Ахмед медлил с ответом, попивая свое пиво. Он всегда знал, что рано или поздно его дружба с Заком вступит в конфликт с его долгом. Он не должен был сближаться ни с кем из «Силвермен Алден», но, как только он познакомился с Данлопом, тот ему понравился. Понравился, как брат. Ахмед не мог рассказать ему, что произойдет с Полом Джозефом и с его друзьями из «Амер-кан». То, что остановит любые разработки возле Удугу навечно или, по крайней мере, на очень долгое время. Ахмед докажет Аджии, что ему не наплевать на эксплуатацию Африки.
Ахмед подался вперед. Он терпеть не мог лгать своему другу.
– Я много путешествовал там в юности, поэтому кое-что знаю. Когда концерн, занимающийся разработкой полезных ископаемых, нацеливается на новое место, там могут начаться неприятности.
К несчастью, обычно такого не случалось, но он надеялся, что говорит убедительно. Если будет на то божья воля, последнее место, где в ближайшее время стоит находиться жене Зака, – это Удугу.
Зак пристально всматривался в его лицо. Он что-то подозревал?
– Ладно, Ахмед, – только и сказал он. – Спасибо. Я передам ей.
Глава 8
Данлоп проснулся, ощущая лишь легкое похмелье после вчерашней пирушки с Ахмедом. Они обошли бары на Стоун-стрит, а закончили развлекаться в таком месте, что Заку не хотелось бы, чтобы Зения об этом узнала. И Ахмеду не хотелось бы, чтобы кто-нибудь об этом знал. Истинный мусульманин, сказал он, не должен наблюдать, как раздевается чужая женщина.
Тем не менее они получили удовольствие. Как и другие знакомые Заку западные мусульмане, Ахмед молился пять раз на дню и твердо верил в ислам, не испытывая необходимости делать все, что эта религия предписывала. Не то чтобы Данлоп его в этом винил. Христиане были такими же. Вообще-то Зак не был уверен, что именно ставит перед мусульманами так много запретов: их религия или их культура.
Он зевнул, открыл глаза, посмотрел в сторону кровати Зении – и обнаружил, что она пуста. Зак почувствовал облегчение из-за отсрочки. Рассказать ей о стриптиз-клубе или нет? Они с Ахмедом не планировали туда идти. Они просто увидели клуб и вошли, сильно навеселе. Ни один из них не заказывал приват-танца, они только смотрели. Зак никогда не заходил в неверности жене дальше этого. Супружеские измены были не в его стиле.
Что ему требовалось – так это найти Зению и запланировать их уик-энд с возвещением о конце света. Мысль о конце не расстраивала Зака. Все когда-нибудь умрут и будут с богом. Но он знал, что Зению это расстроит.
Он услышал стук каблучков, что означало – она уже встала и готовится уехать. Куда она собралась?
Завязывая пижаму, Зак скатился с широкой кровати, точно такой же, как у жены.
– Зения?
Он прошлепал в ту сторону, откуда доносился стук каблуков.
– Зения?
Почему она не отвечает?
Он открыл дверь в одну из самых больших гардеробных округа Нассау. Зения сама обставила и декорировала ее в фиолетовых тонах (это был ее любимый цвет), с удачно сочетающимися вкраплениями серого, голубого и розового. В гардеробной было широкое оконное сиденье, шезлонг, мягкое кресло и туалетный столик, люстра и то, что казалось милями одежды на передвижных вешалках. Нажатие кнопки для ее летнего гардероба, еще одно нажатие – для осеннего, весеннего, зимнего. Обувь стояла на движущейся ленте, которая тянулась за деревянной филенкой. Зения могла вызвать повседневную обувь или вечернюю, с определенной высотой каблуков и определенного цвета. Зак подозревал, что в процесс одевания его жены вовлечено больше устройств, чем в некоторых универсамах.
Дважды в год она отдавала часть одежды и обуви благотворительным организациям, освобождая место для обновок.
– Зения?
Зак потер глаза, удивленно увидев, что ее чемоданы от Хенка [47]уложены. Он снисходительно отнесся к приобретению самых дорогих чемоданов в мире. Зения иногда без предупреждения уносилась по делам благотворительности или в путешествие с подружками. Он что, о чем-то забыл?
– А ты встал! – услышал он.
Вот и она – в одежде цвета хаки, как будто собиралась на сафари. За Зенией шла служанка Огонек с волосами огненного цвета, за которые она и получила прозвище. На самом деле служанка была матроной без огонька, превосходно заботившейся о супругах. Данлоп нанял ее, сделав свой первый миллион, еще когда они жили на Манхэттене.
– Доброе утро, мистер Зак, – сказала Огонек.
– Доброе утро, Огонек. Я что-то забыл? – спросил он, когда Зения подошла, чтобы поцеловать мужа.
– Я же говорила тебе, что собираюсь в Африку.
– В Африку? Сегодня?
Она шагнула назад, поправляя сережки, что делала, когда хотела чего-то избежать.
– Да.
– Ты не говорила, что отправляешься в Африку сегодня, Зения. Если бы ты сказала, минувшей ночью я бы ночевал дома.
Она перестала теребить сережки и сложила руки на груди.
– Ну, может быть, я не хотела, чтобы меня отговаривали.
Зак пораженно опустился в шезлонг.
– Могу я спросить, в каком именно месте Африки ты будешь?
– В деревушке под названием Удугу.
Где он слышал это название? Потом Зак вспомнил предупреждение Ахмеда.
– Зения, я не хочу, чтобы ты туда отправлялась.
Она сурово нахмурилась:
– Я лечу, Зак. Мне не требуется твое одобрение. Это важно.
– Почему важно?
– Потому что Полу Джозефу понадобится моя помощь.
– Ему нужна была твоя помощь пять лет, Зения. Почему ты внезапно собралась туда именно сейчас?
Она выдохнула.
– Тебе следовало бы явиться прошлым вечером в церковь.
– Я что-то пропустил?
Женщина усмехнулась:
– Всего лишь описание того, как Пол Джозеф посетил Белый дом!
– Ух ты! Что ж, он всегда хотел там побывать.
Зения посмотрела ему прямо в глаза:
– И я тоже.
– Так вот в чем дело! Ты проводишь кампанию с целью добиться приглашения в Белый дом, помогая Полу Джозефу?
Она посмотрелась в высокое зеркало, поправляя одежду.
