– Значит, теперь все это принадлежит тебе?
– Вроде того.
– Что значит «вроде»?
– Все это по-прежнему принадлежит Эриксону, – ответил Брайан. – В данный момент я и есть Эриксон.
– А ты неплохо выглядишь для семидесятилетнего старика.
Брайан кивнул:
– Да… Теперь Спаситель – я. И с этим я пока согласен.
– Значит, ты все-таки не собираешься предать огласке всю эту историю? Ты решил придерживаться той же линии, что и Эми Зоу все эти годы? То есть людям не нужно об этом знать?
Пожевав губу, Брайан покачал головой.
– В данный момент я решил не забивать себе этим голову. Думаю, их вожак Слай на какое-то время исчез из поля зрения. И не скоро объявится. Так же, как и Первенец. Туннель, из которого нам удалось выбраться, разрушен. Его нет. Мне нужно выяснить, куда исчезли остальные Дети Мэри. И если среди них есть убийца Робин, я должен буду отыскать ее и заставить рассчитаться за все. Сейчас все ночи я посвящаю охоте, Пукс. И я добьюсь своего, будь уверен.
Чанг кивнул. Его моральный долг отдать линчевателя органам правосудия – это одно. А вот то, что линчеватель – это его лучший друг, совсем другое. Ведь он уже дважды спас ему жизнь. Дважды. И после того, что Пукки довелось увидеть и испытать, после того, как он оказался всего на волосок от гибели… возможно, такой выход представлялся наилучшим из всех возможных.
– Эй, а ты разве еще не избавился от сокровищ в том дурацком подвале? Могу себе представить: за эти чучела можно было бы выручить кругленькую сумму.
Брайан покачал головой:
– Ни в коем случае. Трофейная комната предназначена именно для трофеев.
Трофейная комната?
– Хм… Брай-Брай, ты ведь еще не брал уроки по набивке чучел, не так ли?
Брайан пожал плечами и промолчал.
Пукки мог только надеяться, что у его напарника сохранится хотя бы капелька здравого смысла и он не пойдет по тому же самому пути, по которому шел Эриксон.
– У меня, кстати, неплохие новости, – сказал Чанг. – Поговаривают, что шеф Робертсон снимет с тебя обвинения в убийстве Джереми Эллиса и Мэта Хикмана.
Брайан кивнул.
– Это мэр позаботился. Робертсон вчера привез его в больницу, чтобы побеседовать с Эми.
Шеф Зоу теперь стала для него просто Эми?
– Она что, и в самом деле остается здесь?
– Как только оправится после ожогов, – кивнул Брайан. – Эми совершенно разбита, Пукс, – и физически, и морально. Она почти перестала разговаривать. У нее не все в порядке с психикой. Не знаю, сможет ли она вообще поправиться. Ее девочки останутся здесь до тех пор, пока она не будет выписана из больницы.
Брайан Клаузер, бывший полицейский и убежденный холостяк, теперь опекает двух маленьких девочек… У Пукки это все в голове не укладывалось.
– А ты хоть что-нибудь смыслишь в воспитании детей?
Брайан покачал головой:
– Ни капельки. Но до самого последнего времени я не знал, как убивать монстров. Прикинь: что сложнее?.. Интересно, а как там наш приятель Эгги Джеймс? Кто-нибудь смог его задержать?
– Нет, и здесь мне тебя порадовать особенно нечем, Брай-Брай. В больнице после перестрелки начался переполох. А приблизительно в шесть утра в родильное отделение явился некий инспектор Джонсон…
Брайан покачал головой, затем, хмыкнув, рассмеялся.
– Подумать только! – огорченно проговорил Пукки. – Знаешь, какая забавная штука получается с оружием и полицейскими значками… А вот какая: большинство людей не останавливают человека, чтобы проверить его удостоверение личности. Как только он вошел в родильное отделение, просто взял ребенка и сбежал. Мы ищем его повсюду, но пока ни его, ни ребенка обнаружить не удалось.
– Боже мой, – проговорил Брайан. – Тот ребенок… ведь он почти как Рекс. Мы должны отыскать его!
Пукки кивнул, но все же задался вопросом, что сделал бы Брайан, если б он все-таки нашел этого ребенка. Убить чудовище – это одно, а вот ребенка – совсем другое.
– Итак, если уж Его Высочество сам мэр стерли твое имя, почему бы тебе снова не стать моим хорошим другом Брайаном Клаузером?
Брайан некоторое время молчал. Затем посмотрел на Эмму.
– Потому что Брайана Клаузера никогда не существовало. И в конце концов он… Ну, он просто исчез, Пукс. Давай оставим это как есть.
Пукки был не против потерпеть, но только некоторое время. Шеф Зоу являлась не единственным человеком, испытавшим сильнейшее потрясение от последних событий. Таким же человеком был еще и Майк Клаузер. И чего бы это ему ни стоило, Пукки очень хотел наладить отношения между отцом и сыном.
Брайан взглянул на папку в руках Чанга:
– Это что, для меня?
Пукки передал папку.
– Мастер На Все Руки вчера вечером снова отметился новым убийством.
Брайан открыл папку и принялся разглядывать фотографии с места преступления.
– Жертвы номер пять и шесть, – сказал он. – И снова с оторванными руками.
– У нас больше ничего на него нет, Брай-Брай. Он оставляет символы, и всё. Мы-то с тобою знаем, что полиция никогда не поймает этого парня. Это можешь сделать только ты, иначе он продолжит свой кровавый путь.
Брайан кивнул и закрыл папку.
– Ладно, картина ясна. Пукс, уже темнеет. Хочешь пойти со мною на охоту?
Пукки знал, что этот вопрос, так или иначе, будет задан, но все его хорошо отрепетированные и умные ответы куда-то исчезли. Брайан был рожден для таких занятий, Пукки – нет.
Направляясь к выходу, Чанг покачал головой:
– Не могу. Мне вместе с новым напарником нужно расследовать убийство в Джапантауне.
Брайан поначалу смутился, потом открыл входную дверь и выглянул на улицу, где стоял «Бьюик» Пукки. Ему оттуда махнул рукой Джон Смит.
– Черный Мистер Бёрнс! Он что же… твой напарник?
– Чтоб я сдох, если это не так!
Брайан одобрительно кивнул:
– Что ж, это хорошо. Джон выглядел молодцом в последнее время. Ты, кстати, не добился столь выдающихся успехов.
Пукки хотел сказать, что «мог бы проявить себя намного лучше, если бы только согласился с тобой поохотиться». Но решил промолчать.
Брайан выдавил на лице улыбку.
– Ладно, если не возражаешь, мне нужно подготовиться к работе.
– Действуй, брат.
Брайан протянул руку:
– Спасибо, друг.
Пукки пожал ее.
– За что ты меня благодаришь? Это ведь ты спас мне жизнь.
