— Ты купил мне цветы? — Тесс была очарована. — Как мило с твоей стороны.
Неожиданно из делового партнера, каким Тесс была для него все последние дни, она снова превратилась в желанную девушку, которую он почти соблазнил на виноградниках...
Разозлившись на себя, Кейд указал на старинный доходный дом и поведал Тесс его историю. Но она сидела, уткнувшись в желтые бутоны, почти не слушая его.
Слава богу, они наконец доплыли до ресторанчика, в котором собирались пообедать. Гондола причалила, Кейд и Тесс вышли на берег и направились в сторону ресторана. Кейд остановил свой выбор на маленьком и уютном ресторанчике, а не на огромном и впечатляющем, как ожидала Тесс.
Сев за столик, они сделали заказ.
— Гондольер был рад, что ты подарила ему розы.
— Он рассказал, что его жена ждет ребенка, и мне захотелось сделать для него что-нибудь приятное, — улыбнулась Тесс. — Ты ведь не против?
Кейд покачал головой, отчего-то подумав, что Тесс будет столь же щедра в постели. Им предстоит еще один день в Венеции, а потом оба вернутся домой, вернутся к своим жизням. Главное — держать руки подальше от этой девушки. А если станет совсем тяжело, Кейд может позвонить Сесилии. Или Жасмин. Или Мэрили.
Отчаянно желая зарыться лицом в декольте Тесс, Кейд с трудом отвел взгляд. Девушка улыбалась официанту. Ее глаза горели, как изумруды.
Отчаянно? Когда это он отчаянно хотел быть с женщиной?
— Ты злишься?
Кейд вздрогнул, вернувшись в настоящее.
— Прости. Как салат?
— Вкуснятина. А заправка просто божественна.
Это ты божественна, подумал Кейд. На секунду ему даже показалось, что он произнес слова вслух. Стараясь отвлечься от подобных мыслей, он начал рассказывать Тесс о том, как впервые приехал в Венецию.
К большому облегчению Кейда, Тесс отказалась от десерта. Мужчина оплатил счет и поторопился на борт яхты, которая должна была доставить их к отелю. Полчаса. Ты же сможешь сдерживать свою похоть еще тридцать минут?
В небе сияла полная луна. Совсем как тогда, в Париже. Они сидели напротив друг друга, их ноги соприкасались, и Кейд с трудом держал себя в руках.
Никогда раньше он так не радовался прибытию в отель. Он прошел с Тесс к ее номеру — его апартаменты были рядом.
— Увидимся утром.
— Буду с нетерпением ждать, — лучезарно улыбнулась Тесс.
У себя в номере Кейд переоделся в боксеры, принял холодный душ и включил телевизор. Заснуть сейчас все равно не удастся.
Мужчина налил себе бокал красного вина, когда раздался тихий стук в дверь. Кто это? Он ничего не заказывал в номер. Удивленный, Кейд подошел к двери и посмотрел в глазок. В холле стояла Тесс.
— Что-нибудь случилось? — поинтересовался он, открыв дверь.
— Не хочешь пригласить меня войти?
Она смыла всю косметику, и сейчас на бледном лице особенно выделялись зеленые глаза — словно два изумруда. Кейд сделал шаг назад, пропуская ее в номер, и закрыл дверь.
— Ты заболела, Тесс? С тобой что-то не так?
На ней была длинный белый халат, а под ним — ночная сорочка до колен. Не такая уж невинная, подумал Кейд, чувствуя, как пересохли губы.
— Если тебе нехорошо, можно вызвать врача.
— Да, со мной кое-что не так. Я устала быть девственницей.
Какое все-таки бледное у нее лицо!
— Ты бы, несомненно, получила первый приз за инициативу. Что следующее в твоем списке?
— Перестань смеяться надо мной — я напугана до смерти.
— Может, бокал «Фонтаролло»?
— Я планирую остаться трезвой, как стеклышко. Я здесь, чтобы соблазнить тебя.
— Ты молодец — выбрала такую сексуальную ночную сорочку. Но я же отверг тебя, разве ты забыла? — зло спросил Кейд, чувствуя, как сердце бешено ухает в его груди.
— Не забыла. Но у меня было три дня, чтобы поразмышлять над причинами твоего отказа. Конечно, главное — это Дэл. Но я никогда не скажу ему, что потеряла невинность с тобой. И ты не скажешь. Значит, дедушка отметается. Я хочу тебя, а ты хочешь меня. Мне это известно.
— Может быть, я хочу сам соблазнить тебя?
— Это будет не трудно. Налей мне все-таки вина, но немного.
Повернувшись к бару, Кейд наполнил бокал рубиново-красным вином.
— Ты играешь с огнем, Тесс, ты знаешь это?
— У тебя никого нет, Дэл нам не помеха, и мне двадцать два. Не пора ли поиграть с огнем?
— Я не женюсь на тебе! — отрезал мужчина.
— И не надо. Пусть это будет венецианский роман. Мимолетный и сладкий. Мне не нужен брак или нечто похожее, я уже говорила. Мне нужна свобода и независимость. Значит, мы в одинаковом положении.
— Если свобода в твоем понимании значит, что ты можешь одновременно спать еще с шестерыми, то я не согласен.
— С шестерыми? Ты с ума сошел?!
— Вовсе нет. Раз уж ты хочешь, чтобы мы были любовниками, я жду от тебя верности.
— Разумеется.
— Хорошее определение — венецианский роман. А я задержусь у тебя до австралийского романа?
— Но ты же сам не хочешь долговременных отношений!
— Но и слишком коротких — тоже. Я хочу честности. А когда кто-нибудь захочет прекратить отношения, то пусть просто скажет об этом. Прямо. Что бы ни случилось в Венеции, Аделаиде или на Огненной Земле. Кстати, у меня тоже есть вопросы. Ты невинна. В твоей жизни наверняка были мужчины, но по каким-то причинам ты не подпускала их к себе.
— Я не баскетбольный мяч — я женщина!
— Мне это прекрасно известно. Но почему я? И почему сейчас?
Тесс отпила вина.
— Я всегда все контролировала. Возможно, потому, что ребенком была лишена какой-либо защиты. Но рядом с тобой я теряю контроль. Я никогда не испытывала желания к мужчине, пока не встретилась с тобой. Это наивно, да. И если ты кому-нибудь расскажешь то, что я тебе тут говорю, я убью тебя. Но как бы я ни назвала свое чувство — желание, страсть, похоть, гормоны или даже романтика, — это самое сильное ощущение, которое я когда-либо испытывала. И я хочу испытать его до конца. С тобой. Сейчас.
— Хоть ты и напугана до смерти? — покачал головой Кейд.
Тесс сглотнула.
— Пусть даже и так.
— Значит, ты согласна на мои условия?
— Ты всегда такой хладнокровный?
— Да.
— Что ж, я согласна.
— Тогда чего же мы ждем? — Кейд подошел ближе, глядя Тесс прямо в глаза. — Пойдем.
Мужчина видел неподдельный страх в ее глазах. Он чувствовал, как напряжена Тесс. И Кейд почувствовал восхищение ее смелостью. И желание доставить ей удовольствие в постели.
