— Ари, это отличная партия для тебя! А Владыка нам и не нужен!
Так я и знала, что она подумает, будто у нас роман. И судя по скользнувшей по губам архимага усмешке, он тоже это слышал. Драконий слух!
К щекам прилила кровь, но спорить с родственницей я не решилась. С нее станется и у Рейнара уточнить!
Тетушка вернула мне Ниа, и мы вышли из дома. Как же мне хотелось забыть про Отбор и остаться здесь! Подняться по лестнице и оказаться в спальне, будто ничего и не случилось
Когда мы вновь очутились в сарае, Рейнар улыбнулся:
— Ваша тетушка вовсе не выглядела больной. Если не считать болезнью страсть увидеть вас в подвенечном платье.
— Это ее самая большая мечта, — вздохнула я и, помолчав, добавила: — Спасибо за то, что помогли мне.
Дракон кивнул и занялся порталом: начертил пентаграмму, сделал несколько пассов… Я рассеянно наблюдала за ним. Как же здорово уметь владеть своей силой… Я знала лишь пару простеньких заклинаний, а в остальном действовала по наитию.
Обратный портал привел нас прямиком в… мою спальню в замке. Хорошо, что здесь никого не было! За окном разгорался рассвет. Я посмотрела на Рейнара, но тот лишь пожал плечами. Впрочем, он был прав: в это время в коридоре нам мог бы попасться кто-нибудь из прислуги.
Ниа вернулась к своим корням в углу, а я, вспомнив про забытый мужчиной сюртук, метнулась к шкафу. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы спрятать его от горничных. Мужская одежда в спальне невесты Владыки… Да, этот слух быстро бы облетел замок.
— Я забыла отдать, — протянула сюртук Рейнару, вдруг почувствовав неловкость. Чего он ждет? Дракон замер на месте, внимательно разглядывая меня. Невольно я сглотнула — глаза мужчины были темнее обычного.
Наконец архимаг принял сюртук, но не успела я обрадоваться, как тот полетел на кресло.
— Я придумал, что попрошу у вас взамен, — отозвался дракон, делая шаг вперед.
— И что же? — спросила, попятившись назад. Вдоль позвоночника промчалась волна мурашек.
— Поцелуй.
Что?! Он это серьезно?
Оказалось, серьезнее некуда. В несколько секунд Рейнар сократил расстояние между нами и приподнял мой подбородок.
— Это нечестно! — я вывернулась и отчаянно помотала головой. — Я невеста вашего брата! И я бы никогда не согласилась, если бы знала, что вы потребуете взамен.
— Урок на будущее, — усмехнулся архимаг. — Не заключайте сделок с драконами, если не уверены, что сможете отдать долг.
— Хорошо, — стиснула я зубы. — Поцелуй так поцелуй.
Наглый дракон! Привык получать все, что ему вздумается! Кажется, меня начало трясти от возмущения, смешанного… с предвкушением. Рейнар приблизился и медленно заправил прядь моих волос за ухо. От этого целомудренного движения я задрожала и хотела шагнуть назад, но мне не позволили. Дракон стремительно наклонился и прижался к моему рту.
Губы Рейнара были твердыми, но одновременно нежными. Меня окутал запах хвои, и невольно я ответила на поцелуй, подчиняясь мужчине и впуская его язык внутрь. Дракон положил руку на мой затылок, притягивая к себе. Его пальцы принялись перебирать мои волосы, а я обняла его плечи. Поймав себя на этом движении, вздрогнула и отпрянула от Рейнара. Что же я делаю, Святая Эона! Дракон оторвался от моих губ и улыбнулся.
— Если вам потребуется еще один визит к тетушке, то я всегда готов прийти на помощь.
Вспыхнув, я покачала головой.
— Ни за что!
Кажется, Рейнар хотел что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали. Служанка?! Или целитель?
— Леди Арианна, вы спите? — к своему ужасу, я узнала голос Владыки. — Простите за вторжение, я все же хочу вам помочь с вашей просьбой. Выходите в гостиную.
Рейнар сквозь зубы выругался и оглядел комнату, видимо, в поисках укрытия.
— Уходите порталом, — прошипела я.
— Предлагаете нарисовать пентаграмму прямо на вашем ковре? Горничная весьма удивится, — вскинул бровь Рейнар.
Я прикусила губу. Только я могла угодить в такую ситуацию! За дверью мой «жених», а в спальне — его брат, который сам поцеловал меня, а теперь почему-то не спешит объясняться с Владыкой.
Что же делать?!
Глава девятая
Рейнар сквозь зубы выругался и оглядел комнату, видимо, в поисках укрытия.
— Уходите порталом! — прошипела я.
— Предлагаете нарисовать пентаграмму прямо на вашем ковре? Горничная весьма удивится! — вскинул бровь дракон.
Я прикусила губу. Только я могла угодить в такую ситуацию! За дверью мой «жених», а в спальне — его брат, который почему-то не спешит объясняться с ним.
— Тогда прячьтесь в шкаф! — выпалила я. — Мы с Владыкой уйдем, а вы незаметно выскользнете позже.
И лучше поторопиться! Вдруг Тимарил все-таки решит зайти? Или вызовет горничную. Я отворила дверцы и выжидающе уставилась на архимага, явно не испытывающего желания лезть внутрь. Чего он медлит? Святая Эона, я как будто любовника прячу!
— Или, может, вы просто расскажете обо всем брату? — не выдержала я.
Пожалуй, этот вариант меня бы устроил больше всего. Моей вины в случившемся не было — если не считать того, что я ответила на поцелуй. Если меня выставят с Отбора, то так тому и быть. Главное, оставить все втайне, чтобы не навредить моей репутации.
— Ладно, — наконец сказал Рейнар и направился к шкафу. — Но мы еще вернемся к этому разговору!
Напоследок дракон бросил на меня пронзительный взгляд, и я нервно дернула уголком рта. Довольно пафосная фраза никак не вязалась с архимагом, прячущимся среди женских платьев.
Впрочем, сейчас это не важно. Мне пора выйти к Тимарилу.
Сделав глубокий вдох, я вышла из спальни, Владыка почтительно поднялся с кресла. Закрывая дверь, ойкнула — на кровати лежал сюртук Рейнара. Если Тимарил сделает хоть еще один шаг, то увидит его. К счастью, в эту секунду дверь шкафа приоткрылась, и сюртук исчез. Может же, когда хочет!
Обернувшись к Владыке, я старательно растянула губы в улыбке. Сердце бешено колотилось, а щеки наверняка покраснели. Дракон окинул меня внимательным взглядом, и мысленно я выругалась. Мне стоило привести себя в порядок — собрать волосы и сменить измявшееся платье. Но как это сделать, когда в шкафу сидит Рейнар?!
— Простите за мой вид, — пролепетала я, потупившись. — Я так торопилась выйти к вам…
— Вы великолепно выглядите, леди Арианна, — покачал головой Владыка. — Я хотел извиниться перед вами за свой отказ. Думаю, мы вполне можем заглянуть в ваше поместье. Шэн настроит портал…
Чего ему стоило согласиться еще на балу?! Мне бы не пришлось просить Рейнара, не случилось бы поцелуя и этого недоразумения…
