— Почему ты не встретилась с ними в тот день? Я понял бы тебя.
— Не хотела отказываться от нашей поездки. Я считала, что это очень важно для меня. Ты тоже тогда так считал.
— Но это же был твой шанс! — воскликнул Дастин, потрясенный ее жертвой.
— Я знаю, Дастин. Но это было мое решение, а не твое.
— Не понимаю. Зачем по собственной воле отказываться от того, к чему ты стремилась столько лет?
Он перевел разговор на тему, которую Грейс хотела обсудить и в то же время боялась трогать. Она глубоко вздохнула и решилась.
— Прежде чем я отвечу на твой вопрос, ты можешь сказать мне кое-что?
— Конечно.
— Теперь ты будешь больше работать или меньше?
Дастин удивленно посмотрел на нее.
— Разумеется, больше. Я буду отвечать за точность и своевременную подачу в суд всех документов по этому делу.
— Так я и думала. — Грейс сжала пальцами его руку. — Дастин, я хочу прекратить наши отношения. Сегодня, сейчас.
— Что?!
— Помнишь, мы договорились, что, если я захочу уйти, мне надо будет только сказать об этом. Вот я и говорю: я хочу уйти от тебя.
— Почему?! Что случилось?! Давай поговорим, я уверен, что мы сможем уладить это.
Грейс ласково провела рукой по его волосам.
— Ты говорил, что никогда не будешь мешать моей карьере, что будешь всегда поддерживать меня во всех моих начинаниях.
Дастин побледнел.
— Ты все-таки уезжаешь в Лондон? Но я так понял, что с новой работой у тебя ничего не вышло.
Грейс покачала головой.
— Нет, никуда я не уезжаю. Дело в том, что я не могу быть такой же великодушной по отношению к тебе. Я не хочу, чтобы ты брался за дело Хардинг, чтобы работал больше, чем работаешь сейчас. Наоборот, я хочу, чтобы ты работал гораздо меньше и имел возможность проводить больше времени со мной.
— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотал Дастин.
— Все очень просто. Я такая же требовательная, как Мерилин и остальные женщины, с которыми ты встречался. Мне недостаточно побыть с тобой в постели час — в перерыве между твоими клиентами. Если мы не расстанемся сейчас, ты скоро начнешь ненавидеть меня так же, как и тех женщин, которые требовали от тебя больше времени и внимания. А я этого не хочу.
— Грейс, я думал, что у нас с тобой все идет хорошо. Почему мы не…
Глаза Грейс наполнились слезами.
— Неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя, ты мне нужен весь, а не те крохи, которые я сейчас имею. Но я знаю, что ты не можешь дать мне этого, поэтому и ухожу.
Дастин начал спорить с ней, уговаривать, предлагать различные варианты выхода из этой ситуации, но Грейс была неумолима. Наконец он нехотя признал свое поражение, но убедил ее остаться у него на ночь. Он надеялся, что его нежные ласки и страстные поцелуи заставят ее изменить решение.
Они исступленно занимались любовью и уснули где-то в середине ночи. Когда Дастин проснулся, Грейс в постели не было.
10
Дастин звонил Грейс уже в десятый раз за последнюю неделю. И наконец дозвонился.
— Грейс Мортон слушает.
Звук ее голоса, который он не слышал уже более месяца, ненадолго лишил Дастина дара речи.
— Не вешай трубку, Грейс, это Дастин.
— Привет, Дастин, — после долгой паузы отозвалась она.
— Я… хотел узнать, как ты живешь. Я думал о тебе.
— Хорошо живу, — с ледяной вежливостью ответила Грейс.
— Я тоже.
Более глупого разговора у меня еще не было, подумал Дастин. Таким беспомощным я не чувствовал себя с тех пор, как подростком ходил на первое свидание с девчонкой. Эта мысль напомнила ему о цели его звонка.
— Грейс, я подумал, может, ты поужинаешь со мной в один из ближайших дней?
— Не стоит, Дастин.
— Пожалуйста, Грейс, я хочу увидеть тебя.
— Ты видишь меня каждый день, я ведь твоя соседка, ты что, забыл?
— Прошу тебя.
— Ты продолжаешь заниматься делом Хардинг?
— Конечно.
— Тогда нет смысла начинать все сначала, — отрезала Грейс.
— Черт возьми, ты пытаешься наказать меня за успехи в работе?!
— Нет, Дастин, — мягко возразила она, — я не хочу наказывать себя, вот и все.
Услышав короткие гудки, Дастин застонал и схватился руками за голову. В такой позе он просидел довольно долго.
Джоанна Хардинг с ее сильным гибким телом и голодными цепкими глазами напоминала Дастину пантеру. К сожалению, ее аппетит, судя по всему, был направлен сейчас на него.
— Дастин… Вы не против, если я буду называть вас так? — томно промурлыкала она.
— Нет, миссис Хардинг, не против.
— Меня удивляет, что я раньше не встречалась с вами. Скоро начнется суд, и очень важно, чтобы я знала всех своих адвокатов.
До сих пор ему удавалось избегать свиданий с этой хищницей наедине, но сегодня не повезло. Дастин злился на помощницу, которой велел быть ровно в три, а та еще не явилась.
— Почему же, мы встречались с вами, — как можно мягче ответил он. — Я самый младший в группе, больше помощник, чем адвокат, поэтому не было смысла занимать ваше время.
Джоанна, закинув ногу на ногу, приняла соблазнительную позу и пропела:
— Но я думала, что вы должны обсудить со мной что-то важное.
— Вы правы. И, если позволите, я поищу секретаря, у которой все нужные нам бумаги.
Не дожидаясь ее возражений, он вышел в коридор, где сразу наткнулся на пропавшую помощницу.
— Памела, где тебя носит? — накинулся он на девушку.
— Простите, мистер Кейн. Миссис Хардинг сказала, что ей надо поговорить с вами наедине полчаса, поэтому я…
— Ладно, главное, что ты уже здесь, — смягчился Дастин. — Послушай, Пэм, что бы она ни говорила, не уходи без моего разрешения. Хорошо?
Девушка кивнула.
Дастин вошел в клетку с пантерой с мрачным выражением на лице. Неужели он хотел вот этому посвятить свою жизнь? Играть в кошки-мышки с хищниками и защищать их в суде от заслуженного наказания?
Работая по этому делу, он давно понял, что Джоанна Хардинг подстроила ловушку для своего мужа и его любовницы, своей бывшей подруги, и затем хладнокровно убила их. И он, связанный по рукам и ногам клятвой, должен помочь ей выйти сухой из воды!
Дастин полез в карман за обезболивающим, которое опять стал принимать регулярно. Как ему сейчас не хватало Грейс с ее умением разобраться в проблеме и все расставить по своим местам! Но после того неудачного телефонного разговора она сразу клала трубку, едва услышав его голос. Дастин ни разу не видел ее входящей в квартиру, за которой следил, когда бывал дома. В последнее время он стал смотреть по телевизору все передачи Грейс и, глядя на отстраненное выражение ее лица, пытался понять, о чем ее мысли.
