Он начал набирать номер очередного «друга», но остановился. А если и следующий абонент повесит трубку? Стоит ли пугать людей, которые еще могут принести пользу, и поднимать переполох в окружении Джоан?
Он посмотрел на список номеров, перевел взгляд на телефон, подумал еще.
И позвонил Рейну.
9
Они встретились в студенческом клубе – практически пустом, за исключением стайки поддатых хихикающих девчонок и кучки клюющих носом «головастиков» с книгами на коленях. С Рейном пришла Стейси. Выражение лица девушки встревожило Гэри больше, чем разгром в собственной квартире. Он остро осознал, что Джоан не было с ним целых четыре дня.
За это время ее могли сотню раз изнасиловать.
Или убить.
Гэри постарался представить себе наиболее благоприятный вариант: с ней обращаются по-человечески, держат в заточении с определенной целью, не причиняя вреда, и цель эта пока не достигнута. Однако день шел за днем, а похитители не давали о себе знать, из-за чего надежда на такой расклад постепенно таяла.
Вскоре появился Брайан – в «ливайсах» и рубашке от пижамы, с растрепанными больше обычного космами. Звонок Рейна явно поднял его с постели.
Друзья примерно уже представляли себе, что произошло. Гэри показал им адресную книгу и разъяснил подробности. Не успел он закончить, как Брайан вытащил из кармана джинсов смартфон. «Номер? – спросил он. – Код города проверю».
Гэри назвал код, Брайан ввел цифры и оторвал взгляд от экрана.
– Ланкастер.
– А где… – начал было Гэри.
Рейн опередил его:
– Чуть севернее Лос-Анджелеса, в часе или двух езды отсюда. Прямо в пустыне.
– Давай проверим коды остальных номеров, – предложил Брайан.
Один оказался в Мэне, два в штате Нью-Йорк, по одному в Колорадо, Иллинойсе и на Аляске.
– Надеюсь, к ним всем не придется ехать в гости? – спросил Рейн.
– Сможешь найти хотя бы адрес в Ланкастере? – задал новый вопрос Гэри.
– Надо звякнуть нашему приятелю Дэну, – ухмыльнулся Брайан.
– А он на работе?
– Сейчас узнаем.
Дэн был на работе и, несмотря на еще одну высосанную из пальца историю, без колебаний и лишних вопросов выдал нужную информацию.
Стейси покачала головой:
– Этот твой приятель начинает подрывать мою веру в органы правосудия.
Брайан медленно повторил под запись все, что услышал. В кармане нашлась только ручка, но не оказалось бумаги – пришлось записывать на обложке адресной книги.
– Джо Смит, – повторил он вслух, подняв голову.
– Думаешь, псевдоним? – с кривой улыбкой спросил Рейн.
Брайан поблагодарил Дэна и попрощался. Он дал отбой и, посмотрев на адрес, сказал: «Поехали».
– Может быть, сначала переоденешься? Или прямо в пижаме поедешь?
– А что, не годится?
Стейси закатила глаза:
– Как хочешь.
– На моей поедем, – объявил Рейн. – На ваши колымаги страшно смотреть.
Стейси тронула его за плечо:
– Тебе сначала неплохо бы выпить кофе.
– Я в порядке.
Стейси бросила Гэри умоляющий взгляд:
– Давайте все выпьем по чашке кофе, – предложил он.
На столике у входа в учебную комнату стояли кофейник и стопка одноразовых стаканчиков. Обычно Гэри, насмотревшись видео в Интернете о полоумных идиотах, плюющих и справляющих малую нужду в чаши с пуншем и сосуды с кофе, обходил такие места стороной, но сейчас тратить время на посещение «Старбакса» или «Макдоналдса» не хотелось. Надо побыстрее взбодриться – и в путь.
Через десять минут они катили по бульвару Уилшир к фривею номер 405. Даже в этот поздний час дорога была плотно забита, число машин уменьшилось только после Ньюхолла. Все окончательно проснулись. Впрочем, Гэри казалось, что друзей растормошил вовсе не кофеин. Он сам с понедельника действовал на чистом адреналине. Рано или поздно, конечно, придется притормозить, но пока что он чувствовал себя так, будто мог не спать целую неделю.
Миновали Васкес-Рокс – черный зазубренный силуэт на фоне звездного неба. В Рейне проснулся гид киностудии «Юниверсал» – он ткнул пальцем в утесы, образовавшиеся на месте разлома, и объявил, что здесь снимали целую прорву научно-фантастических фильмов и телесериалов, в том числе два полнометражных «Звездных пути» и одну серию из первого сезона одноименного сериала. На Рейна не обращали внимания, никому это не было интересно, однако бубнеж звучал умиротворяюще, и Гэри мысленно поблагодарил друга за то, что тот помог немного успокоить нервы.
Сзади раздался требовательный гудок клаксона. Белый «Додж», ехавший сзади, внезапно вильнул на встречную полосу и понесся на обгон с недозволенной скоростью. Из окон водителя и пассажира торчали и бешено хлопали на ветру два флага США.
– Если этот парень так любит Америку, – сухо заметила Стейси, – мог бы соблюдать американские правила движения.
– Ага. А флаги зачем? – подхватил Брайан. – Тут и так все американцы. Хочет показать, что он больше американец, чем другие?
Гэри не уловил нити разговора, да и не хотел его поддерживать. Он думал о Джоан и пытался представить себе, что она сейчас делает. Хорошо, если просто спит.
Обогнавшая их машина скрылась вдали.
Судя по часам на приборной доске, знак «Ограничение скорости в г. Ланкастер» они проехали через минуту после полуночи. Машина Рейна не имела навигатора, поэтому Брайан нашел адрес Джо Смит на карте в смартфоне и не хуже системы глобального позиционирования выкрикивал с заднего сиденья, где съехать с автострады и куда повернуть.
Искомый дом оказался новостроем в окружении незаконченных домов, павших, похоже, жертвой экономического спада. Новые дома соседствовали со скелетами недостроенных и пустующими участками. В резиденции псевдо-Смитов горел свет, в то же время ни в гараже с распахнутыми настежь воротами, ни на подъездной дорожке не было машин.
– Что думаешь? – спросил Рейн, останавливаясь у обочины.
– Слиняли, – предположил Брайан.
Гэри расстегнул ремень безопасности.
– Давай проверим.
Они постучали в парадную дверь, позвонили в звонок. Когда никто не ответил, друзья зашли в открытый гараж и позвали: «Мистер Смит? Миссис Смит?» В гараже стояла темнота, но свет уличного фонаря позволял разглядеть, что внутри он совершенно пуст.
Соседние дома не успели достроить, единственный законченный стоял напротив с темными окнами. Щит риелтора на лужайке сообщал, что дом выставлен на продажу. Желтая полоска света обозначала щель между притолокой и дверью, ведущей из гаража в жилище Смитов. Зная, что никто чужой его не увидит, Гэри потрогал дверную ручку. Она поддалась, дверь открылась, и, для приличия позвав хозяев еще раз, Гэри шагнул внутрь.
