— Выбрала себе что-нибудь?
Он спросил ненавязчиво, но Лора сильно разволновалась, что за это время так и не решила, что же будет есть.
— Все выглядит так… аппетитно. — Она улыбнулась и почувствовала, как ее сердце заходится в бешеном ритме.
Тут появилась официантка, которая говорила так, словно от ее слов зависела жизнь Вселенной.
— Сегодня шеф-повар имеет удовольствие предложить вам самый вкусный овощной суп, который по своему витаминному составу превышает все возможные блюда любой другой кухни. Советую воспользоваться нашим эксклюзивным предложением и заказать его.
Чейз выслушал восторженную речь, потом поблагодарил официантку и попросил дать им еще немного времени, чтобы получше ознакомиться с разнообразными блюдами и выбрать что-либо по своему вкусу.
— Ты бывала когда-нибудь раньше в этом ресторане? — Он спросил ее из вежливости, казалось; по всему было видно, что в качестве ответа предполагалось только «нет».
Она сжала зубы.
— А ты как думаешь?
— Ну да, я забыл, — улыбнулся Чейз. — Это одно из тех мест, в которые ходят только прожженные воротилы бизнеса вроде меня.
— Вот именно, — подыграла ему Лора.
— В таком случае, — сообщил он, — тебя ожидает сюрприз.
— Серьезно? — Девушка приложила все усилия, чтобы не расплыться в ответ на его обворожительную и обезоруживающую улыбку, но у нее ничего не вышло.
— Ты позволишь мне сделать заказ для тебя? — Он жестом предотвратил протест и взял меню из ее рук. — Не подумай, это не потому, что я считаю тебя неразборчивой в еде. Просто я часто бываю в этом местечке и знаю самые вкусные блюда, которые здесь подают.
Лора кинула на меню последний взгляд, пожала плечами и молча согласилась с предложением Чейза.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно сказал он, беря ее меню и кладя поверх своего. — Теперь давай обсудим наши дела с твоими овощами-фруктами.
— Давай, — согласилась она. По крайней мере, за разговорами о бизнесе она могла бы отвлечься от своих сексуальных мыслей о Чейзе, которые выходили за все рамки приличий.
— Я встречался с Карлой и Джоном, и мы устроили совещание. Конечно, оно было не таким… интересным, как наше с тобой, но, несомненно, куда более продуктивным.
Его слова вызвали у Лоры непроизвольный смешок. Да, этот парень был что надо: обладал шармом, юмором, большим самомнением и здоровым эгоизмом, он был умен, а его сексапильность зашкаливала все мыслимые и немыслимые показатели.
Лора развернула свою салфетку из ее оригамиподобного состояния и положила себе на колени.
— Вы пришли к чему-нибудь?
— Да, нас посетило несколько восхитительных идей. Мы поработаем над ними эту недельку и посмотрим, в каком виде представить их твоему вниманию. Если хочешь поучаствовать в разработке, то присоединяйся в любое время, будем только рады.
— Спасибо за приглашение.
— Могу я принять ваш заказ? — спросила вновь подошедшая официантка.
— Да! — Чейз раскрыл меню. — Для леди принесите салат из утятины, осетровую икру и водку с тоником. А я предпочитаю тунец по-татарски и телячьи котлеты. К первому блюду подайте Луар Криман, к рыбе, пожалуйста, Мерло, а к утятине моя спутница желает бокал Барон д'Ариньяка.
«Желает»? Лора опешила поначалу. Поразительная наглость. Хотя, в принципе, с его вкусом не поспоришь: от бокала хорошего вина она сейчас не откажется.
Официантка записала все в свой блокнот и ушла, не проронив ни слова.
— А почему она не спросила, не желаю ли я картофель фри к рыбе?
По снисходительной ухмылке Чейза Лора поняла, что в подобных местах такими дешевыми макдональдсовскими штучками не занимаются.
Вскоре официантка появилась, неся на подносе Луар Криман, которое оказалось шампанским. Ах, если бы Лора могла справиться с собой и унять тот жар, который царил в ее теле.
Чейз поднял свой бокал и коснулся ее бокала. Лицо Лоры выражало умиротворение и непринужденность, хотя внутри кипели страсти. Немного взболтнув содержимое, Лора увидела, как шампанское заискрилось пузырьками, и это вызвало настоящий всплеск эмоций.
— Как здорово! — воскликнула она, глядя на маленькие пузырьки, сияющие в свете ламп. Но, увидев, как он смотрит на нее, Лора тут же взяла свое умиление под контроль.
— Ты говорил мне о своей встрече с Карлой и Джоном, — напомнила она.
— Да… Мы подумываем над тем, что стоит сменить название торговой марки. Прежнее название звучит… недостаточно сексуально.
— Никогда не думала, что ананасы или авокадо должны быть сексуальными! — Лора почувствовала прилив крови к щекам. Невозможно было слышать слова «секс» и «ананасы» вместе, поскольку это тут же вызвало ассоциации с тем самым пресловутым вечером…
Чейз смотрел на спутницу сквозь хрусталь бокала.
— Все в рекламе должно быть сексуальным. Это не то же самое, что сексапильный.
— И каково же будет новое название?
— Мы еще не решили. — Тон его голоса сделался совсем не деловым. — Но, я думаю, мы что-нибудь придумаем. Нельзя же все пустить на самотек.
— Мы о рекламе сейчас говорим? — решила Лора уточнить на всякий случай.
— Я думал, что мы постоянно только о ней и говорим.
— Ну да, в общем… — Она смущенно улыбнулась.
Вновь появилась официантка и стала деловито расставлять принесенные блюда.
Лора не знала, что со всей этой прорвой еды делать. Все выглядело аппетитно, но у нее в желудке не хватило бы места и для половины всего этого.
Начать надо с шампанского. Сначала один бокал залпом, потом еще один… Вот так. Она справится!
Буря всевозможных вкусовых ощущений наполнила ее рот, и она принялась есть, действительно смакуя то, что оказалось у нее на языке. Это был самый деликатный вкус, который ей когда-либо приходилось ощущать, поглощая дары моря. Небесный вкус. Просто небесный!
Лора взглянула вверх и обнаружила, что Чейз с интересом смотрит на то, как она предается гурманству.
— Тебе понравилось?
Она кивнула.
— А как тебе это? — Он взял вилку, наколол немного тунца и переложил на ее тарелку.
Тунец был просто великолепен, такой нежный вкус…
Официантка вновь подошла к их столику.
— Принести вам еще чего-нибудь?
— Можно кетчуп? — попросила Лора.
— Кетчуп… — Холодный, удивленный взгляд официантки обдал Лору.
— Я пошутила, — нервно усмехнулась девушка. — Это блюдо просто чудесно!
— У-у… — Официантка разразилась искренним смехом. — Пошутили. Если б вы знали, что у нас порой заказывают!..
