Сравнительные испытания БМП-1, «Объект 675» и «Объект 681» (по три машины) проводились в 1978 году в течение месяца в Московском военном округе на Алабинском полигоне Таманской мотострелковой дивизия.
Выводы по результатам стрельб рождались в словесных боях, где каждая из сторон старалась чем-то «поддеть» конкурента.
Но преимущество БМП с 30-мм пушкой с каждым днем становилось все очевидней, и тогда ГРАУ было вынуждено предложить закончить испытания. Присутствующие на них представители этого ведомства вышли с предложением поставить на производство новых БМП в объеме: 25% с 30-мм пушкой и почему-то для вооружения пограничных войск, а 75% БМП с 73-мм орудием «Зарница» — для армии. Позже был предложен вариант 50 на 50, и еще позже, под давлением объективных обстоятельств, ГРАУ согласилось, что все БМП надо делать с 30-мм пушкой.
Но ГРАУ не собиралось отступать и продолжало искать сторонников 73-мм орудия «Зарница». Они обратились к главкому Сухопутных войск генералу армии И.Г. Павловскому. Главнокомандующий решил сам посмотреть в действии две машины с различными комплексами вооружения. Было принято решение отстрелять по реальным танкам Т-72, которые поставили лобовой проекцией в сторону стреляющих БМП на дистанции 1200 метров.
После первых же выстрелов стало понятно, что новая 73-мм пушка «Зарница» лобовую броню танка не пробивала, а 30-мм и подавно. Единственное, что она могла сделать, так это тремя очередями поразбивать все прицелы и некоторые приборы наблюдения и освещения. Но это не те цели, которые ставились для комплексов вооружения разрабатываемых БМП.
Тогда представители ГРАУ предложили поставить танки бортом к стреляющим машинам, как будто бы БМП ведут огонь по ним из засады. Танкисты, привели танки в походное положение: залили все баки топливом полностью, уложили в машины весь боекомплект и еще поставили дополнительные бочки с горючим в корме.
БМП должны были расстрелять по боекомплекту: из 30-мм пушки — 500 выстрелов, из них 340 с осколочно-фугасным и осколочно-трассирующим снарядами, а из 73-мм пушки сорок с кумулятивной гранатой. Программой испытаний предусматривалось на три выстрела 73-мм системы три очереди по восемь выстрелов из «тридцатки».
Первой стреляла БМП с 73-мм орудием «Зарница», стрельба которой была на редкость неудачной. Первый выстрел — недолет, попадание в землю перед машиной и рикошет вверх. Второй выстрел снова промах — граната прошла чуть-чуть впереди танка. Третий выстрел — граната попала в нижний край бортового экрана. Кумулятивная струя, пробив его, ушла в землю под днищем танка, не зайдя внутрь боевого отделения. Попадание было, а результата от него никакого. Обрадованные танкисты после команды покинули укрытие, залезли в танк, завели двигатель, и Т-72 умчался на большой скорости, поднимая за собой клубы пыли.
БМП с 30-мм пушкой стреляла по другому танку. Первой же очередью сорвало на землю зенитный пулемет. Вторая очередь угодила в наружный топливный бак, который ярко вспыхнул. Третьей очередью было подожжено топливо дополнительной бочки, которое разлилось по крыше моторно-трансмиссионного отделения танка, и пламя охватило его весь. В результате этого возгорания прогорели резиновые уплотнения вокруг башни, пламя проникло внутрь моторного отделения и охватило двигатель. Танк потушили, но завести его уже не было никакой возможности. Тогда появился танковый тягач, который подцепил и эвакуировал расстрелянный танк в парк.
Первые десять предсерийных БМП с 30-мм пушкой на КМЗ изготовили в 1977 году.
В 1980 году на территории СКВО и ТуркВО были проведены первые войсковые испытания десяти машин «Объект 675», будущих БМП-2. Они продолжались в течение 6 месяцев. Машины прошли тысячи километров по степной, горной и пустынной местностям со стрельбами на выделяемых на маршруте полигонах. Исследовались их максимальные возможности. Ни один дефект или замечание во время испытаний не оставались без внимания. Несмотря на хорошие результаты, показанные на испытаниях, все же принятие на вооружение и в серийное производство «Объекта 675» задерживалось. Но на Курганмашзаводе, тем не менее, стали постепенно переходить с БМП-1 на новую машину, несколько лет выпуская их параллельно в разных количествах.
Устройство боевого отделения БМП-2 (из ТО и ИЭ БМП-2 1987 года издания).
Позднее еще дважды — в 1982 году в Средней Азии, в 1983 году в СибВО роты БМП-2 проходили аналогичные войсковые испытания. Улучшали машину оперативно. После обнаружения комиссией какого-то дефекта представители КБ заводов сообщали об этом на предприятия, где немедленно разрабатывались соответствующие меры, срочно внедрялись изменения — в это время полным ходом шло серийное производство машины. Военным новая БМП понравилась, но в Минобороны решение о ее принятии на вооружение постоянно откладывалось, и так до 1980 года. Точку в окончательном решении относительно приема на вооружение «Объекта 675» с 30-мм автоматической пушкой поставила война в Афганистане. Прибывшая туда в 1980 году опытная партия из 20 машин, показала в бою неоспоримое преимущество перед БМП-1. В феврале 1981 года в Демократическую Республику Афганистан, где уже второй год шла война, под руководством председателя научно-технического комитета Главного бронетанкового управления генерал-майора В.П. Дикого, прибыла группа главных конструкторов предприятий Министерства оборонной промышленности СССР. Задача поездки — выявить недостатки советской бронетанковой техники, проявившиеся в ходе боевых действий, для срочного их устранения. Это сегодня многие стали понимать, что личный состав Ограниченного контингента советских войск тогда противостоял не только афганским моджахедам, но и зарождавшемуся в то время организованному международному терроризму, показавшему свою зловещую суть намного позже. Прибывшие в Афганистан конструкторы с болью смотрели на разбитые, сожженные остовы «бээмпэшек» и «бэтеров», громоздившиеся на сборных пунктах поврежденных машин. В конце этой командировки в Афганистан в оборудованной под зал палатке конструкторы встретились с командирами частей для обмена мнениями. В своих выступлениях военные откровенно высказывались
о качестве отечественной бронетехники, и кое-кому из гостей пришлось несладко. И вдруг один из офицеров, сидящих в зале, спросил: «У нас есть новая БМП с «тридцаткой». Кто ее сделал?» Присутствовавший там главный конструктор этой машины А.А. Благонравов приготовился выслушать «горькую правду». Но офицер продолжил: «Эта машина с 30-мм пушкой — то, что надо, «душманы» ее боятся и называют «шайтан-арба». Посмотреть бы на того, кто ее придумал». Генерал Дикий попросил встать Благонравова и «показать себя народу». Главный конструктор СКБ поднялся, и неожиданно офицеры ему зааплодировали. Вопрос был решен, машина была принята на вооружение. В том же 1981 году машина «Объект 675» была принята на вооружение под индексом БМП-2. Тогда еще никто не знал, что в это время в стенах СКБ Курганского машиностроительного завода «за семью печатями» секретности под руководством А.А. Благонравова уже полным ходом шли работы по созданию новой уникальной боевой машины пехоты, боевые и технические параметры которой остаются никем не превзойденными и поныне. Но это тема очередного повествования. С принятием на вооружение БМП-2 в первую очередь отправлялись в Афганистан и в Группу Советских войск в Германии. Потом машина стала поставляться во все остальные военные округа СССР, в страны Варшавского договора и во многие арабские страны.
