Плавающий бронетранспортер LVT-3(C)
По окончании Второй мировой войны в распоряжении Корпуса морской пехоты США осталось немало еще исправных машин LVT. Из них LVT-3, начавшие поступать в войска сравнительно поздно, были наиболее удачны и наименее изношены. Между тем, с появлением ядерного оружия многие военные теоретики ставили под сомнение весь опыт, накопленный в минувшей войне, а высадку крупных морских десантов стали считать невозможной. Вместе с неизбежным перераспределением финансовых средств на военные программы, в ходе которого приоритет отдавали ядерному оружию и его носителям, это затягивало разработку новых десантно-высадочных машин и не обещало скорого их поступления на вооружение. Естественным выходом была модернизация имеющихся. Морская пехота отобрала 1200 наиболее пригодных к дальнейшей эксплуатации транспортеров LVT-3 и выдала заказ на их модернизацию до стандарта «штурмового» плавающего бронетранспортера, получившего обозначение LVT-3(C), где «С» означало «covered» («закрытый»).
Вид сверху на серийный плавающий транспортер LVT-3. Обратим внимание на кронштейны пулеметных установок, откидную аппарель, решетки радиаторов на надгусеничных нишах, сливные решетки на дне десантного отделения.
Изменения, внесенные фирмой «Континенталь Авиэйшн энд Мэшн Корпорэйшн», повышали возможности машины в новых условиях и при этом были сравнительно простыми и быстрыми в исполнении. Объем десантного (грузового) отделения увеличили, подняв его борта до уровня крыши отделения управления. Сверху десантное отделение прикрыли от осколков, ручных гранат и попадания воды двустворчатой крышей из алюминиевого сплава, ее створки откидывались в стороны и укладывались над понтонами. На крыше отделения управления между верхними люками установили поворотную башенку с 7,62-мм пулеметом, еще один 7,62-мм пулемет в шаровой опоре крепили в правой части лобового листа отделения управления. Лобовой лист базовой модели со смотровыми окнами заменили бронелистом со смотровыми щелями. Борта спонсонов защитили бронелиста-ми. В задней части бортов были выполнены смотровые лючки, позволявшие морским пехотинцам в десантном отделении осмотреться перед высадкой из машины. Все эти мероприятия увеличили массу машины примерно на 2,7 т (6000 фнт), так что для сохранения запаса плавучести пришлось удлинить носовую часть корпуса.
Модернизация началась в 1949 году на судоверфи в Лонг Бич (Калифорния), причем был выдан заказ на переделку 1200 транспортеров. LVT-3(C) активно применяли в ходе Корейской войны. К концу этой войны сохранять старые и модернизированные LVT-3 на вооружении и поддерживать их боеготовность стало слишком накладно. Значительную их часть переделали для передачи союзникам США в соответствии с рядом заключенных к тому времени соглашений, остальные вернули на хранение, сдали на металлолом или использовали в качестве мишеней.
Плавающий бронетранспортер LVT-3(C) с пулеметной башенкой.
Плавающий бронетранспортер LVT-3(C), вид справа-сзади. Обратим внимание на смотровые окна в борту.
Невооруженная модификация закрытого плавающего бронетранспортера LVT-3(C), представленная компанией «Континенталь Авиэйшн энд Мэшин Корпорэйшн».
Ракетные пусковые установки на машинах LVT
Одной из попыток увеличения «огневой мощи» машин LVT, действующих в передовом эшелоне десанта, стало оснащение их пусковыми установками реактивных систем залпового огня для «обработки» берега непосредственно перед высадкой.
Еще на атолле Кваджелейн в феврале 1944 года использовали LVT-2 с установленными у бортов десантного отделения пусковыми установками для реактивных снарядов калибра 114,3 мм (4,5 дм), имевших фугасную боевую часть, пороховой реактивный двигатель и кольцевой стабилизатор. Каждая из двух пусковых установок могла вмещать по 4 направляющие в один ряд или по 20 направляющих в 5 рядов. Пусковая Т45 с последовательным запуском 10–12 реактивных снарядов калибра 114,3-мм (эта установка известна также под «флотским» обозначением 4.5-in Mk 7) могла монтироваться на корме транспортера LVT-1, бронетранспортера LVT(A)-2 или плавающего танка LVT(A)-4. За характерный внешний вид машины, «ощетинившиеся» реактивными снарядами, прозвали «Хеджхок» (Hedgehog — «еж»). При дальности стрельбы всего около 1000 м первый опыт все же не разочаровал, хотя при таком расположении установок они заливались водой, выводившей из строя электрозапалы реактивных двигателей.
На LVT-4 пусковую установку монтировали в центре грузового отделения. Это могла быть установка Т44 с реактивными снарядами калибра 114,3 мм или Т54 со снарядами калибра 183 мм (7,2 дм). Коробчатая установка Т54 была аналогична пусковой установке М17 (Т40), ставившейся на средние танки М4 «Шерман», включала два пакета по 10 направляющих, смонтированные в тяжелой раме, спереди сзади закрывалась откидными щитками. Наведение по азимуту производилось поворотом машины, по дальности — качанием пусковой установки в вертикальной плоскости с углами склонения и возвышения от -5 до +45°. С бортов пусковую установку защитили вертикальными листами 6,35-мм брони. Стрельбу вели 183-мм реактивными снарядами Т37 с фугасной боевой частью и кольцевым стабилизатором. В транспортере размещалась укладка еще на 20–40 реактивных снарядов. Установка вместе с бронированием и дополнительными снарядами увеличивала массу машины примерно на 2,7 т. В целом аналогично монтировалась пусковая установка Т89 (10 реактивных снарядов калибра 183 мм) на транспортере LVT-3. Машины построены в незначительном количестве, да и в целом самих подобных пусковых установок в США изготовили немного.
Уже в июле 1945 г. в австралийской бронетанковой школе в Пуккапунуале провели испытания танка LVT(A)-4 со смонтированными в кормовой части двумя пусковыми установками для 114,3-мм реактивных снарядов М8. Каждая пусковая установка содержала до 12 снарядов, выпускавшихся залпом или последовательно. В боевых условиях эти танковые пусковые установки испытать не успели — война окончилась.
Монтаж реактивных установок на плавающие танки и транспортеры можно объяснить стремлением к массированию огня любым путем — равным образом в этот период многоствольные реактивные установки монтировались на танки, обычные и плавающие автомобили. Сложности, связанные с применением таких установок с плавающих транспортеров (качка, заливание электрозапалов, трудности перезаряжания), все же превосходили его результативность. Массированный пуск реактивных снарядов с палубы пехотно-десантных кораблей и катеров, подходивших — благодаря малой осадке — близко к берегу, давал куда больший эффект.
