мне жениться на тебе, но не знал, насколько ты умна и предана своему любимому мужчине. — В голосе Акмаля мелькнули нотки зависти и грусти. Его голос становился тише, поза стала расслабленной. Атмосфера в гостиной менялась в лучшую сторону, но праздновать победу целительница не спешила: нрав у мужчин был вспыльчивым. Одно неосторожное слово могло все изменить. — Мой брат сказал, что ты рассматривала две оборванные ветви Рода, в которых сыновья султана имели лишь одну жену и расспрашивала об этом. Кроме того, мы с твоим мужем внешне очень похожи. Совпадение? Едва ли.
Все было сказано, ответы получены, точки расставлены. В гостиной воцарилась звенящая тишина. Наступил момент расставания.
— Я ухожу, Тара. Извини, если напугал неожиданным визитом. Не хотел причинить тебе беспокойство. Эмер, береги ее. Больше мы не увидимся. В гости не приглашаю: не хочу бередить душу.
Голос Лорда был спокойным, почти дружеским: — Прощай, Акмаль.
— Найди свою любовь, сын Орла. Будь счастлив, — выдохнула целительница, провожая взглядом гостя. Когда входная дверь закрылась, она без сил опустилась в кресло. На ходу отстегивая саблю, Эмер подошел к жене, подхватил ее на руки, отнес в спальню и уложил на кровать. Темные глаза с тревогой и волнением смотрели на любимую женщину, а голос прерывался от волнения.
— Сейчас Ливия позовет главную целительницу. Потерпи немного.
Тара перехватила его руку, удерживая рядом: — Не надо никого звать. Просто от волнения ноги подкосились. Посиди рядом, не уходи. Я так испугалась, когда увидела Акмаля. Сразу вспомнила слова Хафизы, что он может вызвать тебя на бой. Хорошо, что все разрешилось, — ее пальцы, недавно холодные от пережитого стресса, согревались от тепла, исходящего от Дракона.
Подчиняясь беззвучной просьбе, Эмер молча лег рядом. Рука жены сразу оказалась на его груди, а голова — на руке.
— Вот теперь хорошо, — довольно улыбнулась рыжая. — Ты рядом.
Не нарушая тишины, он легко касался любимого лица, волос. Закрыв глаза, Тара наслаждалась моментом нежности и покоя, восстанавливаясь после нежданной встречи. Мерно тикали часы, отсчитывая минуты, с первого этажа доносились приглушенные звуки и голоса: слуги накрывали стол к ужину.
— Ты знал про Акмаля?
— Да. Райан сообщил в безмолвном диалоге, что несколько дней назад сын Орла пересек границу Наби.
— … поэтому ты ходил с оружием и всюду сопровождал меня, как Страж, — хмыкнула рыжая. — И почему я сразу не догадалась?
Эмер улыбнулся и нежно щелкнул жену по носу: — Мне очень понравилось гулять с тобой по Карфаксу. Хочу сделать это одной из семейных традиций. Что скажешь? А идею с домом для сирот мы доведем до конца — она хороша. Кстати… — Лорд немного замялся, но все-таки решил спросить. — Зачем ты сказала Акмалю про беременность?
— Я не хотела, честно. Его это не касается в принципе, но… Хафиза как — то обронила в разговоре, что в молодой семье быстрая беременность является признаком благословения небес. Для жителей Сэндаринии это бесспорный знак, что такие отношения хранятся силами Мироздания. А про прогулки… мне тоже понравилось.
Ливия тихо постучала в дверь спальни: — Ужин готов.
Еще недавно падающая без сил, целительница шустро оторвалась от мужа и покрутила головой: — Я такая голодная, просто сил нет. Или это наш малыш так есть хочет?
Эта рыжая плутовка умела заставить Дракона улыбаться: — Мне все равно, кто из вас двоих голоден. Это неправильно. Сейчас мы спустимся вниз и каждого накормим досыта.
Очередной день в Карфаске подходил к концу. Сложный и интересный, он принес улыбки и решение проблем, едва не закончился схваткой, но все обошлось. С завтрашнего дня астрологи обещали наступление желанного бабьего лета. Этого маленького, но такого приятного подарка природы Тара ждала с нетерпением.
— Спи, любимая, — Эмер нежно поцеловал жену и заботливо поправил одеяло. — Сегодня ночью будет гроза, но пусть она не помешает увидеть прекрасные сны.
Тара привычно устроилась на плече мужчины. В этом надежном и теплом кольце объятий она была готова провести всю свою жизнь. Совсем рядом с ее ухом ровно и спокойно билось любящее сердце Дракона. Глаза молодой женщины медленно закрывались, мягкое пушистое покрывало сна незаметно увлекло пару в свой фантастический мир. Предчувствие не обмануло мужчину: было глубоко за полночь, когда небеса разверзлись и обрушили на землю Наби ослепительные белые молнии, а раскаты грома напоминали о том, как ничтожно слабы люди перед мощью стихии. Словно сжалившись над жителями Парстена и окрестностей, дождь слегка задел город своим крылом и улетел прочь, посверкивая проблесками нерастраченных белых стрел среди черных туч. От резких раскатов грома Тара вздрогнула во сне несколько раз, но Лорд лишь покрепче прижал к себе любимую: — Ничего не бойся, я рядом.
Утренние трели птиц и коварные солнечные лучи нашли щели в плотных шторах, чтобы проскользнуть в спальню к семейству Ва́ртенс и сообщить о том, что новый день настал. Бабье лето, как и обещали астрологи, радостно постучалось в окна жителей Наби. Дракон уже давно проснулся и сейчас любовался спящей на его руке рыжеволосой красавицей. Это стало его утренним ритуалом: наблюдать за тем, как просыпается любимая жена. Сначала Тара начинала крутиться, как будто не могла найти удобное положение в его руках, потом с сожалением вздыхала и приоткрывала один глаз. Она знала, что за ней наблюдают — этот пристальный взгляд женщина научилась чувствовать уже давно — легкая улыбка, быстрое прикосновение к лицу Дракона, любимые темные волосы, такие непокорные, и непременный нежный поцелуй. Этот рецепт утреннего счастья, такой простой, но очень действенный, придавал каждому дню оттенок нежности и радости. Вот и сейчас Эмер отозвался на ласку жены, убирая с ее лица тяжелую рыжую прядь и заглядывая в зеленые глаза: — Доброе утро, счастье мое. Передай мои слова нашему ребенку.
Звонкий смех целительницы раздался в спальне. Она приложила руку к своему животу: — Твой папа стесняется сделать это сам, поэтому я передаю тебе его слова «ты — его счастье и этот день будет добрым».
С того момента, когда Лорд узнал о беременности жены, мир стал ярче и больше, в нем появились новые краски и эмоции. Он не торопил события, но каждый день проживал с удовольствием и радостью, осознавая, что их малыш стал чуточку больше, а миг его рождения приблизился на один день. Эмер аккуратно выбрался из постели, завернув Тару в одеяло, как в кокон. Темная портьера с богатым орнаментом с тихим шуршанием поехала в сторону, открывая яркому солнцу простор спальни.
— Кажется, у нас гости, — Дракон с удивлением показал пальцем в
