Польщённый вниманием Фелициус картинно шаркнул хвостом и выдохнул язычок пламени.
— Он ещё и огнедышащий! Откуда такое чудо? — удивилась Августа.
— Ты не сердишься? Мне пришлось взять Фелициуса с собой, чтобы принц его не обидел.
— Невероятно! Значит, слухи о сбежавшем драконе правда?
Августа посмотрела на дракончика и покачала головой:
— Интересно, как принц собирался сразиться с ним? Взять за шкирку и посадить в клетку для канареек?
Услышав такое унизительное замечание, потомок древнего рода драконов возмущённо пыхнул, отвернулся и ударил о пол хвостишком.
— Прошу прощения. Я не имела в виду ничего оскорбительного, — извинилась Августа.
Фелициус милостиво кивнул головой. Старенькая волшебница смущённо продолжала:
— Просто я представляла дракона чуточку, как бы это сказать… побольше.
— Вообще-то, он был большой, только очень старый и больной. Я сделала его моложе, — сказала Июлька.
— Сделала моложе? Да ведь он недавно вылупился из яйца! И как теперь быть?
Июлька пожала плечами.
— Ты ведь разрешишь мне держать питомца?
— Ты понимаешь, о чём говоришь? Это ведь не хомячок и не морская свинка, а дракон.
— Бабушка, он такой славный и совсем безобидный. К тому же ты сама говорила, что все драконы обладают врождённой мудростью. Он поможет мне изучать древнедраконий, — взмолилась Июлька.
— Нет-нет, это исключено. Я категорически против того, чтобы скармливать ему невинных зверюшек.
— Он вегетарианец.
— В таком случае я перезрелая тыква, — не поверила Августа.
Июлька пошарила в сумке и выудила оттуда последнее завалявшееся яблоко.
— Вот, смотри.
Девочка протянула яблоко дракончику.
Угощение выглядело мало привлекательным. Надкусанное с одного бока, жухлое яблоко не вызывало аппетита. Дракончик покосился на сомнительное лакомство и демонстративно отвернулся.
— Что я говорила? — поджала губы старушка.
— Он просто неголодный, — вступилась за питомца Июлька и обратилась к дракончику: — Ты это нарочно? Бабушка решит, что ты кровожадный живоглот. Веди себя прилично.
«Предлагать огрызок дракону в высшей степени возмутительно. Я себя не на помойке нашёл», — подумал Фелициус. Он бы высказался вслух, но не был уверен, что сумеет выговорить «пр» и «гр», а картавить недостойно настоящего дракона.
— Держать в доме дракона — безумие. К тому же это королевский дракон, вот пусть с ним во дворце и разбираются, — сказала бабушка.
Услышав эти слова, дракончик громко захрустел яблоком, чтобы у старушки не осталось никаких сомнений насчёт его вегетарианства. Он проглотил даже огрызок, склонил голову и так умильно посмотрел на старенькую волшебницу, что сердце у неё растаяло.
— Надо же! В самом деле, необычный дракон, — изумилась Августа.
— Значит, ты согласна? — обрадовалась Июлька.
— Ну что с вами делать? Хотя не уверена, что поступаю разумно. Его исчезновение вызвало ужасный переполох. Надеюсь, больше ты ничего не натворила? — спросила Августа и тотчас поняла, что надеется напрасно.
Когда у внучки на лице появлялось столь невинное выражение, это означало: жди подвоха.
Бывают случаи, когда чистосердечное признание лучше недомолвок.
— Почти, — сказала Июлька, явно скромничая.
— Что значит «почти»? — насторожилась старушка.
— Я убила комара.
— И из-за этого всю дворцовую стражу подняли по тревоге? — не поверила бабушка.
— Понимаешь, комар сидел на щеке у главы рыцарского Ордена.
— Час от часу не легче! Что-нибудь ещё?
— Нет, — помотала головой девочка. — Парадную мантию принца прожгла не я. Честно. И дракончик не виноват. Он случайно дохнул огнём. Если бы в гардеробной было не так тесно, то ничего бы не случилось.
Августа не верила своим ушам. Стоило на день оставить внучку одну, как она натворила столько, сколько другому не накуролесить и за год.
— Что ты делала в гардеробной принца?!
— Пряталась. После того, как убила комара. Правда, гардеробная оказалась не самым подходящим местом. Принц чуть с ума не сошёл, когда увидел меня среди своих камзолов и сюртуков.
— Могу себе представить! — Августа схватилась за сердце. — Теперь понятно, почему церемонию отменили, а дворец прочёсывают гвардейцы. За что мне такое наказание на старости лет!
— Бабушка, не бойся. Здесь нас искать не станут, — успокоила её Июлька и добавила: — Главное — отсюда выбраться.
На Августу обрушилось столько потрясений, что она до сего момента не задумывалась о том, куда попала. Оглядевшись, старушка ахнула:
— Боже правый! Это ведь королевская сокровищница! Выкладывай, как на духу. Как ты здесь оказалась?
Бабушкин тон не оставлял сомнений. По сравнению с этим преступлением все остальные беды были всё равно, что комариный укус бегемоту.
— Я просто написала в Дневнике желание и всё, — перепугалась Июлька.
— Но это невозможно! На сокровищницу наложено магическое заклятие. Открыть её может только казначей вместе с двумя посвящёнными. Воры и авантюристы столетиями бьются над тем, как попасть сюда в обход заклинания, но это ещё никому не удавалось.
— Бабушка, я не вру, — всхлипнула Июлька.
— Ну-ка покажи Дневник, — приказала Августа.
Девочка открыла нужную страницу.
— Вот. «Хочу оказаться там, где меня не станут искать».
Августа задумалась. В воцарившейся тишине было слышно, как дракончик снова принялся греметь железным обручем. Бабушка с внучкой не обращали на него внимания. Им было не до игр с питомцем.
Августа неожиданно посмотрела на Июльку с одобрением.
— Ну и ну! Кто бы мог подумать, что загадка, которую столетиями не могли разгадать самые блестящие умы, имеет такой простой ответ.
Прочитав в глазах у девочки немой вопрос, она пояснила:
— Заклятия охраняют сокровищницу от всех, кто хочет сюда попасть ради богатств. А тебе не нужно ни серебро, ни золото. Ты искала убежище, поэтому для тебя дверь отворилась. Ты сделала то, что не удавалось до сих пор ни одному волшебнику.
Июлька зарделась от бабушкиной похвалы.
— Значит, я правильно загадала желание?
— Как посмотреть. Попасть-то ты сюда попала, а вот назад выхода нет, — сказала Августа.
— Но ты ведь знаешь, как отсюда выбраться, — беспечно сказала Июлька.
Волшебница помотала головой:
