— Понятно.
— И что? Останемся здесь.
— С удовольствием, — облегченно вздохнула девушка.
Ричард и сам был рад перемене планов.
— Закажем еще вина к нашему ужину, — предложил он, разглядывая меню. — А потом потанцуем. Такому платью просто необходимы танцы.
Сердце Джейн екнуло. Она не танцевала целую вечность. В последний раз это было с Льюисом. За неделю до того, как он бросил ее. И за день до того, как она узнала страшную новость о Диане. Они веселились на рождественской вечеринке. Тогда она много выпила. Льюис шептал ей на ухо страстные слова любви. Крепко прижимал к себе, заставляя терять голову от возбуждения. Когда у нее уже не осталось сил сопротивляться, он затащил ее в ванную, и они занимались любовью прямо у двери.
Вернее, так она думала. Теперь было понятно, что он не занимался любовью. Он занимался сексом, потому что никогда по-настоящему не любил ее.
— Я… Я не танцевала очень давно, — сказала Джейн задрожавшим от невеселых воспоминаний голосом.
— Нет.
— Почему нет? Готов поспорить, что тебя приглашали.
— Да.
— Я… просто не хотела.
Однако правда состояла в том, что тогда ей было совсем не весело. Когда она наблюдала, как танцевали жених с невестой, ей вдруг сделалось так больно, страдание стало таким невыносимым, что Джейн убежала в туалет и заплакала.
Ричард нахмурился.
Девушка грустно улыбнулась.
— Послушай! Ты ведь сказала ему в лифте, что продолжаешь жить дальше. Не забыла? И даже меня убедила в том, что он теперь для тебя практически пустое место. Поэтому сегодня мы будем танцевать и отказа я не принимаю.
— Да, босс, — удивляясь его настойчивости, послушно произнесла Джейн.
— Это очень хороший ответ. Повтори еще раз.
— Да, босс.
— И еще.
Девушка расхохоталась.
Клиффорд засмеялся в ответ.
7
Он видел, что Джейн действительно наслаждалась и развлекалась, вероятно, первый раз за последние годы. Его спутница хвалила еду, хотя та оказалась достаточно посредственной, и выпила много вина. Теперь она сидела, расслабленно откинувшись на спинку стула, и любовалась звездами.
Клиффорд заказал кофе, но его должны были принести не раньше, чем через полчаса. Обслуживание шло медленно, а в посетителях не было недостатка. В баре явно не хватало официантов. В субботний вечер это ощущалось особенно остро. Вероятнее всего, руководство умышленно сокращало штат, чтобы статья доходов выглядела внушительней. В бизнесе это проверенный способ пускать пыль в глаза.
Пора пригласить Джейн потанцевать, решил Клиффорд. Из динамиков полилась приятная романтическая мелодия Фреда Оливера «Ты вернешься, я знаю».
Мужчина поднялся, обошел столик и, остановившись около девушки, протянул ей руку.
— Позвольте пригласить вас на танец, мисс Кларк, — галантно произнес он.
Она улыбнулась в ответ.
У нее такая милая улыбка. Жаль, что ее нечасто увидишь на лице Джейн. Хотя, как знать. Может, после сегодняшнего вечера все изменится к лучшему.
— О, с удовольствием! Спасибо мистер Дарси. Ой, мистер Клиффорд, я хотела сказать. — Девушка встала со стула и, сделав шаг, покачнулась на высоких каблуках.
Он подхватил ее под локоть и крепко прижал к себе.
— Похоже, вы слишком много выпили, мисс Кларк, — учтиво произнес Клиффорд. — Но не стоит жалеть, что этот вечер вы провели в компании со мной. На ужине в ресторане вам наверняка стало бы скучно.
— Вы правы, не стоит ни о чем жалеть, — ответила она.
Их взгляды встретились и не разлучались слишком долго для обычного приятельского общения. Оба замерли, не смея шелохнуться.
Ричард с изумлением ощутил, насколько откровенно отозвалось на близость Джейн его собственное тело. Судя по выражению лица девушки, она тоже не могла поверить в происходящее с ними, продолжая стоять неподвижно и не произнося при этом ни слова. Просто смотрела на него своими притягательными русалочьими глазами и не попыталась оттолкнуть даже тогда, когда руки Ричарда непроизвольно обвили ее талию, а затем одна из них соскользнула чуть ниже. Вместо того чтобы рассердиться на Ричарда и отодвинуться от него, Джейн обвила руками его шею и прижалась еще сильнее.
— Джейн, — сглотнув, выдавил Клиффорд угрожающе.
— Да, босс? — ответила она низким охрипшим голосом, а зеленые глаза ее затуманились.
— Ты пьяна.
— Да, босс!
— В таком состоянии танцы не самая лучшая идея. Мы…
— Просто заткнись и передвигай ногами, — довольно грубо оборвала его девушка.
Не ожидая от нее такой напористости, он послушно замолчал и начал двигаться в такт музыке.
И все же он был прав. Идея оказалась неудачной. Медленный чувственный ритм мелодии, запах женщины, близость ее мягкого послушного тела, крепкие объятия — все это сильнее заставляло пульсировать разогретую алкоголем кровь. А Джейн, словно провоцируя его, нежно проводила кончиками пальцев по шее и волосам и околдовывала завораживающим взглядом. К тому времени, когда смолкли последние звуки музыки, Клиффорд дошел почти до экстаза. Слава Богу, на нем был пиджак!
— Мне нужно в туалет, — прорычал он, усадив девушку на стул.
В этот момент принесли кофе. Полный кофейник. После пары чашек крепкого тонизирующего напитка Джейн должна протрезветь. Тогда она перестанет соблазнять его.
Завтра утром моя правильная скромная секретарша будет ненавидеть себя за допущенную слабость, сочувственно размышлял Клиффорд, выходя из бара и направляясь в туалет. Алкоголь может заставить даже самую благоразумную женщину вести себя довольно глупо. А тут еще ее переживания из-за Льюиса. Плюс, необычная обстановка…
Да и он сам виноват во всем не меньше. Кто же мог подумать, что эта девушка настолько преобразится после смены прически и наряда и станет такой эффектной и такой притягательной.
Все же, почему она оказала на него такое влияние? Может, так совпало, что его тело именно сегодня восстало против долгого воздержания. И пришла пора завести подходящую подружку, с которой он будет регулярно заниматься сексом, не разводя романтики. Меньше всего ему хотелось начинать сейчас с кем-либо серьезные отношения, или выслушивать от кого-то, как его любят.
Только не любовь! Ему требовался лишь секс. Теперь, после неожиданной реакции своенравного тела, он ясно осознал это.
