По пути обратно вместо радио он слушал эфир местной информационной службы. Еще одна привычка из старой жизни — пират всегда должен быть на чеку, когда прилетает в цивилизованный мир. Мысль об исчезновении огромной суммы его не задела. Это Агатон, тут не принято конфисковать деньги без суда и следствия, как в Монархии. По прибытии на корабль он позвонит менеджеру, все уточнит, выяснит, что это ошибка, и при необходимости напишет пару заявлений. В крайнем случае, подаст в суд. Из этого дела можно организовать неплохую рекламную кампанию, если убедить аудиторию, что банк пытается обокрасть мецената и просто хорошего человека.
Но все же в подсознании засела тревожная мысль о том, что это не случайность. Возможно, у него появился враг, который может манипулировать даже известным на всю галактику банком. Тем интереснее будет найти его и повесить на собственных кишках. Виктор делал это с монархистами, сделает и с агатонцами. Никто не встанет между ним и свободным Бризом.
«Магнитные бури в южной части моря Дарвина снизят свою интенсивность в ближайшие сутки», — сказал приятный роботизированный голос на экстренных частотах. — «Об этом сообщил официальный представитель Берг-коллегии84 на только что окончившейся пресс-конференции. Он также пообещал, что разработка новых магнитно-рудных месторождений в этом районе будет окончена к следующему земному месяцу, но до тех пор при полете в Южное полушарие советуем включать дополнительную защиту от паразитных воздействий на ваших сенсорах. Спасибо за понимание»
До «Ланиакеи», нового корабля и флагмана «Ленисаад Просперитив», осталась пара минут полета, когда в эфир попало еще одно сообщение.
«Вниманию прибывающих и отбывающих судов. В ближайшие несколько часов в системе объявляется план «Перехват». В связи с этим Служба безопасности Короны просит вас покидать атмосферные трассы при вылете с вектором не более +/— шесть; при сближении с планетой трассы не рекомендуется покидать вообще. Это необходимо для вашей безопасности и облегчения работы Службы. Об отмене плана «Перехват» будет сообщено дополнительно».
Виктор насторожился. Вот такого совпадения он точно не ожидал: неужели в системе был еще один человек с пиратским прошлым? Странно, учитывая, что Виктор ни разу не засветился в списках СБК: занимался нарушениями закона исключительно на Земле и в ее окрестностях. За этим он следил особенно тщательно — на Агатоне не наказывали за пиратство в Старом космосе, в частности в Монархии. Благодаря постоянной враждебности и недружелюбию со стороны землян, агатонцы давно поняли, что разрешить своим пиратам грабить там гораздо проще, чем бороться с ними здесь. Так они отрядили часть криминала из Бриза и Республик во вражеский стан, да еще и усилили давление на земную экономику. На памяти Ленисаада, после Галактической огромное число звездных бродяг отправилось именно в Старый космос. Конечно, было и множество тех, кто остался на насиженных местах, но идея правительства все равно оказалась удачной.
Ленисаад понял, что нужно подготовиться.
— Рита, скажи ребятам быть наготове.
— Уже, — ответила начальница охраны на той стороне. — Я тоже слышала сообщение. Думаешь, по наши души?
— Все может быть. Бот на месте?
— Да, сгружаем. Пара минут и можем драпать.
— Не «драпать», а «отбывать», — усмехнулся Виктор. — Привыкай к респектабельной жизни.
— Что-то пока респектабельностью и не пахнет.
Ленисаад добрался до корабля под самый конец погрузки. Трюм забили под завязку, груз вошел в буквальном смысле вплотную. Возможно, доставать придется по частям или даже с кусками обшивки.
Как бывший пират и параноик, Виктор не мог просто взять и купить себе обычный грузовой корабль — они медленные и неповоротливые на досветовых скоростях. Но на пассажирском много кирпичей между планетами не перевезешь. Поэтому выбор пал на «Ланиакею», некогда сверхтяжелый фрейтер85 с ИИ вместо пилота. Крошку переделали по спецзаказу: вмонтировали новые досветовые двигатели-тягачи военного образца, добавили почти сотню маневровых по всему корпусу и поставили пару жилых блоков на одной из грузовых палуб. Вуаля! Маленький, но очень мощный грузовик стал шустрым как пчела, да еще и пригодным для жизни. Управление при помощи ИИ сохранилось, а это большой плюс, если нужен резкий старт. В бою он, конечно, уступал людскому интеллекту, но в драку на грузовике полезет только отбитый болван.
По прибытию Виктора, корабль зарегистрировал входящий вызов. Источником оказался республиканский корабль с сигнатурами СРФ86 — очень недобрый знак для любого человека с криминальным прошлым.
— Говорит капитан Валуа, Служба безопасности Короны. Ваш корабль подлежит принудительному сканированию и личному досмотру. Немедленно смените курс на 3-3-9-0, заглушите маршевый двигатель и откройте внешний ангар для подхода десантного бота.
— Сигнатуры? — спросил Виктор у робота-пилота.
— Совпадают, капитан. Это СБК.
— Ладно, выполняй.
Машина подчинилась требованиям. Створки ангара распахнулись и через полминуты в него влетел небольшой черно-красно-белый челнок. Корабль показался Виктору новым (по крайней мере, свежевыкрашенным): совершенно без вмятин и царапин, которые встречаются на десантном челноке, хоть раз попадавшем в передрягу.
В норме такие корабли не перекрашивают годами — что толку, если краска все равно выгорит под воздействием межзвездной радиации? Вмятины с царапинами заделывать тоже бесполезно: микрометеориты, космический мусор, неудобные острые предметы в ангарах и просто неуклюжие пилоты за месяц активной работы вернут все повреждения обратно. Особенно это актуально для Бриза, где стычки с пиратами, хоть и мелкие, происходят каждый день.
Нет, машину взяли прямо с конвейера, специально, чтобы уж точно никакая деталь не отказала в самый важный момент. Педантичность республиканских офицеров — притча во языцех, и Виктор не раз сталкивался с ней, когда служил в армии в Галактическую. Корабль прилетел по его душу, это не могло быть совпадением.
Только кому он понадобился?
Из машины высыпались бравые ребята в черно-красных доспехах, с белоснежными отметками на бронепластинах в виде звезд и разного рода засечек. Кроме этого, Виктор заметил и нечто странное: у многих отлично различимые пятна крови и непонятной черной жижи на нагрудниках. Словно бойцы бились друг о друга головами и обливались оружейной смазкой. У некоторых потеки совсем свежие: на полу ангара остались бурые следы от сапог.
Виктор почуял неладное. Он мысленно приказал ИИ просканировать окружающий космос на самых слабых частотах. Это займет время, зато Ленисаад будет точно знать, есть ли поблизости суда потяжелее небольшого корвета, который завис в паре километров от «Ланиакеи» в ожидании отчета десантной группы. Уйти от одного корабля «Ланиакее» не составит труда — даже груженая под завязку она быстрее любой военной машины сопоставимых размеров. А вот от нескольких корветов так просто не улизнуть.
