– Я должен был?
– Нет, – Мишель опустила взгляд, – конечно, нет.
Она вышла, наконец, оставив Виктора в одиночестве, но чтение не шло, и герцог попросту остановился у окна, глядя в темноту. Он простоял так от силы полчаса, размышляя о прошлом и будущем, когда дверь снова скрипнула.
***
Анна собиралась было незаметно скрыться в коридоре, но не успела. Виктор обернулся и встретился с ней взглядом – тем самым, от которого Анне всякий раз не удавалось сбежать.
– Я заблудилась, – Анна изобразила невинную улыбку. Она всё ещё собиралась удалиться, но сама не зная почему, не шевельнулась.
– Что вы искали?
Анну преследовало странное чувство, что смысл слов не имеет значения. Виктора не интересовало, что она искала. Виктор просил её остаться, хотя и тени этой просьбы не было в том, что он произнёс вслух.
– Библиотеку, – вздохнула Анна и закрыла дверь за спиной. – Я искала, что можно почитать. Отвратительно спала прошлой ночью, зато весь день… Ну, вы сами знаете.
– И теперь вы не можете уснуть.
Анна устало кивнула. Прошла в комнату и присела на краешек стола рядом с Виктором.
– А вы? Там за окном есть что-то интересное?
– Там вы, – Виктор криво усмехнулся.
– Неудачная шутка, – Анна резко встала, но Виктор перегородил ей дорогу. Он оказался опасно близко, и Анна, уже смирившаяся со странными приступами слабости, накатывавшими на неё в такие минуты, поторопилась сесть обратно, чтобы избежать обострения.
– Я не шучу, – сказал Виктор, не сводя с Анны тяжёлого взгляда. С минуту они смотрели друг на друга, а потом Анна отвела взгляд к окну.
– Что произошло сегодня днём? – спросила она после долгого молчания.
Виктор отступил в сторону и присел рядом с ней, также скрестив руки на груди.
– Я не хотел вас обидеть. Там… было так красиво. И ваш силуэт на фоне солнца… И мне показалось, что вы должны запомнить этот момент. Так же, как я.
Анна искоса посмотрела на него и на секунду поджала губы.
– Я не об этом, – сказал она наконец. – Там, наверху… Был момент… Вы как будто исчезли. И я думала, вы исчезнете совсем.
Виктор криво улыбнулся, одним только уголком рта, и улыбка эта даже тенью не коснулась его глаз.
– Я просто вспомнил, – сказал он и тоже отвернулся к окну.
Виктор колебался. Ему хотелось преодолеть то недоверие, которое закрепилось между ними. Хотелось самому знать, что за человек оказался рядом с ним, но рассказывать о себе он не хотел. И всё же герцог понимал, что кто-то должен сделать первый шаг, и вряд ли это будет Анна.
– Я вспомнил, – повторил он, – как вернулся из Ганолы. Почти десять лет тому назад. Это было на этом же берегу. Там же… где пристал к берегу Карл. И я тогда так же не знал, не обезглавят ли меня.
Анна, всё это время смотревшая на него, коротко усмехнулась и опять отвернулась к окну.
– Зачем вы так рискуете?
– Потому что мне нужны вы.
Анна искоса посмотрела на герцога, а затем коснулась пальцами век и быстро убрала руку.
– Я не понимаю, – сказала она.
– Поймёте, – теперь уже усмехнулся Виктор, – я сделаю для этого всё.
– Это глупо. Вы же не дурак, герцог. Вы должны понимать, что король…
– Я не боюсь короля, – оборвал её Виктор, и в глазах его свернула злость, – хватит. Он забрал у меня достаточно – и больше уже не сможет забрать ничего.
– Он может забрать у вас жизнь!
Виктор усмехнулся и пожал плечами.
– Это не очень-то много.
Анна покачала головой.
– Вы же не сможете держать меня здесь вечно.
Виктор пожал плечами.
Анна продолжала смотреть на него с недоумением.
– Вы в самом деле готовы выступить против него?
Виктор вздрогнул и внимательно посмотрел на Анну.
– А если да?
– Если да?
– Если я сделаю это, вы останетесь со мной?
Анна поджала губы и отвернулась.
– Это безумие, – сказала она тихо.
– Вас только это беспокоит? Вы боитесь?
Анна долго молчала.
– Я вам не верю, – сказала она наконец.
Виктор ничего не ответил, и, в конце концов, Анна повернулась к нему, чтобы отыскать ответ у герцога на лице.
– Это изменится, – сказал Виктор спокойно. – Просто попытайтесь. Впустите меня в свою жизнь.
Анна опять отвернулась.
– Я вас совсем не знаю.
– Вы ищите причины отказаться от меня. Я – причины остаться с вами.
– Вот этого я и не могу понять.
Виктор не ответил. Притянул её к себе и осторожно поцеловал в висок. И снова Анна не нашла в себе сил отстраниться.
Глава 10. Крепость
Анна проспала почти до полудня, потому что вернулась в свою спальню незадолго перед рассветом – после неожиданно долгого разговора с герцогом. Поначалу Виктор был сух и явно опасался перейти какую-то границу – будто не привык говорить о своём прошлом, хотя Анна с трудом могла представить, что могло этому помешать. Постепенно всё же он увлекся, и к утру рассказал порядком заслушавшейся Анне всю историю Ганолийской кампании – не написанную в книгах, забытую, ибо таково было веление короля. То и дело он посматривал на Анну выжидающе, но рассказа не прекращал, и только ближе к концу спросил:
– А вы?
Анна улыбнулась краешком губ и пожала плечами – так, что у Виктора защемило сердце от этого грациозного и ломкого движения.
– А я мало знаю о войне.
– Об этом я догадываюсь.
Анна опустила глаза и некоторое время разглядывала свои пальцы, переплетённые на столешнице.
– Я слышала, вы попали во дворец совсем юной.
Анна усмехнулась и быстро сверкнула глазами в сторону Виктора.
– Карл в этом возрасте уже командовал армией.
Виктор, сидевший в кресле по другую сторону стола, встал и, подойдя ближе, опустил ладонь поверх пальцев Анны.
Девушка резко вскинула взгляд на собеседника.
– Не пытайтесь меня жалеть, я этого не люблю.
– Простите, – Виктор убрал руку и отвернулся к окну, поняв, что поторопился. – Тогда, быть может, вы сами хотите о чём-то спросить?
Анна, испытавшая острый приступ разочарования в тот момент, когда пальцы Виктора исчезли, хотела не совсем спросить. Она смотрела снизу вверх на контуры мускулистой руки, проглядывавшей под тонким батистом рубашки, и мучительно нуждалась в том, чтобы прикосновение повторилось. Не было на сей раз ни мурашек, ни дурманящего сознания марева, ни крови, бьющей в виски – только чувство утраты и желание вновь ощутить потерянное тепло.
