Майкл поднялся из кресла и пошёл в кабинет. Но внезапно раздался телефонный звонок. Он бегом поспешил к телефону.
— Ну, наконец! — с облегчением выдохнул он.
Но звонила не Севиль, а отец Майкла:
— Добрый вечер, сын. Ты обещал приехать вчера на ужин и даже не позвонил. У тебя всё в порядке?
— У меня всё хорошо. Извини, устал и лёг рано. Севиль улетела на родину, а мне одному тоскливо. Честно говоря, я волнуюсь. Она обещала звонить часто, но уже два дня молчит. Я немного нервничаю.
— Не переживай, это нормально. Подруги, друзья закружили твою девочку, давно не виделись. Завтра объявится. Мы тоже волновались вчера, когда не дождались вас, но не стали беспокоить.
— Прости, папа.
— Надо было слушать родителей и не жениться на иностранке.
— Извини, отец. Завтра созвонимся. Спокойной ночи.
Майкл положил трубку и сел в рабочее кресло перед широким столом. Подперев голову руками, задумался: «Нет, что-то здесь не так. Не могла Севиль дать обещание и не сдержать. Она очень ответственна, тем более знает, что я волнуюсь. Надо звонить в полицию или нанять детектива. Пусть вылетит и разберется на месте, что там происходит. Есть же среди детективов выходцы из бывшего Союза. А может, она встретила своего Михаила, и прежние чувства проснулись? А я сижу тут, переживаю за неё! Надо всегда владеть информацией, чтобы не оказаться в глупом положении. Всё-таки не стоит забывать, что мы имеем дело с таинственной восточной душой».
16
Эльвира нервничала, так как ей пришлось полностью менять свой план. Слабак Никита подвёл! Без верного помощника было сложней, однако решимости у неё не убавилось, а даже наоборот. Она холодно и расчётливо обдумала новый план. Придётся всё сделать сразу и самой. К сожалению, почти не оставалось времени на беседы, из которых она хотела выведать интересующие её детали. Необходимо было узнать некоторые подробности об образе жизни сестры в Америке и те мелочи, которые жена должна знать о муже, информацию об их ближайшем окружении и о самом доме, в котором живёт Севиль. Значит, в её распоряжении будет только время от аэропорта до её дома. Потом, после всего, она вылетит на Париж или Амстердам, отсидится там несколько дней и вернётся в Штаты, слегка рассеянная, пришибленная внезапной кончиной сестры и посему немного не в себе. Некоторые нестыковки в её поведении, которые обязательно возникнут, все спишут на это печальное событие. А дальше война план подскажет. И если что-то пойдёт не так, она сразу снимет апартаменты и подаст на развод: ну «съехала крыша» у леди, потеряла сестру-близняшку, и жизнь ей не мила с миллионером. Может, решила уйти в монастырь? Кто поймёт эту загадочную русскую душу? Главное — не встречаться с Никой. Даже Майкла можно одурачить, а вот близкую подругу сестры вряд ли: у них могут быть секреты, которых Эльвира не знает, и на этом легко проколоться. Ника опасна, с ней надо дружбу ломать навсегда, можно привезти какую-то сплетню с родины, якобы вышедшую из уст подруги о Севили. Она что-нибудь придумает, это не вопрос. Эльвира с детства была мастерица на такие вещи.
«Пора, — подумала она и открыла платяной шкаф. — Тёмная, из плащевой ткани юбка сделает меня визуально худее, чем я есть на самом деле. А футболка цвета хаки поможет стать неброской и невыразительной. Волосы, туго заплетенные в косу, надо спрятать под джинсовую кепку с длинным козырьком — скроется верхняя часть лица. Полное отсутствие косметики и синие тени под глазами, созданные искусственно, продемонстрируют: я действительно тяжело и неизлечимо больна. Ах да, ещё обувь — обычные дешёвые сланцы, и не забыть снять лак с ногтей, сестрица никогда не пользовалась таким ярким лаком. Что ещё?» Эльвира присела на диван и задумалась. «Да, надо выложить из сумочки свои документы и снять обручальное колечко с её руки. Кажется, всё». Она уже выходила из дома, когда позвонил Артур. Эльвира терпеливо выслушала его и улыбнулась своим мыслям: «Отлично! На ловца и зверь бежит».
— Да, я согласна вернуть вам половину, но только после того, как продам автомобиль. Пригоняйте сегодня машину, я буду дома после шести вечера и отдам вам третью часть.
Она пешком дошла до железнодорожной станции и села в электричку. Позвонила Андрею и Никите — судьба «Мерседеса» была решена. Взяла в городе такси и заехала к Никите за деньгами.
— Странно выглядишь, — отметил Никита. — Не заболела? — поинтересовался он, отдавая деньги за автомобиль.
— Тебе сказать правду или то, что ты хочешь услышать?
— Вижу, ты не передумала, — осуждающе произнёс Никита.
— Понятливый мальчик. Тебе, чтоб остаться чистеньким, лучше забыть, что видел меня сегодня.
— Не волнуйся за меня. О себе лучше подумай.
— Вот я и думаю! — с вызовом ответила Эльвира, круто повернулась и зашагала к такси.
— В аэропорт!
— Только туда? Или поедем и обратно? — поинтересовался водитель.
Только туда.
«И так слишком много видел, — подумала Эльвира. — Там возьму другого — поглупей и помоложе».
Никита долго смотрел вслед удаляющемуся такси и понял, что сегодня работать больше не сможет. Он сел в свой джип, сначала бесцельно покружил по городу, а потом решил поехать в соседнюю область к другу детства: тот давно приглашал в гости, обещал волшебную рыбалку в горной реке, кишащей форелью. «А пошло оно всё к лешему! Возьмём ящик водки, палатку и потеряемся в лесу на недельку», — решил он.
Эльвира вошла в здание аэровокзала и взглянула на электронное табло: самолёт прибывал по расписанию. Она вышла на улицу и закурила. Руки предательски дрожали. «Главное, чтобы сестричка меня не заподозрила и не захотела ехать к мамочке», — озабоченно подумала Эльвира и услышала информацию о прибытии самолёта.
Через несколько минут она стояла в толпе встречающих. Издалека увидела сестру и отметила: что-то очень сильно изменилось в ней, но что, было трудно уловить. Вроде бы прежняя Севиль, однако совсем другая. «Отпечаток развитого капитализма и уверенность в завтрашнем дне», — резюмировала Эльвира. Несмотря на усталость после длительных перелётов, Севиль выглядела бодро, и новый, уверенный взгляд отличал её от прежней Севили. «Королева! — подумала со злостью Эльвира. — А куда же подевалась наша затравленная собачонка? Вот что деньги делают с людьми!»
Она отделилась от толпы и встала в стороне, приняв задумчиво-отрешённый вид: пусть сестра первая подойдёт к ней. Но та прошла мимо, скользнув по ней поверхностным взглядом и не узнав. Севиль привыкла к эффектному образу сестры, к её высоким каблукам и высматривала в толпе похожую фигуру. Она уже подходила к стоянке такси, когда услыхала позади знакомый голос.
— За тобой не угонишься, сестричка! — прошептала Эльвира с одышкой и положила руку на плечо Севили.
Та резко обернулась. Они взглянули друг на друга и как-то неловко, торопливо обнялись. «Холодная и чужая, — подумала о сестре Севиль. — Что же это я совсем бессердечной стала? Ни капли тёплых чувств не испытываю к родному человеку». И ей стало стыдно. Они поцеловались.
