официально набрал девятнадцать баллов.
– Дино, я не шучу, – произнес Зиг.
– Думаешь, я шучу? Это как в той сцене, когда няне сообщают, что звонят из дома, а ты – няня в этом доме[2], – сказал Дино, стараясь не повышать голос; он толкал перед собой по ковру кегельбана «Игл Лэйнс» тележку с коробками.
На самом деле его имя было Энди Каналз, но Зиг привык звать приятеля Дино с третьего класса школы. Высокий рост, короткие ручки – вылитый тираннозавр. Длина рук в конце концов догнала рост Дино, однако круглое лицо и появившееся с годами пузо сделали приятеля еще массивнее.
– Не стоит ли сразу перейти к страшной развязке третьего акта? – добавил Дино, указывая на бумаги в руках Зига. – Если это документы Нолы… то куда отправляют тело?
Зиг посмотрел на безлюдные дорожки для боулинга, на небольшое кафе-гриль «Кингпин» в углу. Обед закончился. Помещение опустело. А что касалось Дино… можно даже не спрашивать, есть ли у него совесть.
– До вчерашнего дня тело Нолы предполагалось отправить в Арлингтон, – пояснил Зиг, имея в виду федеральное кладбище, где хоронили многих военных. – Но вчера вечером она выбрала…
– Вчера вечером?!
– Да-да, не перебивай. Вчера вечером она выбрала новое уполномоченное лицо. Некоего Арчи Кроуи. Имя тебе знакомо?
– Впервые слышу. Хотя любой, кого зовут Арчи, вызывает у меня жалость, – пошутил Дино, нажимая на тормоз тележки.
Он остановился перед торговым автоматом, достал из кармана кольцо с ключами, выбрал полый ключ и вставил его в замок автомата.
В девятом классе, когда Зиг складывал в мешки покупки в супермаркете и появилась вакансия для еще одного упаковщика, он устроил Дино на работу. Учась в техникуме и подрабатывая на парковке, сделал то же самое. Вдвоем они устраивали гонки на «Порше» по стоянке лучшего в городе отеля. А когда Зиг поступил на работу в Довер, он помог Дино (тот запорол карьеру менеджера спортивно-оздоровительного клуба) занять должность снабженца, пополняющего запасы всех торговых автоматов базы. Его друг до сих пор выполнял эту работу, а заодно содержал кегельбан и кафе-гриль.
– Можно я честно скажу? Пока я не протяну ноги, мне это не надоест, – заявил Дино, открывая стеклянную дверцу торгового автомата, и широко улыбнулся, обнажив щербину между передними зубами. – «Сникерс» или «Твикс»? – спросил он, хотя мог бы этого и не делать.
Опустившись на колено, он вручил Зигу «Твикс», а для себя достал «M&M».
– Настанет день, когда я вызволю бедные ментоловые подушечки, освежающие дыхание, из ссылки в нижнем углу. А вместе с ними, возможно, мятные «Лайф Сейверс». Главное, никогда не ешь разогретый яблочный пирог. Любой, чьи зубы его касались, не заслуживает уважения. – Шутка прошла мимо ушей Зига.
Дино это заметил.
– Ладно тебе, не зря сюда явился, – сказал он. – Тип, которого выбрала Нола, – Арчи Кроуи, ты его знаешь?
– Никогда о нем не слышал. По документам, он работает в похоронном бюро «Лонгвуд».
Дино насторожился.
– «Лонгвуд»? Тот самый «Лонгвуд»?
– Знаю, немного странно.
– Немного? Зигги, не тот ли это «Лонгвуд», где ты учился на танатопрактика? А теперь Нола распорядилась, чтобы ее тело отправили именно туда? Знаешь, как называются такие совпадения? У них нет названия. Потому что это не совпадения. Тем более для Бетела, – добавил Дино, имея в виду их родной городок в Пенсильвании.
– Я не спорю, но не забывай, что Нола тоже там жила.
– Меньше года. Потом переехала.
– Знаю. Но то, что Нола сделала для моей Мэгги…
– Благородный поступок. Красивый поступок. Только из-за этого не стоит рисковать жизнью.
– Почему нет? Она ведь рискнула своей ради моей дочери. Не побоялась. Почему я должен бояться?
Дино не ответил.
– Видишь? Нечего сказать. Нола мне не чужая. Она связана с нашим городом, связана со мной. И вот еще что: знаешь, сколько в радиусе трехсот миль похоронных контор? Три. Одна из них обслуживает только амишей из Новой Голландии. Выбор-то невелик.
– И все же зачем менять Арлингтон на местную контору?
– Да, большой вопрос, не так ли? Или она сделала это сама, или тот, кто о ней позаботился. В любом случае кто-то поменял предсмертное указание Нолы… через несколько часов после ее гибели.
Дино надолго задумался, отправляя в рот одну за другой конфетки «М&М».
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
