– Тревога ложная! – заявил Миро ни с того ни с сего, чем жутко перепугал Кая. – Это Кай решил полюбоваться звездами и случайно упал.
Кухарка испуганно охнула, настоятель, приоткрыв от удивления рот, сверху вниз осмотрел Кая, а его гость удрученно покачал головой:
– Надо быть осторожнее. И все же, как это произошло и как тебе удалось остаться невредимым после такого падения? – внимательно посмотрел он на покрасневшего до корней волос Кая, но тут же спохватился: – Ах, нет. Без повреждений не обошлось. Что же вы не прикажете оказать ему помощь, настоятель?
Через пару минут Кай был усажен на кушетку и смущенно взирал на то, как Агнесс, молоденькая кухарка, смывает засохшую кровь с его ног. Он убеждал, что ничего страшного, порывался сделать все сам, так как не привык, чтобы о нем заботились, но его возражения никто не слушал. Каю оставалось только смириться, однако ему было не по себе. За ним почему-то внимательно наблюдали все, кроме Миро, который, воспользовавшись случаем, налег на стоящее на столе молоко.
– Неужели он ничего не сломал? – осведомился гость настоятеля. – Высота приличная.
Агнесс смыла всю кровь и, не обнаружив ничего страшнее будто бы сто лет назад полученных ушибов, удивленно подняла взгляд на Кая. Воображение уже рисовало ему страшные картины, как его, в лучшем случае, гонят прочь, а в худшем пытаются убить.
Но Агнесс, все-таки оборачивая бинтом почти незаметный порез, сказала только:
– Удачно упал – совсем немного поранился.
– Что ж, замечательно, – сказал гость настоятеля, и у Кая отлегло от сердца. – Как тебя зовут, мальчик?
– Кай.
– Настоятель сказал, что вы только вчера сюда прибыли, Кай, – продолжал гость. – Я – Лон, глава Энделла. И как раз прошлой ночью у нас произошло несчастье. Я уж грешным делом подумал, что многоуважаемый настоятель имеет к этому какое-то отношение, раз во дворе у него живописной лужей кровь. Но, как выяснилось, виной этому ты. Поэтому, раз уж тебя угораздило выпасть из окна именно этой ночью, не мог бы ты рассказать, что ты увидел и услышал, пока падал?
Кай был поражен этой речью – конечно, Энделл был городом, а не деревней, и тут все было по-другому, но чтобы так красиво говорить! Такими мудреными словами, так вежливо и все же со слабо уловимой насмешкой.
– Ну? – поторопил Лон.
Кай тряхнул головой, сбрасывая с себя восторженное оцепенение, но сказать ничего не успел. Миро, уплетающий что-то, сказал:
– У него украли руны.
Кай похолодел и бросил в его сторону панический взгляд. Но Миро подмигнул и ему и кивнул – мол, я все продумал, расскажи все как есть.
Настоятель заметно напрягся. Лон впился в Кая испытывающим взглядом.
Мальчик помялся немного, но все же поведал, как ночью бросился за незнакомцем. Умолчал лишь о том, что тот советовал обратить внимание на настоятеля – не станешь же говорить при нем! Кроме того, Каю совсем не хотелось кого-либо обвинять, пусть даже с чужих слов.
– Вот оно как, – выслушав, сказал Лон. – Что ж, ничего особенно нового… Крик многие слышали.
– Так что случилось? – живо поинтересовался Миро.
– Не детское дело! – заявил Лон. – Что ж, позвольте откланяться.
И он, напоследок кивнув настоятелю, покинул дом. Миро еще долго бурчал о том, какой он плохой, раз отказался сообщать что-то после того, как ему все добровольно рассказали. Настоятель на это только хмыкал, подозрительно косясь на Кая. Тот долго терпел, но потом не выдержал пристального взгляда и спросил:
– Что?
– Тот вор украл твои руны?
– Одну забрал, одну вернул, – грустно потупился Кай. – Не знаю, где вторая.
– Наверняка у него, – сказал настоятель. – Этой ночью пропала дочь одного важного человека. Раз здесь был Проклятый, то это наверняка сделал он.
Кай хотел уточнить, как это пропала – ему такие дела были в новинку. Но Миро перебил его:
– Так ведь пока она кричала, Кай с этим Проклятым говорил!
Настоятель пожал плечами.
Кай и Миро некоторое время молча питались предложенной едой и изредка переглядываясь. Но их усиленные взгляды не могли сказать ничего толкового. В конце концов, Кай глубоко вздохнул и решился задать давно мучающий его вопрос. Он забыл спросить об этом у Бреннилвинда.
– Настоятель, извините, а… А почему у Проклятых желтые глаза? Они у всех такие?
Старик вздрогнул от неожиданности. Было видно, что Кай вырвал его из глубокой задумчивости.
– Кто знает, – ответил он. – Ведь и знак на руке появляется непонятно откуда.
Кай сквозь толстое стекло стакана тоскливо посмотрел на запятую на своей ладони, но робко продолжил:
– Они у них с рождения такие?
– Насколько я знаю, нет. Позже, может, при взрослении… Во всяком случае, мне приходилось видеть Проклятого младенца. Знак на руке имелся, но глаза были вполне себе людскими.
Кай поблагодарил его за полученную информацию и вновь с грустью посмотрел на стакан. Тот явил ему его отражение. Кай подумал о том, что если он доживет до взрослых лет, его серые глаза будут пугать всех пронзительным желтым цветом… Интересно, когда это произойдет? Наверное, это станет конечной точкой на пути любой надежды найти хоть какое-нибудь пристанище, кроме обители Проклятых.
При этой мысли в Кае вскипела кровь. Чего бы ему это ни стоило, он должен вернуть пропавшую руну! И найти еще одну, затерянную где-то на улицах Энделла.
– Пойдем, Миро, – твердо сказал он. – Мы должны найти руны.
Миро послушно встал из-за стола.
– Вы покидаете Энделл? – настоятель почему-то заметно встревожился.
– Нет, – сказал Кай. – Мы пробудем здесь еще немного.
– Тогда обязательно возвращайтесь сюда, – улыбнулся старик. – Не ночевать же вам под открытым небом, верно?
– Конечно. Огромное спасибо! – коротко кивнул Кай и, схватив Миро за локоть, пулей покинул жилище настоятеля.
Он не остановился даже когда они уже шли по городским улочкам, полным людей. Все были заняты своими делами и не обращали внимания на двух мальчишек, один из которых нещадно ругался, требуя отпустить его.
Наконец, Кай послушался и извинился за столь внезапное поведение, объяснив, что перед настоятелем ему было не по себе.
– Да, мне тоже, – сказал Миро. – Он явно что-то задумал. И поэтому хочет, чтобы мы вернулись. Наверное, ему нужна вторая руна… Только зачем? Ангелы такого старого не возьмут. А что мы теперь будем делать?
Кай растерялся. У него не было никаких идей, и вперед его подтолкнуло только желание хоть что-нибудь сделать. На самом деле он понятия не имел, где следует искать руну, кроме как у настоятеля, на которого указал ночной вор. Но даже если она у него, не вернет же он ее просто так, да и вообще вряд ли признается в краже.
