Мужское самолюбие Райана было сильно уязвлено — настолько, что он даже решил отказаться от своего решения больше не прикасаться к ней. Десять минут он фантазировал о том, что будет делать с Лорой, когда она выйдет из ванной. Сначала станет целовать ее — до тех пор, пока она не начнет стонать, как в прошлый раз. А затем, когда Лора полностью растает в его объятиях, он поднимет ее и положит на эту невероятно сексуальную кровать. И тогда…
Но время шло, и фантазии Райана стали улетучиваться. Вместо них возникла тревога. Лора находилась в этой чертовой ванной уже сорок минут!
Разозлившись, Райан стал стучать в дверь кулаком:
— Синтия просила спуститься в холл в половине восьмого, чтобы выпить перед ужином!
— У меня возникли проблемы с прической, — непринужденно ответила Лора. — Может быть, ты спустишься вниз один и принесешь от меня извинения? Я присоединюсь к тебе сразу же, как только смогу.
— Хорошо, — процедил сквозь зубы Райан, надеясь на то, что пара порций виски поможет ему успокоить свою злость.
Лора вздохнула с облегчением, услышав, как дверь спальни закрылась. На самом деле у нее не было никаких проблем с прической, а также с макияжем. Ей просто нужна была передышка для того, чтобы найти в себе мужество предстать перед Райаном в своем новом облике: в новом платье и новых туфлях.
Наверное, она сошла с ума. Ведь именно этого она хотела, не так ли? Увидеть, как глаза его темнеют от желания… Довести его до умопомрачения своим сексуальным видом…
И она добьется этого. Конечно, добьется!
Элисон дала ей четкие инструкции насчет того, что надо сделать, чтобы добиться успеха этой ночью. Волосы надо распустить — пусть они красиво обрамляют лицо. Глаза подвести карандашом, ресницы подкрасить густой черной тушью. Помада для губ должна быть ярко-красной.
Лора выполнила все указания подруги. Теперь она с трудом узнавала себя, глядя на свое отражение в зеркале и вспоминая разговор с Элисон по телефону.
— Но ведь ты не хочешь, чтобы он встречался с тобой, — говорила ей подруга. — Ты просто хочешь переспать с ним. Разве я не права?
— Э… да, — подтвердила Лора, и горло у нее пересохло при этой мысли.
— В таком случае ты должна сделать вот что…
И Элисон по пунктам изложила ей то, что Лора должна была сделать со своей внешностью. И как себя вести — особенно тогда, когда они окажутся наедине, вернувшись в спальню после ужина.
Лора смущенно смеялась, выслушивая рекомендации своей подруги, когда в комнату вошел Райан. И вдруг она поняла: обсуждать с подругой технику соблазнения мужчины — это одно, но применить ее на деле — совсем другое. Но у нее все-таки был шанс… Поэтому Лора торопливо отправила его в ванную комнату, создав некоторое пространство между собой и предметом своего безумного и непреодолимого желания.
А затем, когда Райан вышел из ванной совершенно обнаженный, только в набедренной повязке из полотенца, Лора мгновенно отвела взгляд от его роскошного тела, последовав совету Элисон вести себя с ним холодно и не поддаваться его чарам.
— Твоя бабушка была права, — сказала ей Элисон. — Изображать из себя неприступную женщину — это правильный ход. Насколько я понимаю в мужчинах, как только он увидит тебя в этом платье и в этих туфлях, он не сможет устоять. Но если Райан будет продолжать сопротивляться, тогда пусти в ход «план Б».
«План Б» подразумевал откровенный стриптиз.
Лора сглотнула, пытаясь представить себе, как она будет осуществлять этот последний совет своей подруги.
Сейчас ей не хватало храбрости даже на то, чтобы спуститься вниз. Несомненно, все будут потрясены ее видом, и не только Райан. Домашние не привыкли видеть Лору в подобных нарядах. Да и она сама не привыкла видеть себя такой.
Лора нахмурилась, осознав — она никогда не испытывала таких ощущений. Разум почти покинул ее, когда они поцеловались сегодня. С тех пор мысли ее были сосредоточены лишь на одном: заставить Райана заниматься с ней любовью сегодня ночью.
Глава 16
— Поднимись наверх, Райан, и посмотри, что случилось с этой девушкой, — сказал Билл, когда стрелки часов показали десять минут девятого, а Лора все еще не спустилась в холл.
Вот уже двадцать минут — как того требуют приличия — Райан сидел в элегантно обставленной гостиной, мило беседуя с кузеном Лоры и его хорошенькой женой-блондинкой Лизой, попивая превосходный виски из бара Билла. Бабушка Лоры не присоединилась к ним на аперитив, но она должна была прийти на ужин.
— Наверное, она все еще укладывает волосы, — сказал Райан, повторив объяснение, которое дала ему Лора, не спустившись с ним вниз в половине восьмого.
— Понятно, но Синтия сказала: стол будет накрыт точно к восьми, — с досадой произнес Билл. — А когда Синтия сказала «восемь», это значит — восемь.
— Пойду схожу за ней, — решил Райан и направился к двойным дверям, открывавшимся в коридор.
Но как только он дошел до лестницы, наверху появилась Лора.
Райан уставился на нее, не в силах отвести взгляд. А затем выругался — произнес очень грубое слово, которое совершенно недвусмысленно выражало то, что ему хотелось сделать с Лорой. К счастью, он произнес его не очень громко, вряд ли кто-нибудь услышал…
— Спускайся вниз, — наконец выговорил он погромче. — Твои родственники уже нервничают.
«И я тоже», — подумал он, глядя, как Лора плавно сходит по ступенькам.
Никто не узнал бы в этой стильно одетой женщине ту «серую мышь», которая приходила в его офис по пятницам.
Лора была восхитительна в этом красном платье с глубоким декольте и в этих невероятных туфлях. Райан не знал, на чем задержать свой взгляд: на соблазнительном вырезе или на стройных длинных ногах.
Не желая пожирать глазами стройную фигуру, будто какой-то развратник, Райан взглянул на ее лицо. Однако это нисколько его не успокоило. С прекрасным макияжем и блестящими локонами, обвивавшими длинную обнаженную шею, Лора была похожа на обворожительную кинозвезду сороковых— пятидесятых годов.
В жизни Райана было несколько случаев, когда он жалел о том, что сделал. Наверное, у всех такое случалось. Но сейчас Райан жалел об одном: не надо было говорить Лоре, что он будет спать на полу.
— Мне кажется, я сделал ошибку, посоветовав тебе купить красное платье, — с трудом вымолвил он, когда она в конце концов спустилась с лестницы.
Кажется, Лора опешила:
— Тебе оно не нравится?
Райан сухо рассмеялся:
— Ты прекрасно понимаешь, что мне оно нравится. Ты выглядишь в нем потрясающе!
— Спасибо, — сказала Лора, затрепетав от его комплимента. — Ты тоже выглядишь прекрасно.
— В этом старье? — возразил он, иронично ухмыльнувшись.
